主城，都督府，黎明时分。
沈言彻夜未眠，一直在等消息。
当幽一的详细战报和审讯口供送到他手中时，东方天际已泛起鱼肚白。
他看着战报上“全歼敌寇，缴获‘蚀源散’十二囊，己方轻伤三人”的字样，心中紧绷的弦终于微微一松。
最大的毒源威胁，暂时解除了。
但看到审讯口供中关于“灰隼”、“靖远侯府内地位不低”、“可能利用周崇”的描述，以及那些作为证据的骨片和暗记时，他的心情，却比之前更加沉重复杂。
果然…问题真的出在靖远侯府内部。
而且，这个“灰隼”隐藏得如此之深，地位不低，能接触到核心…会是周崇吗？
还是…侯爷身边更亲近的人？
甚至，侯爷府中的老管事、谋士？
靖远侯赵擎川知道吗？
沈言的眉头紧紧锁起。
这份厚重如山的恩情与庇护，始于当年母亲的渊源，成于他绝境时的关键援手。
侯爷对他，有提携之恩，庇护之德，更有点拨教诲之情。
在他心中，靖远侯是值得尊敬和信赖的长者，是他在这个冰冷世间所能依仗的、为数不多的坚实后盾。
正因如此，当发现毒蛇的触角可能已悄然缠绕上这位恩人兼靠山时，沈言感受到的不仅仅是阴谋败露的愤怒，更有一种深切的担忧和后怕。
侯爷知道吗？
他是被蒙在鼓里，还是…有所察觉却因某种原因隐忍未发？
甚至…侯爷是否也因自己势力扩张、手握利器而心生警惕，默许了某种程度的“观察”或“制衡”，却不料被“赤魅”和皇后利用，演变成了针对北境的致命毒计？
不，沈言立刻否定了最后一种可能。
以他对靖远侯为人的了解，侯爷行事光明磊落，即便真有顾虑，也必是堂堂正正提出，绝不会用这等阴损手段，更不会与南疆邪祟勾结。
最大的可能，是侯爷身边被渗透了，而且渗透得很深，连周崇这样的心腹都可能被操控或欺瞒。
但…万一是自己猜错了呢？
万一侯爷身边的情况，比自己想象的更复杂？
这份担忧，远比面对明刀明枪的敌人更加煎熬。
那是一种对恩人与师长可能陷入险境的焦虑，以及对这份珍贵信任关系可能产生裂痕的恐惧。
然而，此刻不是犹豫退缩的时候。
他必须做出反应。