一、夜话篝火
一九四零年二月初的太行山深处，寒夜凛冽如刀。隐蔽的山谷里，三堆篝火呈品字形燃烧，橘红色的火光在黑暗中跳跃，映照着围坐其间的百余张面孔——有刚从老虎沟脱险的百姓，有八路军救援队的战士，还有三个面色苍白的苏联人。
陈峰靠坐在最靠里的那堆篝火旁，周卫国正在给他换药。揭开临时包扎的布条，胳膊上的伤口已经红肿发炎，被火焰喷射器热浪灼伤的面部和手臂更是起了水泡。
“你这伤得处理干净。”周卫国皱着眉，从急救包里取出最后一点磺胺粉，“幸好林晚秋同志准备的药品质量好，不然这种天气，感染了可是要命的。”
药粉撒在伤口上，刺痛让陈峰咬紧牙关，额头上渗出细密的汗珠。他接过周卫国递来的水壶，灌了一大口冰冷的山泉水，才缓过劲来。
“老胡……有消息吗？”陈峰哑声问道。
周卫国手上的动作顿了顿，摇摇头：“还没有。我已经安排了两个侦察小组原路返回搜索，但风雪太大，脚印都被掩埋了。老胡熟悉山路，也许……”
他没有说下去。两人心里都清楚，一个六十岁的老人，在风雪交加的深山里独自引开日军，生还的可能性微乎其微。
陈峰闭上眼睛，脑海里浮现出胡老猎那张布满皱纹却眼神坚毅的脸。这个老人和他见过的许多人一样——老烟枪、李大山、还有那些在东北牺牲的无名百姓。他们或许没有惊天动地的壮举，但在民族危亡之际，每个人都用自己的方式挺起了脊梁。
“陈峰同志。”伊万的声音从旁边传来。
这个苏联情报员已经恢复了部分体力，正坐在篝火旁烤火。他的中文依旧生硬，但语气诚恳：“谢谢你救了我们。如果没有你，我们早就死在日本人手里了。”
“不用谢。”陈峰睁开眼睛，“你们掌握的情报，关系到成千上万中国军民的生死。救你们，就是在救我们自己。”
伊万点点头，从怀里掏出一个油纸包，小心翼翼地打开。里面是几张手绘的地图和几页密密麻麻的俄文笔记。
“这是我们从日军司令部偷拍的部分文件。”伊万将油纸包递给周卫国，“虽然不全，但足以证明日军春季扫荡的规模和方向。完整的情报在我和谢尔盖的脑子里——我们各记了一半，这是安全措施。”
周卫国接过油纸包，借着火光仔细查看。越看，他的脸色越凝重。地图上标注的日军进攻路线、兵力部署、时间节点，都指向一个残酷的事实：这将是一次规模空前的扫荡。
“三月十五日开始，持续一个月。”周卫国低声念着翻译过来的内容，“动用两个旅团加伪军一个师，分三路推进……重点摧毁八路军兵工厂、医院、粮库……见人就杀，见村就烧……”
篝火旁一片寂静。只有木柴燃烧的噼啪声和远处传来的风声。
“这份情报必须立刻送到总部。”周卫国将油纸包仔细收好，“明天一早，我亲自护送你们去军分区。陈峰同志，你也一起去，你的伤需要正规治疗。”
陈峰正要说话，却被一阵压抑的哭声打断。
声音来自不远处的一堆篝火。那里，李大山正抱着一个七八岁的男孩，男孩的母亲——一个三十来岁的妇女，正捂着脸低声啜泣。男孩发着高烧，小脸通红，呼吸急促。
陈峰挣扎着站起身，周卫国连忙扶住他。两人走到那堆篝火旁。
“怎么了？”陈峰问。
李大山抬起头，眼睛通红：“二娃烧了一天了，刚才开始说胡话。他娘说，再这么烧下去，脑子要烧坏了。”
陈峰蹲下身，用手背试了试孩子的额头——烫得吓人。他想起林晚秋教过的急救知识，对李大山说：“去打点雪水，用布浸湿了敷在额头上。没有退烧药，只能物理降温。”
“我去！”一个年轻后生立刻起身，拿着铁锅向谷外跑去。
孩子的母亲止住哭泣，用袖子擦了擦脸：“八路同志，我娃……能活吗？”
陈峰看着她绝望的眼神，想起在东北时见过的许多母亲——她们的孩子因为缺医少药而夭折，因为战乱而失踪，因为饥饿而瘦骨嶙峋。每一次，他都感到深深的无力和自责。
“我们会尽力。”他只能说这句话。
雪水打来了。陈峰亲自指导妇女用湿布给孩子擦拭额头、腋窝、脚心。这是最原始的降温方法，但在没有药品的情况下，这是唯一的希望。
孩子迷迷糊糊地睁开眼，看着陈峰，小声说：“叔叔……我冷……”
“乖，马上就不冷了。”陈峰脱下自己的棉衣，盖在孩子身上，尽管他自己也冷得发抖。
周卫国见状，也脱下外套：“老陈，你还有伤，别逞强。”
“我没事。”陈峰坚持，“这孩子比我更需要。”
这一幕被周围的百姓看在眼里。几个有孩子的妇女开始低声议论：
“这八路真是好人……”
“听说他从东北一路杀过来，身上都是伤。”
“人家当官的都这样，咱们老百姓有盼头了。”
一个老者颤巍巍地站起来，走到陈峰面前，深深鞠了一躬：“八路同志，我替磨河滩的乡亲们，谢谢您了。”
陈峰连忙扶住老人：“大爷，使不得。我们是人民的军队，保护老百姓是天职。”
“天职……”老人重复着这个词，老泪纵横，“我活了六十八年，见过清兵，见过军阀，见过国民党，还没见过哪支军队把保护老百姓当‘天职’的。八路好啊，八路真好……”
老人的话引起了共鸣。篝火旁，百姓们纷纷站起，向陈峰和周卫国鞠躬致谢。就连那三个苏联人，也肃然起敬。
伊万低声对谢尔盖说：“我现在明白，为什么日本人在中国打了这么多年，却始终无法征服这个国家。”
谢尔盖点头：“因为这里有四万万不愿做奴隶的人。”
夜深了。除了警戒的哨兵，大部分人都已入睡。陈峰却毫无睡意，他坐在篝火旁，望着跳动的火焰出神。
周卫国走过来，递给他半块烤土豆：“吃点东西，明天还要赶路。”
陈峰接过土豆，慢慢吃着。土豆已经凉了，又硬又干，但他吃得认真——这是粮食，是老百姓从牙缝里省出来的。
“老周，你说咱们能打赢吗？”陈峰突然问。
周卫国沉默了一会儿，说：“我刚参加红军的时候，也问过老班长同样的问题。那是1930年，我们在井冈山，被国民党几十万大军围剿。老班长说，你看这山上的竹子，冬天被雪压弯了腰，春天一到，又挺直了。中国就像这竹子，可以被压弯，但永远不会被压断。”
“那个老班长呢？”
“牺牲了。第四次反围剿的时候，为了掩护大部队转移，带着一个排阻击敌人一个团，全部战死。”周卫国的声音很平静，但眼神里藏着深深的痛，“他临死前对我说，小周啊，记住，咱们这代人可能看不到胜利了，但咱们的孙子、重孙子一定能看到。到那时候，他们会在学校里读书，在工厂里做工，在田里种地，不用再打仗，不用再逃难。”
陈峰没有说话。他知道历史——抗战还要打五年，解放战争还要打四年，新中国建立后还有朝鲜战争。和平，对于这个苦难深重的民族来说，依然遥远。
但他也知道，正是因为有周卫国这样的前辈，有胡老猎这样的百姓，有千千万万不屈的脊梁，这个民族才能在一次又一次的劫难中浴火重生。
“睡吧。”周卫国拍拍他的肩膀，“明天，又是新的一天。”
二、黎明启程
天刚蒙蒙亮，队伍就开始了转移的准备工作。
周卫国将人员分成三组：第一组由他亲自带领，护送三个苏联人和陈峰去军分区，共十人，轻装简从；第二组由杨大山带领，护送百姓去最近的八路军根据地安置，共三十人，包括所有能战斗的青壮年；第三组是留下来的伤员和体弱者，暂时在山谷休整，等待后续接应。
“从这里到军分区有八十里山路，正常情况下要走两天。”周卫国摊开地图，指着上面的路线，“但我们必须加快速度，最迟明天天黑前赶到。鬼子吃了亏，一定会疯狂报复，大路不能走，只能走小路。”
他指着一条几乎看不见的虚线：“这条猎道，只有老猎人才知道。老胡跟我说过，从这儿可以直插军分区后方，虽然难走，但最安全。”
“可现在老胡……”杨大山欲言又止。
“我记得路。”陈峰突然开口，“昨晚老胡跟我说过这条猎道的特征：过三座山，两处悬崖要攀藤，一处山洞要涉水。他说，走这条路，鬼子追不上。”
所有人都看向陈峰。他脸色苍白，伤口还在渗血，但眼神坚定。
“老陈，你的伤……”周卫国犹豫道。
“死不了。”陈峰站起身，活动了一下受伤的胳膊，“带路没问题。伊万他们的情报早一分钟送到，就能少牺牲很多同志。这个险，值得冒。”
周卫国知道劝不住，只能点头：“好，那就这么定了。大山，你带百姓们走大路，但要注意，遇到鬼子能躲就躲，不要硬拼。你们的任务是安全把人送到根据地，不是打仗。”
“明白！”杨大山立正。
“出发！”
三支队伍在山谷口分道扬镳。百姓们含泪目送陈峰等人离开，李大山更是握着陈峰的手久久不放：“八路同志，您一定要保重！等安顿好了，我就来投奔您，跟您一起打鬼子！”
“好，我等着。”陈峰郑重承诺。
十人的小队钻进茂密的树林，开始了艰难的跋涉。猎道果然难走——很多时候根本没有路，只能在悬崖峭壁上攀爬，在齐腰深的积雪中挣扎前行。受伤的安德烈需要两人搀扶，速度更慢。
走到中午，只走了不到二十里。
“休息十分钟。”周卫国下令。
战士们靠坐在岩石下，掏出干粮——炒面混合雪水，捏成团子，这就是午饭。没有人生火，怕冒烟暴露目标。
陈峰检查了安德烈的伤势。这个苏联硬汉的情况很糟，腿部伤口严重感染，已经开始化脓发烧。如果不尽快手术，这条腿保不住，命也可能丢。
“必须加快速度。”陈峰对周卫国说，“安德烈撑不到明天。”
周卫国看着地图，眉头紧锁：“前面是鬼见愁崖，最险的一段。就算顺利通过，到下一个能休息的地方也有十五里。以现在的速度，天黑前到不了。”
“那就改变路线。”陈峰指着地图上另一个标记，“从这里下山，走河谷。虽然绕远，但地势平缓，能加快速度。”
“可河谷容易被鬼子发现。”
“顾不了那么多了。”陈峰看着昏迷中的安德烈，“救人要紧。”
周卫国沉思片刻，终于点头：“好，就走河谷。加强警戒，随时准备战斗。”
队伍改变方向，沿着一条干涸的河谷前进。河谷里积雪较浅，行走确实快了许多。但正如周卫国所料，这里视野开阔，很容易暴露。
下午三点左右，最担心的事情发生了。
“有情况！”负责断后的战士压低声音报告。
所有人立刻隐蔽到河谷两侧的岩石后。陈峰爬到高处，用望远镜观察——大约一里外，一队日军正在河谷中行进，人数约三十人，牵着两条军犬。
“是搜山部队。”周卫国也看到了，“应该是吉田派出来找我们的。”
“打不打？”一个战士问。
“不能打。”陈峰冷静分析，“我们人少，还有伤员。一旦交火，附近的鬼子都会围过来。想办法绕过去。”
但河谷狭窄，两侧是陡峭的山崖，绕行的难度很大。更麻烦的是，军犬已经嗅到了他们的气味，正朝这个方向狂吠。
“军犬发现我们了！”谢尔盖用俄语低声说。
伊万脸色一变：“怎么办？”
陈峰快速观察地形，指着河谷一侧的岩壁：“那里有个裂缝，可以藏人。周参谋，你带大家躲进去。我去引开鬼子。”
“不行！”周卫国抓住他，“你还有伤，我去！”
“我去最合适。”陈峰推开他的手，“我一个人目标小，机动灵活。你们保护好苏联同志和情报，这才是最重要的。”
不等周卫国反对，陈峰已经抓起一包从日军尸体上搜来的香烟和打火机，向另一个方向跑去。他故意在雪地上留下明显的脚印，还撕下一块浸血的绷带扔在路上。
军犬果然被引开了。日军小队跟着军犬，朝陈峰离开的方向追去。
河谷岩壁的裂缝里，周卫国等人屏住呼吸，看着日军从不到五十米外经过。伊万紧紧抱着装有情报的油纸包，谢尔盖握着枪，手心里全是汗。
十分钟后，远处传来枪声。
“是陈峰同志！”一个战士忍不住要冲出去。
“冷静！”周卫国按住他，“相信陈峰同志的能力。我们现在出去，反而会暴露他。继续隐蔽！”
枪声持续了约五分钟，然后突然停止。河谷恢复寂静，只有风吹过岩石的呼啸声。
又过了半小时，确认日军已经走远，周卫国才带领队伍从裂缝中出来。他们沿着陈峰留下的暗号——每隔五十米在岩石上刻一个箭头，继续前进。
黄昏时分，他们到达了预定的休息点——一个背风的山洞。但陈峰还没有回来。
“周参谋，我去找陈峰同志！”一个年轻战士请战。
周卫国看了看天色，又看了看奄奄一息的安德烈，艰难地下定决心：“再等半小时。如果陈峰同志还没回来，我带两个人去找。其他人继续前进，务必把苏联同志和情报安全送到军分区。”
“可是……”
“这是命令！”周卫国的声音带着不容置疑的威严。
山洞里一片沉默。战士们默默整理装备，烧水给安德烈清洗伤口。伊万和谢尔盖坐在洞口，望着陈峰离开的方向，眼神复杂。
他们想起了在苏联受训时，教官说过的话：“情报工作是最残酷的，有时候为了保住情报，必须牺牲同志。”当时他们不以为然，现在终于明白了这句话的分量。
天色完全黑下来时，洞口传来了轻微的响动。
“谁？”哨兵立刻举枪。
“是我。”陈峰的声音传来，虚弱但清晰。
所有人冲出去，看见陈峰正倚在洞口的岩石上，浑身是血，左肩新添了一道伤口，但脸上带着微笑。
“甩掉鬼子了。”他说，“杀了两个，伤了三只军犬。他们暂时追不过来了。”
周卫国连忙扶他进洞，检查伤口。新的枪伤贯穿了左肩，幸好没伤到骨头，但失血很多。
“你怎么做到的？”伊万忍不住问。
陈峰喝了口水，缓缓道：“利用地形，设置陷阱，打一枪换一个地方。鬼子人多，但在山林里施展不开。我熟悉这种打法，在东北时练出来的。”
他说得轻描淡写，但所有人都知道其中的凶险。一个人对三十个，还有军犬，能活着回来已经是奇迹。
“老陈，你……”周卫国想说些什么，却不知如何开口。
陈峰摆摆手：“别说这些了。安德烈怎么样？”
“很不好。”谢尔盖用生硬的中文回答，“高烧，说明胡话。需要立刻手术。”
陈峰看向周卫国：“连夜赶路吧。我还能走。”
“可你的伤……”
“死不了。”陈峰挣扎着站起来，“走吧，时间不等人。”
三、山间诊所
又走了整整一夜。
黎明时分，队伍终于看到了军分区所在的村庄。那是一个隐蔽在山坳里的小村子，几十间土坯房依山而建，炊烟袅袅升起，在晨光中显得格外宁静。
但走近了才发现，村子里并不平静。村口的空地上搭着几十顶帐篷，进出的人大多穿着八路军的军装，还有一些穿着便装的老乡。空气中弥漫着消毒水和血腥味混合的怪异气味。
“这是野战医院。”周卫国解释道，“百团大战的准备工作已经开始了，各部队都在向这一带集结。伤员太多，医院住不下，只能在村里临时搭建。”
他们刚进村，就被两个哨兵拦住。周卫国出示了证件，又简单说明了情况。哨兵一听有苏联同志和重要情报，立刻带他们去见首长。
军分区指挥部设在一间较大的土坯房里。司令员刘振东正在看地图，见周卫国等人进来，立刻迎了上来。
“辛苦了！”刘振东和周卫国握手，又看向陈峰和三个苏联人，“这位就是陈峰同志吧？久仰大名！这三位是苏联同志？”
“司令员，情况紧急。”周卫国顾不上寒暄，直接汇报，“我们在老虎沟救出了一百二十三名百姓，但胡老猎同志为了掩护我们引开日军，目前下落不明。这三个苏联同志掌握了日军春季扫荡的重要情报，其中一位重伤，需要立刻手术。陈峰同志也负伤了。”
刘振东脸色严肃起来：“情报在哪里？”
伊万上前一步，从怀里掏出油纸包：“在这里。但完整的情报需要我和谢尔盖两人共同回忆，这是安全措施。”