蒸汽机车以稳定而有力的节奏，缓缓停靠在了皇家科学院站那同样崭新的站台上。
相比于太平村广场的宏大，这里的站台更显规整简洁，灰白色的水泥地面。
这里设有带有雨棚的站台，站台后方那一片风格迥异于传统殿宇的砖石建筑群。
那里便是如今长安城乃至整个大唐最神秘、最富盛名也最令人好奇的地方：皇家科学院。
“吭——哧——” 随着最后一声悠长的排气声，庞大的机车彻底停止了喘息，白色的蒸汽在车体四周袅袅飘散。
列车员打开车门，放下脚踏板。
“陛下，科学院站到了。请。”
陈睿率先下车，躬身相迎。
李世民率先走出包厢车厢，踏上站台。
清新的空气中还残留着一丝煤烟与机油的气味，但比车厢内淡了许多。
他回头望了一眼那长长的钢铁列车，目光在冒着余烟的机车上停留片刻，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有赞叹，有期待，或许也有一丝帝王对新生强大力量本能的审视。
长孙皇后紧随其后，脸上带着温和的笑意，但眼中亦有掩不住的新奇与震撼。
李承乾、李泰、李恪等皇子公主以及房玄龄、长孙无忌、魏征等十位重臣依次下车，站台上顿时显出一片贵气与威仪。
“诸位爱卿，随朕看看，这产出‘铁龙’的巢穴，究竟是何等光景。”
李世民语气轻松，率先向科学院那标志性的、悬挂着“格物致知”匾额的大门走去。陈睿与早已在此等候的科学院主要负责人连忙上前引路。
一队精锐的士兵迅速在前方和两侧清出通道并警戒。
站台上，其余车厢的乘客们并未被允许立刻下车。
按照事先安排，他们将在车上稍作休息，享用准备好的简单茶点，待机车完成调头并前往中途的草堂村站挂载货物后，再一同返回太平村车站。
车位的煤炭和焦炭货箱被牵引离开主轨道。
车厢门重新关闭，但车窗大多敞开着。
身着统一服饰的服务人员提着竹篮，开始沿着过道分发温热的茶水和几样精致的糕点。
车厢内顿时弥漫开食物的香气和嗡嗡的议论声。
经历了刚才那二十多分钟新奇又略带刺激的旅程，大多数人的情绪依旧亢奋，彼此交谈着感受，对窗外近在咫尺却不得其入的科学大院充满了好奇。
贞子同样领到了茶点。
她接过温热的茶杯和一小碟绿豆糕，颔首致谢，动作优雅。
她轻轻咬了一口糕点，目光却穿透车窗，紧紧追随着远处那一行即将进入科学院大门的显赫身影。
方才的旅程，虽然速度并未达到极致，但那平稳中蕴含的巨大力量、窗外飞速变换的景物，依然给她带来了不小的冲击。
尤其是起初加速时，那不同于马车颠簸的、源自脚下的规律震动与惯性，让她微微有些不适，幸而她身体底子好，很快便适应了。
她注意到同车厢里有几位年纪稍长的文官和女眷，面色确实有些发白，好在似乎无人严重呕吐，只是紧紧闭目或用力抓着扶手。
列车员们显然训练有素，及时给需要的人分发了辛辣的姜片，并指点了车厢两端备用的陶罐位置。
此刻停下来，那些不适者大多已缓过气来，正小口啜着热茶。
那道大门之后，就是传说中的地方。
琉璃、肥皂、青霉素、破天雷……还有今天这钢铁巨龙，都从那里诞生。
那里是大唐强盛的最新奥秘所在。
她看着李世民等人的身影消失在门内，心中渴望与无力交织。
咫尺天涯，莫过于此。
她的目光不由自主地在站台广场上逡巡。忽然，她的眼神在一处略微僻静的角落定住了。
杜荷。
他并未挤在人群最前方，而是独自站在一辆马车旁，似乎也在朝着车厢这边张望。
当他的目光扫过第三节车厢时，明显停顿了一下，与贞子的视线在空中有了刹那的交汇。
贞子心中一动。
杜荷果然在。
四目相对，杜荷眼中立刻流露出一丝热切。
然而，贞子摇了摇头。
她的目光平静地滑开，仿佛只是无意间瞥过，然后重新投向科学院那紧闭的大门，侧脸的线条在车窗光影下显得静谧而疏离。
杜荷怔了怔，脚步停住。
他看懂了暗示，心头掠过一丝失望，但随即又被理解所取代。