“関白之子拾丸——”
那声音撕裂了广间内几乎凝固的空气。稚嫩，颤抖，却又用尽了全身力气，从少年单薄的胸腔里挤压出来，带着一种近乎绝望的嘶哑。
“——敬！关白殿下及母亲大人！”
丰臣秀赖，不，此刻或许更应该称他为“拾丸”，那个属于幼年的、带着乳名意味的称呼，双手高高捧起那杯他几乎端不稳的酒盏，仰起头，紧闭着眼，将那辛辣的液体一饮而尽。酒浆太急，呛得他剧烈咳嗽起来，苍白的脸颊瞬间涌上不正常的潮红，眼角也逼出了生理性的泪光。但他死死忍着，没有让酒杯脱手，只是那挺得笔直的脊背，在宽大的直垂下，细微地、难以控制地颤抖着。
茶茶在听到“拾丸”二字的瞬间，整个人便像被无形的鞭子抽中了脊背，猛地一颤。她没有回头，而是近乎仓皇地，将脸转向了另一侧，只留给众人一个微微起伏的、深紫色打褂包裹的纤弱背影。
那声音里的不甘，那强撑的、破碎的尊严，她这个做母亲的，如何听不出来？
鼻腔深处涌上无法抑制的酸楚，直冲眼底，视野瞬间模糊。她死死咬住下唇内侧的软肉，用疼痛逼迫自己不能发出任何呜咽，可肩膀却不由自主地微微耸动，宽大袖摆下交叠在腹前的手，指甲深深掐进了掌心。
这个……这个混蛋！
她在心里无声地呐喊。为什么？为什么总是要这样得寸进尺地逼迫？逼迫她，现在又来逼迫她的儿子！她忽然想起很久以前，那个改变了一切的夜晚——赖陆的军队进入大阪，她这个太阁未亡人，在巨大的压力、对未来的恐惧，以及内心深处某种连自己都不敢深究的悸动驱使下，终于默许，或者说，半推半就地从了他。
那一夜，幔帐垂下，烛影摇红。她已褪去外衫，怀着一种混杂着羞耻、认命与隐秘期待的心情，躺在那里，等着最后的时刻。可那个男人，那个披着深紫色寝衣的男人，却好整以暇地坐在榻边，用那双深不见底的眼睛看着她，嘴角似乎还噙着一点可恶的、了然的笑意。
“总不能就这样赤条条地躺在地上吧？” 他当时是这么说的，声音低沉，带着一种刻意的、慢条斯理的催促，“夫人？”
她当时又羞又恼，心底那点属于太阁侧室、属于女人最后的矜持，在那种目光下简直无所遁形。她知道他看穿了她，看穿了她表面的抗拒下，那同样在滋长、在叫嚣的渴望。于是那点矜持，反而化作了更加难耐的焦躁。最终，是她咬着唇，近乎负气地起身，亲手铺开了被褥，抖平了褶皱，然后背对着他，飞快地钻了进去，用锦被将自己裹紧。
然后她才感觉到身侧的床榻微微一沉，他带着夜露微凉的气息笼罩下来，以及那声几乎听不见的、满意的低笑。
他总是这样。在你以为已经退到悬崖边，再无可退时，他还要轻轻推你一把，逼你在坠落前，自己说出“愿意”，自己完成那最后的步骤。从身体，到名分，再到意志。
如今，对她的儿子，也是如此。逼他在天下人面前，亲口承认这荒谬的、强加的身份。用“拾丸”这个乳名，用“関白之子”这个模糊的称谓——对内，秀赖或许还能骗自己这是忍辱负重，对外，或许还能含糊地解释为“那位关白（秀吉）之子”——但此刻，在此情此景，在赖陆刚刚宣布、且握着他母亲的手的情况下，这句“関白之子拾丸”，与公开承认自己是“羽柴赖陆之子”，又有何异？
心底深处，或许有那么一丝极其微弱、微弱到让她自己都感到羞愧的悸动——那是她的情郎，在公开地、以这种不容置疑的方式，为她、为他们尚未出世的孩子，争取一个“名分”。一种扭曲的、建立在儿子痛苦之上的“承认”。
但这悸动，在她眼角余光瞥见秀赖那强撑着、却难掩稚嫩与惨白的侧脸时，瞬间被汹涌的、近乎窒息的母性疼痛所淹没。她不敢看，不能看。她怕再多看一眼，自己就会彻底崩溃。
就在这时，她感觉到自己那只依旧被赖陆握在掌心的手，被轻轻扯了扯袖缘。
是赖陆。他在提醒她，或者说，在命令她。
茶茶深吸一口气，用尽全身力气压下喉头的哽咽和眼底的泪意，慢慢转回身。就在她转过来的刹那，她撞进了赖陆的视线里。
他……他竟然在笑。
不是那种张扬的、得意的笑，而是一种极其细微的、几乎隐匿在嘴角肌肉牵动中的、近乎愉悦的弧度。那双深紫色的眼眸看着她，里面没有嘲讽，没有逼迫，反而有一种……一种像是看到什么有趣事物、或者达成了某种满意结果的、轻松的笑意。
一瞬间，茶茶心头那股翻腾的、混杂着心痛、屈辱、以及对儿子愧疚的激烈情绪，仿佛找到了一个荒谬的出口——她竟生出一股强烈的、想扑上去狠狠咬他一口的冲动！咬破他那总是掌控一切的、可恶的笑容！
但这冲动只存在了电光火石的一瞬。她迅速垂下眼帘，长长的睫毛遮掩住所有情绪，只极快、极轻地，带着点自己都未察觉的嗔怒与无奈，撇了他一眼。然后，她重新坐正身体，端起自己面前那杯一直未动的酒盏，努力让声音听起来平稳柔和，甚至带上了一丝属于“母亲”的、得体的欣慰：
“右府……有心了。”
她的声音不高，带着些许不易察觉的沙哑，但在寂静的广间里，依然清晰地传入了众人耳中。她举起杯，向着下方那个依旧僵硬地站着的少年，微微示意，然后以袖掩面，将那杯酒一饮而尽。酒液灼烧着喉咙，也压下了更多翻涌的情绪。
赖陆也随之举杯，向着秀赖的方向略一致意，然后同样饮尽。他的动作随意自然，仿佛刚才那石破天惊的宣言、那紧握的手、那逼迫少年当众承认的戏码，都不过是宴席间一段无足轻重的小插曲。
而赖陆身侧，那位戴着垂缨冠、身着精美振袖官服的新晋“若君”绫姬，此刻只是微微垂着眼睑，手中一柄泥金折扇不疾不徐地轻轻摇动着，扇面上绘着的四季花卉在灯火下流转着温润的光泽。她姿态娴雅，唇角甚至带着一丝恰到好处的、属于贵族女子矜持而含蓄的浅笑，仿佛眼前这母子相认（?）、剑拔弩张、暗潮汹涌的一切，都与她无关，都不过是又一场无趣的、但必须列席的仪典。她摇扇的频率稳定，目光落在自己扇面或袖摆的纹路上，完美地扮演着一个合格的、美丽的、不涉政事的“新妇”角色。
茶茶饮尽杯中酒，放下酒盏，趁着广间内因赖陆和她先后举杯而略微松弛、众人心思各异的短暂间隙，飞快地抬眸，看向了御阶下的秀赖。她的眼神里带着焦急，带着恳求，更带着不容置疑的催促——快，趁现在，说点别的，说那“三韩征伐券”的事！哪怕只是表个态，认捐一笔，哪怕是做做样子！至少，至少要把眼前这尴尬的、几乎将你钉死在“関白之子”位置上的局面揭过去！至少，要给石田三成，给你自己，一个台阶下！
她的目光紧紧锁住秀赖，试图用眼神传达这千言万语。
然而，秀赖却仿佛没有看到，或者说，拒绝看到。少年脸上那因呛酒和不甘而涌起的潮红尚未完全褪去，他低垂着眼，避开了母亲焦灼的视线。然后，在茶茶几乎要再次出声催促的注视下，他竟缓缓地、极其明显地，将脸别向了一旁，目光空洞地投向远处摇曳的灯影，彻底无视了母亲无声的、急切的规劝。
那一瞬间，茶茶只觉得心头一凉，像是被浸入了冰水之中。这孩子……他还在赌气？他还不明白吗？他以为此刻的沉默和抗拒，还能保有几分尊严？这只会让他，让丰臣家，陷入更被动、更危险的境地啊！
“咳。”
一声清越的咳嗽，打破了这短暂的、母子间无声对峙的僵局。是池田利隆。
他不知何时已重新挺直了背脊，恢复了那无可挑剔的恭谨跪姿，只是微微抬高了声音，以一种恰到好处的、提醒宴乐继续的语调，清晰地说道：
“启禀殿下，列位大人。今日宴乐，尚有关白殿下特意邀请的金春流能师，下间仲孝样登台，为诸卿献演能乐《清经》。” 他顿了顿，目光平静地扫过下方，“此剧精妙，还望诸公静赏。”
《清经》。
这两个字落入耳中，广间内不少熟知能乐、更熟知历史典故的公卿与大名，眼神都微微一动。
这出戏，他们大多知晓。取材自源平合战后的余波，主角是源赖朝的侄子，源清经。一位身负源氏名门高贵血脉，却对掌控天下的叔父赖朝心怀怨望，暗藏不臣之志的贵公子。他自视甚高，暗中勾结对赖朝不满的失意武士，图谋叛乱，企图取赖朝而代之。然而，这位清经君，却是志大才疏的典型——既缺乏真正笼络人心的器量与手腕，所谋之事又屡屡泄露破绽，最终叛乱未及发动，便被赖朝察觉，追兵四起，走投无路之下，在衣川畔悲愤自尽。
一部典型的、警示“以下克上”、“心怀叵测者必遭天诛”的悲剧能剧。
此刻上演这出戏，其指向，昭然若揭。尤其在那位“奥州独眼龙”、同样身负名门（伊达家自称藤原北家鱼名流后裔）、同样曾“心怀不轨”、同样“志大才疏”叛乱未遂、最终下场凄凉的伊达政宗（妙寿）就坐在场中的情况下。
茶茶的心微微一提。是了，赖陆公这是要将羞辱进行到底。用这部戏，在天下人面前，再次将伊达政宗那失败的野心钉在耻辱柱上，将他比作那个可笑可悲的源清经。
但她旋即又意识到，赖陆选的只是《清经》，而非另一部更为直接、也更能牵连更广的能剧《摂待》。《摂待》讲述的是源义经逃到奥州，受到藤原秀衡庇护，秀衡死后，其子泰衡在源赖朝的压力下，内心挣扎，最终背弃誓言，逼死义经的故事。那出戏若上演，便不仅仅是嘲讽伊达政宗个人，更将矛头隐隐指向了整个“奥州”之地，指向了如今被赖陆扶植上位、需要倚重来稳定奥州局势的伊达成实。一句“奥州叛徒”，伊达成实也难免脸上无光。
赖陆没有选《摂待》。这说明，他的敲打，是精准的，只针对伊达政宗这个具体的、已失败的个体，而非整个伊达氏，更非他新扶持的代理人家督伊达成实。他要的是政宗的耻辱，而非奥州整体的离心。这份拿捏，让茶茶心中寒意更甚。
然而，就在众人心思各异，等待着能师登台，等待着这场注定充满影射与讽刺的戏剧开场时——
“启、启禀殿下！”
一个惶急中带着颤抖的声音，从广间侧面的廊下传来。一名身着皂衣的小吏几乎是连滚爬地扑到廊缘，伏地不敢抬头，声音带着哭腔：
“金、金春流能师下间仲孝样……卯时起身，忽觉右目赤痛，视物昏花，恐是急发眼翳之症！如今、如今勉强视物尚且困难，登台演舞，恐、恐力有不逮，有辱殿下清听……还、还望殿下恕罪！”
“……”
广间内再次陷入一种微妙的寂静。无数道目光，不由自主地，或明或暗，投向了那个依旧如同灰色剪影般、跪坐在伊达成实身后的独眼僧侣——伊达政宗，不，妙寿。
能师突发眼疾，而且是右眼。这……未免太过巧合。是当真突发急症，还是……被这出戏的指向，被这宴席上诡异而沉重的气氛，吓得“病”了？
阴影中，妙寿和尚那一直低垂的头，似乎几不可察地，向上抬起了一线。那只完好的左眼，在垂落的僧帽阴影下，极快地闪过一丝难以言喻的、混合着惊疑、庆幸与更深屈辱的光芒。若真是因病无法上演，那这出当众将他比作“源清经”的羞辱大戏，或许就能……
他这口气尚未完全舒出——
“放肆！”
一个清冽、冷硬，如同玉磬敲击寒冰的声音，骤然响起，打断了所有人的思绪，也掐灭了妙寿和尚心中那丝微弱的侥幸。
是池田利隆。
他甚至没有回头请示御座上的赖陆，就那样以侧近侍臣的身份，倏然抬眼，目光如两道冰锥，射向廊下伏地颤抖的小吏。他年轻的脸上没有任何多余的表情，只有一种执行命令时的、不容置疑的冷峻。
“区区眼翳，也敢阻関白殿下宴乐？！”
他的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地回荡在寂静的广间里，每一个字都像小锤敲在人心上。
“乌帽垂帘遮了便是！”
他语气斩钉截铁，没有任何商量的余地。
“速速催他上台——”
他顿了顿，目光扫过那吓得几乎瘫软的小吏，最后三个字，吐得轻而冷，却带着森然的寒意：
“迟一刻，便自问其罪。”
随着池田利隆那不容置喙的命令落下，广间内紧绷的气氛仿佛被一只无形的手强行按捺，重新沉入一种更诡异、更暗流汹涌的平静。众人依序归位，衣袂与榻榻米摩擦的窸窣声显得格外清晰。
石田三成被速水守久几乎是半强迫地拉着坐下，身体依旧僵硬如铁，脸色灰败，目光低垂，死死盯着面前膳台的一角，仿佛要将那里烧穿。丰臣秀赖也木然地回到席位，背脊却再也挺不直，微微佝偻着，像个被抽走了灵魂的华美偶人。宇喜多秀家额角渗出冷汗，在福岛正则等人冰冷目光的逼视下，艰难地吞咽着，缓缓落座。其他大名公卿，无论心思如何，面上皆已恢复了近乎凝固的恭谨，只是眼神交汇时，偶尔闪过一丝心照不宣的悸动。
而后立刻有身着吴服、步履轻捷的侍女，手捧一方折叠整齐的黑色物事，快步自屏风后趋出，行至廊下。展开来看，是一顶能乐师常用的乌帽，但额前特意缝缀了一幅轻薄的黑纱垂帘，长短恰好能遮住半张面孔。
很快，一个身着素纹狩衣、身形略显单薄、脸色在灯火下显得格外苍白的中年男子，被人几乎是半搀半架地引至舞台侧缘。正是金春流的能师，下间仲孝。他右眼果然红肿，不断沁出泪水，看东西时不得不极力眯着那只完好的左眼，神情仓皇惊惧。
在无数道目光的注视下，在池田利隆那冰冷视线的无形压迫下，他颤抖着手，接过侍女递来的那顶特制乌帽，迟疑了一瞬，最终还是戴在了头上。黑纱垂帘落下，恰好严严实实地遮住了他那只红肿的右眼，只余下左眼和下半张脸露在外面。垂帘遮挡下，他眉眼间的病色和局促不安，被放大了，也平添了几分怪异的、如同被迫登台的囚徒般的可怜。
他深吸了一口气，那气息吸入时带着明显的颤音。他整了整身上金春流特有的、纹饰简素的狩衣，仿佛那是他最后的甲胄。然后，他迈开能乐师特有的、沉重而缓慢的步法，一步，一步，踏入那灯火通明、仿佛能灼伤人的舞台中央。