“那是自然，咱们寒窗苦读十载，为的不就是今朝吗？”旁边的同伴也是一脸笃定，“这榜首状元，不出意外，定是在那几位世家公子中产生。咱们呐，能混个同进士出身，光宗耀祖也就够了。”
就在这乱哄哄的当口，贡院那扇朱红大门，“吱呀”一声，开了。
声音沉闷，像是从地底下传上来的。
人群瞬间安静下来，就像是被掐住了脖子的鸭子，几千双眼睛死死地盯着门口。
出来的不是以往那些文质彬彬的礼部小吏。
而是一队穿着黑铁甲胄，浑身散发着生人勿进气息的背嵬军。
他们面无表情，手按刀柄，眼神冷得像冰坨子，往门口一站，那股子杀气就把前排几个身子骨弱的书生吓得往后一缩。
紧接着，几个吏员捧着一张巨大的红纸，哆哆嗦嗦地走了出来。
那是秦桧特意挑选的浆糊，粘性极好。
刷浆，贴榜，抚平。
动作行云流水，却透着一股子决绝。
金榜高悬。
晨风一吹，红纸哗啦啦作响，像是在嘲笑底下这群伸长了脖子的鹅。
那一刻，时间仿佛凝固了。
所有人都在第一时间去寻找那最顶端的名字。
那个代表着荣耀、权力、以及无数金银财宝的名字。
然而。
当他们的视线聚焦在榜首那两个大字上时，空气中仿佛响起了无数声下巴砸在地上的脆响。
“沈……沈括？”
有人下意识地念出了声，声音里充满了迷茫，就像是看见母猪上了树。
紧接着，是一阵让人头皮发麻的死寂。
这名字，太生僻了。
不是说字不认识，而是这人在汴京城的才子圈里，那是听都没听说过啊！
“这是哪家的公子？沈家？城南卖茶叶那个沈家？”
“不对啊！没听说沈家有个读书种子啊！”
“还是说，是哪位隐世大儒的关门弟子？”
人群开始骚动，嗡嗡声越来越大。
而在人群的最外围，一处视野极佳的茶楼二层雅座上，气氛却冷得像是停尸房。
几个身穿锦衣华服的世家公子，手里的茶盏停在半空，脸色比那刚刷的墙灰还要白。
这几位，平日里在汴京那是横着走的角儿。
王家三郎，那是号称“汴京词龙”，一首词能换名妓一夜春宵的主儿。
李家公子，那是宰相门生，文章写得花团锦簇，连先帝都夸过好几回。
他们今天来，那是带着必定高中的傲气来的。
甚至连庆功宴的席面都定好了，就在樊楼，八十八两银子一桌的头等席。
可现在。
王家三郎那双桃花眼瞪得溜圆，手里的象牙折扇死死攥着，指节都在泛白。
“沈括……”
他从牙缝里挤出这两个字，声音抖得像是筛糠，“那个……在将作监里，整天跟铁锤、火炉打交道的……铁匠儿子？”
旁边伺候的小厮不明所以，小心翼翼地补了一句：“公子，小的听说，这沈括前些日子确实造了个什么‘水运仪象台’，挺受宫里重视……”
“啪！”