郑沆手中的笔，终于彻底顿住，一滴浓黑的墨汁“啪”地落在刚刚写好的“犯官李镒”那个“李”字上，迅速泅开一团刺目的污迹。
临海君？被看管的废世子？被私自带走？
李镒也震惊地抬起头，混乱的脑中闪过一丝难以置信的念头。临海君……那个被俘失节、后又遭废黜、一直幽禁的大君？谁能在这种时候，绕过御营厅和义禁府的双重监控，把他弄走？
“说清楚！”郑沆的声音依旧维持着镇定，但语速明显加快，眼神锐利如刀，“何人所为？带往何处？何时发现？看管之人何在？”
那郎厅喘着粗气，急急回道：“具体何人尚在追查！但现场遗留痕迹和零星目击指向，很可能是……是原属于临海君大监旧部、或与西人党关系密切的军中人员所为！他们行动极其诡秘专业，避开了主要岗哨，从别院后山小路走的！方向……方向似乎是通往北边！发现时已是今晨换岗，人早已不见踪影！看管的哨卫四人，三人被杀，一人重伤昏迷，刚刚才勉强说出‘有人带大监走’几个字！”
“北边……”朴承宗脸色铁青，喃喃重复。北边，除了通往汉城更偏僻处，最终的方向，只能是……义州，鸭绿江，大明！
这个念头像冰水一样浇在在场每个人心头。
“还有……”郎厅咽了口唾沫，声音更低，却更惊心，“重伤昏迷那名哨卫，断续提到……那些带走大监的人，行囊沉重，似乎……似乎还从大监居所带走了一些文书匣子之类的东西……”
文书！匣子！
郑沆、朴承宗、李伟卿、柳希奋四人迅速交换了一个眼神，那眼神里充满了震惊、愤怒，以及一丝猝不及防的恐慌。
他们瞬间想到了同一种可能——那些被带走的“文书”里，会不会包含他们正在罗织的、关于“西人党及某些武臣通倭”的“证据”原件？或者是……更能说明某些“真相”的东西？临海君本人，加上这些可能存在的“证据”或“反证”，一旦成功逃到大明……
那将不再是朝鲜内部的一次清洗失误，而是一场可能引爆宗藩关系、颠覆光海君法统、甚至让明朝直接介入朝鲜事务的惊天巨变！
郑沆再也顾不上案头的招供状和李镒。他“霍”地站起身，对那郎厅厉声道：“传令御营厅及汉城内外所有捕盗军官、罗将，所有能动用的探哨、驿卒，全部撒出去！沿着北去所有大小道路、山径、水路，给我追！生要见人，死要见尸！尤其是通往义州的方向，知会平安监司、义州府尹，没有汉城命令，严禁任何人等出入鸭绿江！立刻去！”
“是！”郎厅领命，踉跄着奔了出去。
偏厅内死一般的寂静被打破，取而代之的是一种更压抑、更焦灼的紧张。原先那种猫戏老鼠的从容消失殆尽。
朴承宗急道：“必须立刻禀报李尔瞻大人和殿下！此事远比李镒……远比眼前这些案子要紧！”
李伟卿也阴声道：“不错。若让临海君……尤其是让他带着不该带的东西到了大明，我等此前所做一切，都可能被动摇！甚至……功亏一篑！”
柳希奋更是咬牙切齿：“这群逆党！竟然敢行此险着！定是西人残孽，不甘覆灭，欲借外力翻盘！”
郑沆深深吸了一口气，强迫自己冷静下来。他看了一眼依旧呆立当场的李镒，眼中闪过极其复杂的情绪。李镒的通敌案很重要，是清洗武将集团的关键一环。但此刻，与临海君出逃可能引发的政治海啸相比，李镒个人的命运，似乎突然变得……可以暂时搁置了。
“李镒。”郑沆的声音恢复了冰冷，但少了几分之前的紧迫逼压，多了几分事务性的决断，“今日先到此为止。你且回监房。好好想想，也好好听着。你，和你那些旧部的命运，或许……很快就不单单由义禁府决定了。”
他挥了挥手，对那两名狱卒道：“带下去。单独关押，严加看守，但暂不必用刑。没有我的手令，任何人不得提审，也不得接近。”
狱卒应诺，再次上前架住李镒。
李镒几乎是被半拖着转身。临出偏厅门前，他最后回头看了一眼。
他看见郑沆已经将那份染了墨污的招供状揉成一团，扔在角落；看见朴承宗、李伟卿、柳希奋三人围到郑沆身边，头凑在一起，急速地低声商议着什么，每个人的脸色都异常严峻；他还看见，窗外那片义禁府永远阴沉的天空，似乎正酝酿着一场比他个人命运更加狂暴的雷雨。
“北边……大明……临海君……” 这几个词在他混乱的脑中碰撞。
他被押着，重新走入义禁府前庭阴冷的空气中，走向那排低矮的监房。身后的偏厅里，隐约传来郑沆压抑却急促的声音：“……立刻备轿，我要亲自进宫面见李尔瞻大人！要快！还有，查！昨夜至今晨，所有可能与西人残党、与北边有联系的武将，尤其是那些……曾经与李镒、或者与临海君有过旧谊的将领，一个都不能漏过！要快！”
监房的门再次打开，同样的恶臭，同样的黑暗。
李镒被推入，门在身后锁死。
他背靠着冰冷潮湿的墙壁，缓缓滑坐在地。这一次，那将他吞没的黑暗与寂静，似乎与之前有些不同。
极致的绝望中，似乎……混入了一丝极其微弱、连他自己都不敢去触碰和相信的——变数