说罢，牛乾坤取出一个古朴的盒子，打开后，九面黑色的阵旗映入眼帘。每面阵旗上都镌刻着玄奥的阵纹，散发着淡淡的威压。
牛霸天心中一喜，连忙接过阵旗：“多谢大长老！有了这九锁困龙阵，就算面对白惊风，我也有信心一战。”
“不过你要记住，这九锁困龙阵威力虽强，但消耗的灵力也极大，不到万不得已，切勿轻易动用。”牛乾坤叮嘱道，“而且阵法的关键在于布局，你需要提前熟悉阵旗的操控之法，才能在战斗中发挥出最大的威力。”
“我明白。”牛霸天郑重点头。他知道，想要在三族试炼大会中取胜，不仅需要强大的修为，还需要精妙的战术和充足的准备。
接下来的日子，牛霸天更加忙碌。他每日除了巩固修为、钻研丹阵之术外，还要练习操控九锁困龙阵，同时用珍贵的丹药喂养烈焰虎。韩娟和李兰也没有闲着，她们一边修炼提升自己的修为，一边收集白家弟子的情报，为即将到来的试炼大会做准备。
韩娟的修为已经达到了半步中位神四重中期，她这段时间专注于丹术的提升，希望能在试炼中炼制出高阶丹药，为牛霸天和李兰提供助力。李兰则突破到了半步中位神四重初期，她的身法灵动，擅长偷袭，这段时间一直在钻研合击之术，希望能与牛霸天、韩娟形成互补。
随着三族试炼大会的日子越来越近，边境城的气氛也变得愈发紧张。四大家族的年轻弟子都在抓紧时间修炼，街头巷尾随处可见切磋的身影。白家的弟子更是嚣张跋扈，时常在城中挑衅其他三族的弟子，显然是想在试炼前先打压一下对手的士气。
这一日，牛霸天带着烈焰虎前往城外的修炼秘境历练，准备寻找一些天材地宝，进一步巩固自己的修为。刚走出城门，便遇到了几名白家的弟子。为首的是白惊风的堂弟白浩，修为达到了半步中位神四重后期，身后跟着两名半步中位神四重初期的白家弟子。
白浩看到牛霸天，眼中闪过一丝阴鸷，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“哟，这不是牛家的大天才牛霸天吗？听说前段时间被黑风族的人打成了重伤，怎么，现在勉强能下床走路了，就敢出来丢人现眼了？”
牛霸天眼神一冷，半步中位神四重巅峰的气息微微释放：“白浩，说话注意点分寸。否则，别怪我不客气。”
“不客气？”白浩嗤笑一声，“就凭你现在这半残的身子？牛霸天，我劝你还是乖乖回家养伤吧，三个月后的试炼大会，你根本不是我堂哥白惊风的对手，到时候只会被打得更惨。”
身后的一名白家弟子也附和道：“就是！我们白少可是已经达到半步中位神五重后期了，还有强大的灵兽相助，想要捏死你，就像捏死一只蚂蚁一样简单。”
烈焰虎感受到了对方的敌意，发出一声低沉的咆哮，半步中位神四重中期的气息爆发出来，死死地盯着白浩等人，眼中满是凶光。
白浩脸色微变，他没想到牛霸天的灵兽竟然已经达到了半步中位神四重中期，不过他很快便恢复了镇定：“一只畜生而已，也敢在我面前嚣张？今天我就替白少好好教训一下你们，让你们知道我们白家的厉害！”
说罢，白浩率先出手，半步中位神四重后期的灵力汇聚于掌心，朝着牛霸天拍了过来。掌风凌厉，带着一股霸道的气息。
牛霸天眼神一凝，不退反进，同样拍出一掌。半步中位神四重巅峰的灵力与白浩的灵力碰撞在一起，发出一声沉闷的巨响。白浩只觉得一股磅礴的力量传来，手臂发麻，身体不由自主地后退了三步。
“什么？”白浩满脸震惊，他没想到牛霸天重伤初愈，实力竟然还这么强。
牛霸天冷哼一声：“就这点本事，也敢在我面前放肆？滚！”
白浩脸色一阵青一阵白，他知道自己不是牛霸天的对手，但又不想丢了面子。他咬了咬牙，对着身后的两名弟子使了个眼色：“一起上！给我废了他！”
两名白家弟子对视一眼，同时运转灵力，朝着牛霸天攻了过来。一人手持长剑，剑势凌厉；另一人则使用拳套，拳风呼啸。
牛霸天神色不变，脚步微动，身形如同鬼魅般避开了两人的攻击。同时，他指尖掐动阵诀，一道困阵瞬间成型，将两名白家弟子困在其中。这是他最近钻研的小困阵，虽然威力不大，但困住半步中位神四重初期的武者还是绰绰有余。
两名白家弟子被困在阵中，无论如何攻击都无法突破阵纹的束缚，顿时变得焦躁起来。
白浩见状，心中大惊，他没想到牛霸天的阵术竟然如此精妙。他知道今天讨不到好处，只能放下一句狠话：“牛霸天，你给我等着！试炼大会上，我堂哥一定会让你付出代价！”
说罢，白浩转身就想跑。
“想走？”牛霸天眼中闪过一丝冷芒，“伤了我牛家的人，还想全身而退？留下点东西再走吧！”
话音落下，牛霸天身形一闪，追上白浩，一掌拍在他的后背。白浩惨叫一声，口吐鲜血，身体向前扑倒在地，半步中位神四重后期的灵力瞬间紊乱。
牛霸天居高临下地看着他：“回去告诉白惊风，三个月后的试炼大会，我会亲自领教他的高招。如果再让我遇到你们白家弟子挑衅，下次就不是这么简单了。”
白浩艰难地爬起来，怨毒地看了牛霸天一眼，带着两名被困的弟子狼狈地逃离了。
看着白浩等人离去的背影，李兰的声音在牛霸天脑海中响起：“霸天哥，白家的人真是越来越嚣张了，我们不能就这么算了。”
牛霸天淡淡道：“现在不是计较的时候。三个月后的试炼大会，才是我们真正算账的地方。走吧，我们继续前往秘境历练，争取在试炼前将修为再提升一步。”
说罢，牛霸天带着烈焰虎，朝着城外的秘境深处走去。他知道，这只是暴风雨前的宁静，三个月后的三族试炼大会，必将是一场龙争虎斗。而他，必须在这场争斗中脱颖而出，不仅是为了自己，更是为了牛家，为了边境城的安宁。在秘境之中，还有更多的挑战和机遇在等待着他，他的半步中位神四重巅峰之路，还将继续前行。