广间内的笙箫管弦之声，不知何时已低婉下去，如潺潺溪流潜入夜色。取而代之的，是能乐师低沉而奇异的吟唱，伴随着一声悠长苍凉的太鼓重击。
“呀——咿——”
舞台中央，戴着“翁”之能面的主角，正以极缓慢、极凝重的步法旋舞。白衣宽袖，在灯火映照下泛着幽灵般的微光。那面具上的笑容永恒而诡秘，空洞的眼孔后，不知隐藏着怎样的目光。伴唱的谣曲声调古奥艰涩，仿佛来自黄泉比良坂另一侧的呓语，诉说着神代往事、人世无常。
淀殿指尖无意识地摩挲着杯沿，目光却并未真正落在那玄奥的舞姿上。她的视线，似有若无地飘向伊达成实身后，那个身着灰衣、低眉垂目的僧侣——伊达政宗。即便剃了发，即便穿着毫无纹饰的僧衣，即便跪坐的姿态恭谨如泥塑，那张脸的轮廓，尤其是那总是微微低垂、遮掩着空洞右眼的侧脸，都与记忆深处那个桀骜不驯的“独眼龙”有九分神似。她实在想不明白，赖陆公将这样一个已如活死人般的存在，千里迢迢从陆奥弄到这九州边陲的名护屋，置于这大庭广众之下，究竟意欲何为。警示？羞辱？抑或是……某种更深的、她尚未参透的谋算？
就在那能剧主角以一个僵直如提线木偶的姿势蓦然定格的瞬间——
“诸位。”
一个声音响起，不高，却像一柄无形的槌，轻轻敲碎了能乐营造出的虚幻氛围。是赖陆。他不知何时已坐直了身子，深紫色的小直垂衬得他面庞在灯火下有些莫测。他没有看任何人，只是用指节有一下没一下地，轻叩着身前黑漆螺钿的膳台。
广间内霎时一静。连那吟唱的能乐师，最后一个拖长的尾音也生生咽了回去。所有人的目光，或明或暗，都聚向了上首。
赖陆的目光缓缓扫过下方，最后，落在他身侧稍下位置的淀殿脸上。他的嘴角，似乎几不可察地向上弯了一下，那笑意太淡，淡得几乎像是烛火的错觉。
“今日再次宴饮，非为其他。” 他开口，声音平稳，不高，却清晰地传入每个人耳中，“概因——”
他顿了顿，目光转向下方那个挺直了背脊、脸色在灯火下显得有些苍白的少年。
“——関白之子，秀赖，提兵助我征伐三韩。”
“轰”的一声。
淀殿只觉得脑中仿佛有什么东西炸开了，耳畔嗡嗡作响，血液瞬间冲上头顶，又倏地褪去，四肢一片冰凉。她握着酒杯的手指猛地收紧，指节泛白，杯中清酒晃出，洒了几滴在袖摆上，晕开深色的痕渍。
他……他说什么？
関白之子？秀赖？
提兵……助征三韩？
每一个字她都听得懂，连在一起，却像天书，像幻听，像最荒诞不经的梦呓。她下意识地转头，看向赖陆，眼中满是难以置信的震惊，嘴唇微张，却发不出半点声音。是……是她听错了吗？还是赖陆公……
赖陆却没有看她。他说完那句话，神色平静如常，仿佛只是陈述一个再自然不过的事实。然后，在满场死寂、无数道震惊、错愕、探究的目光交织中，他做了一个动作。
他伸出了右手，掌心向上，极其自然地，覆上了淀殿紧紧攥着酒杯、搁在膝头的手背。
他的手掌宽大，温热，带着常年握刀留下的薄茧。那温度透过她冰凉的手背皮肤，清晰地传了过来。
“……”
广间内，落针可闻。
方才因那句“関白之子”而掀起的惊涛骇浪尚未平息，这看似随意、实则惊世骇俗的肢体接触，又像一块巨石投入死水，激起了更剧烈、更无声的震荡。
无数道目光，或骇然，或暧昧，或探究，或了然，或鄙夷，或敬畏……如同无形的针，密密地刺在淀殿身上。她能感觉到那些目光的重量，那些目光背后可能隐藏的窃窃私语、心照不宣的嘲笑、以及对“太阁未亡人”与“当今関白”之间这层早已是公开秘密、却从未被如此堂而皇之摆在明面上的关系的重新掂量。
是啊，能说什么呢？故太阁曾是関白，赖陆公亦是関白。御母堂？那不过是一层遮羞的、脆弱的薄纱。如今，这层纱，被赖陆公亲手，以这样一种近乎宣告主权的方式，轻轻揭开了。
淀殿的脸颊先是“腾”地烧了起来，火辣辣的，那是羞耻，是被当众剥开隐秘的难堪。随即，那热度又迅速褪去，化为更深的苍白。她甚至能想象出，那些道貌岸然的公卿，那些暗藏心思的大名，此刻心中是如何翻江倒海，又是如何用最龌龊的念头揣度着她。
可就在这极致的羞耻与紧张几乎要将她淹没的刹那——
覆在她手背上的那只手，微微用力，握紧了。不是轻佻的摩挲，而是一种沉稳的、带着不容置疑力量的紧握。
一瞬间，像是有暖流从那交握处涌出，迅速驱散了四肢百骸的冰凉。方才因赖陆“不理不睬”而生的那点微妙的委屈与不安，此刻忽然找到了一个解释——难道，他方才的疏离，竟是在默默下着这样的决心？他当众承认秀赖为“子”，是否……是否也是为了给她，给秀赖，一个更“名正言顺”的将来？哪怕这“名正言顺”，是如此惊世骇俗，如此将她置于风口浪尖。
这个念头荒谬绝伦，却又带着某种难以言喻的、罂粟般的诱惑力。她僵硬的手指，在那温热的掌心包裹下，竟一点点，极其细微地，放松了下来。
赖陆似乎并未在意她这细微的变化，也仿佛未曾察觉满场几乎凝滞的空气。他握着她的手，目光平静地转向下方，声音依旧平稳，却带着一种无形的压力：
“秀赖，上前来。”
被点到名的少年，丰臣秀赖，身体肉眼可见地剧烈一颤。他脸上血色尽褪，嘴唇翕动着，似乎想说什么，想反驳，想质问，想尖叫。可他的喉咙像是被一只无形的手扼住了，发不出任何声音。他能感觉到身旁石田三成瞬间绷紧如铁的身躯，能感觉到速水守久按在他袖摆上、微微发颤的手指。他能感觉到，全场所有人的目光，都从母亲身上，转移到了他的身上。
那些目光，含义复杂。有惊讶，有探究，有幸灾乐祸，有冰冷的审视，也有……如释重负的轻松？
他像一具被无形丝线牵引的木偶，僵硬地，一点点从席位上站起身。华丽的直垂礼服此刻仿佛有千钧重，压得他几乎喘不过气。他迈开步子，走向上首，走向那个握着他母亲的手、宣告他是“関白之子”的男人。每一步，都踩在虚空，踩在无数目光织就的、灼热的网罗上。
就在秀赖脚步虚浮地走到御前阶下，正要依礼伏身时——
“哗啦！”
殿门侧方，一个原本如泥塑般肃立的饿鬼队武士，毫无征兆地动了。他抬手，摘下了脸上那狰狞的“饿鬼道众生”面具。
面具下露出的，是一张肤色黝黑、线条刚硬、左颊有一道深刻旧疤的脸。正是若狭守，木下忠重。
他没有看任何人，只是微微侧身，面向广间内侧，一手已然搭在了腰间打刀的柄上，身体微微下沉，弓步蓄力，形成了一个完美的、随时可以拔刀突进的起手式。他那双鹰隼般的眼睛，冰冷地扫过全场，尤其是在几个特定方位——比如宇喜多秀家，比如石田三成——稍作停留。
几乎同时，广间内席次靠前的位置，本多忠胜那魁梧如山的身躯，几不可察地调整了一下坐姿。他身后的两个儿子，本多忠政与本多忠朝，更是瞬间挺直了脊背，手亦悄然按上了刀镡。父子三人的目光，如同出鞘的利刃，隐隐锁定了某个方向。
空气，在这一刻彻底凝固了。连呼吸声都变得清晰可闻。方才因赖陆宣言而起的种种情绪，此刻都被这无声却凛冽的杀气，冻结成了冰。
就在这令人窒息的死寂中——
“哈哈哈！”
一声粗豪的大笑，如同旱地惊雷，猛地炸开！
发笑的是加贺藩七尾城代，长连龙。这个以勇猛（或者说鲁莽）着称的北陆豪杰，似乎完全没感受到空气中弥漫的杀机，或者感受到了却浑不在意。他猛地一拍大腿，震得面前膳台杯盘哐当响，扯着嗓子吼道：
“好！関白殿下父子情深，豪气干云！俺们北陆之人粗陋，不会说那么多弯弯绕绕好听的！俺代我家藩主，敬関白公子！贺殿下父子齐心，旗开得胜，踏平三韩！”
说罢，他竟自顾自举起面前偌大的酒盏，仰头“咕咚咕咚”一饮而尽，酒浆顺着浓密的虬髯流下，也毫不在意。
这一下，如同冰封的湖面被砸开了一个窟窿。
紧接着，安艺毛利家的吉川广家，几乎没有任何犹豫，立刻举盏起身，声音清晰而平稳：“安艺毛利家臣，吉川广家，敬関白公子。”
再然后，是小早川秀秋。这位年轻的筑前国主，脸上带着近乎谄媚的、急切的笑容，几乎是抢着站起来，声音因为激动而有些尖细：“小早川秀秋，敬関白公子！愿为前驱，肝脑涂地！”
这三个人，仿佛三道逐次点燃的烽火，瞬间引燃了广间内的气氛。
“三河池田家，敬関白公子！” 有人高声道，那是代表如今坐镇吉田城的池田辉政前来与宴的家臣。
“赞岐生驹家……”
“伊予加藤……”
“丰后细川……”
此起彼伏的敬酒声、祝贺声，如同潮水般涌起。越来越多的大名、武将起身举杯，不管心中作何想法，此刻脸上都堆满了或真诚、或勉强、或凑趣的笑容。风向，在长连龙那一声吼之后，似乎瞬间就明朗了。
然而，在这片迅速升温的、看似一边倒的喧嚷中，仍有几处孤岛般的沉默，格外刺目。
宇喜多秀家，这位曾经的五大老之一，如今的备前冈山藩主，脸色煞白，握着酒杯的手指节发青。他想站起来，想说些什么，可对面，福岛正则与加藤嘉明那毫不掩饰的、冰冷而充满压迫感的目光，如同两把铁钳，死死地钉住了他。更远处，赤穗藩主，那个传闻中手段酷烈、对赖陆公忠心不二的森弥右卫门，投来的目光更是像要将他生吞活剥。秀家的嘴唇颤抖着，目光不由自主地，求救般投向了御阶下那个孤立无援的少年——秀赖。
而秀赖，此刻完全被这突如其来的、山呼海啸般的“拥戴”弄懵了。他站在原地，接受着来自四面八方、形形色色的敬酒与目光，那些笑容背后是真心还是假意，是算计还是嘲讽，他分辨不清。他只觉得头晕目眩，耳朵里嗡嗡作响，方才母亲那些血淋淋的话语，赖陆公那石破天惊的宣告，还有眼前这光怪陆离的景象，混杂在一起，几乎要将他单薄的意志彻底冲垮。他张了张嘴，喉咙干涩，竟是一个字也吐不出来。
“殿……”
一个低沉而压抑的声音，从他身侧传来。是石田三成。这位以刚直和忠诚着称的治部少辅，此刻脸涨得通红，额角青筋暴起，眼中燃烧着屈辱与愤怒的火焰。他再也无法忍受，一手按在膝上，身体前倾，似乎就要不顾一切地站起来，驳斥这荒谬绝伦的“父子”名分，扞卫丰臣家最后一点尊严。
然而，他的手臂被另一只更有力的手死死按住了。
是速水守久。这位同样忠于丰臣家的老臣，脸上血色尽失，却用尽了全身力气，将三成牢牢按在原地。他对着三成剧烈摇头，眼神里满是哀求、恐惧，还有一丝深重的、近乎绝望的清醒——不能动！此刻动，便是死！不仅自己死，少主也会被卷入万劫不复！
三成的身体因极力克制而微微发抖，牙关紧咬，几乎要渗出血来。
就在这时，一个清越、平稳，甚至带着一丝恰到好处的疑惑的声音，在御阶侧后方响起。声音不大，却奇异地穿透了喧嚷，清晰地传到了御前这片区域。
“治部少辅，” 池田利隆依旧保持着恭谨的跪坐姿态，眼帘微抬，看向石田三成，语气平和得像是在询问一件无关紧要的小事，“可是身体不适？何故……似有失仪之态？”
他问得客气，甚至带着关切。可那“失仪”二字，在此刻听来，却比最锋利的刀刃更让人心寒。
淀殿的心，猛地提到了嗓子眼。她看向利隆，这个俊美如画的青年，此刻脸上没有任何多余的表情，平静得仿佛在谈论天气。可她分明看到，他那双清澈的眼眸深处，一闪而过的，是冰冷的审视，是毫无波澜的、执行命令般的漠然。
她的目光急转，扫向赖陆麾下那些真正的核心。她看到，谋主结城秀康，正悠然自得地自斟自饮，甚至还有闲心欣赏了一下杯中清酒的色泽，对眼前这几乎要引爆全场的局面，仿佛视而不见，浑不在意。
是了……是了！
这一切，从赖陆公那石破天惊的宣言，到长连龙恰到好处的“捧哏”，再到吉川、小早川的迅速跟进，乃至木下忠重的“摘面具”，本多父子的“按刀”，池田利隆的“关切”……环环相扣，步步紧逼！
这不是偶然的兴起，这是一场精心策划的戏码！一场要在天下大名面前，公然将秀赖，将“丰臣”这个名号，彻底纳入“羽柴”体系，钉死在“関白之子”位置上的戏码！
那么，石田三成此刻的异动，是被算计在内的吗？赖陆公是借这个机会，要逼秀赖就范，还是……要以此为借口，彻底除掉三成这个始终不肯低头的“丰臣忠臣”？
巨大的恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了淀殿。她仿佛看到，下一刻，石田三成愤而起立，厉声驳斥，然后木下忠重的刀，或者本多忠胜的枪，就会毫不犹豫地刺出……血溅五步！然后呢？然后秀赖会怎样？她腹中的孩子会怎样？丰臣家……不，是羽柴赖陆公羽翼下的“丰臣”会怎样？
不！不行！绝对不行！
几乎是下意识的，她猛地转头，看向身旁的赖陆。她的眼中充满了惊惶、哀求，还有一丝连她自己都未察觉的、属于母亲的决绝。她对着赖陆，极其轻微，却无比清晰地，摇了摇头。