老陈是在退潮的时候发现不对劲的。
他光着脚踩在湿漉漉的沙滩上，弯腰去捡那只被浪打上来的海螺——拳头大，壳上花纹漂亮，能卖两个铜板。
手刚碰到螺壳，指尖传来的不是海螺该有的冰凉，而是……温热。
老陈愣了下，把海螺翻过来。
螺口处，沾着一小撮暗红色的、像肉又像珊瑚的东西，还在微微蠕动。
他凑近闻了闻，一股刺鼻的腥臭直冲脑门，熏得他倒退两步，差点把昨晚吃的鱼粥吐出来。
他抬头看向大海。
今天的海，颜色不对。
不是湛蓝，也不是灰绿，是一种浑浊的、泛着油光的墨黑色。
海浪推上沙滩时，泡沫不是白色的，是暗红色的，像稀释过的血。
远处的海面上，漂浮着大片大片的死鱼——不是一条两条，是密密麻麻，铺满了目之所及的海面，鱼肚子都朝上，鼓胀得像要炸开。
更远处，那道传说中的“归墟漩涡”，比三天前又扩大了一圈。
漩涡边缘的海水像煮沸一样翻滚，偶尔能看到分不清是触手还是海草的影子在水下掠过。
“陈叔！快看那边！”
同村的阿旺跑过来，指着东边海面，声音都在抖。
老陈顺着他指的方向看去。
三艘残破的帆船正歪歪斜斜地朝岸边漂来。
船帆破了，桅杆断了，船身上布满爪痕和齿印——不是鱼咬的，是某种更大、更凶的东西。
其中一艘船的甲板上，还趴着几个人影，一动不动。
“是……是水师的船！”
阿旺认出了船头的旗号。
老陈心里咯噔一下。
连水师都败了？
他扔下海螺，朝村里跑去。
刚跑到村口，就听见一片哭喊声。
村里的男女老少都聚在晒鱼场，围着十几个刚从海上逃回来的渔民。
那些渔民个个脸色惨白，身上带伤，正语无伦次地描述着海里的怪物。
“触手！比我腰还粗的触手！”
“还有骨头……会动的骨头船！上面站着骷髅，骷髅手里拿着鱼叉！”
“王老四的船被拖下去了，连人带船，咕咚一声就没了……”
场面乱成一团。
老陈挤进人群，找到村长：“村长，官府有消息吗？”
村长是个干瘦的老头，此刻也是六神无主，只会摇头：“传讯鸟三天没回来了……派去城里报信的人也没回来……怕是，怕是路断了……”
话音刚落，海面方向传来沉闷的爆炸声。
不是一声，是一连串。
老陈猛地转身，看向大海。
归墟漩涡的方向，三艘……不，五艘船正排成一字横阵，朝漩涡缓缓驶去。
那些船的样子很奇怪——不是水师的战船，也不是商船，更像是……把好几种船拼在一起的怪胎。
船体比普通商船宽，甲板上架着奇怪的弩炮，弩炮旁边堆着手臂粗的钢矛。
船头包着铁皮，铁皮上刻着复杂的纹路。
船帆是暗红色的，上面绣着一个金色的“商”字。
“那是……金凤大人的商船队！”
人群里有人认出来了。
老陈瞪大眼睛。
金凤他听说过，西域商盟的大掌柜，富可敌国，但怎么跑到东海来打仗了？
最中间那艘最大的船上，金凤正站在船头，举着个单筒望远镜——墨凤特制的，能看三里远。
她今天没穿锦袍，换了身便于行动的黑色劲装，腰上挂着算盘，但算珠不是木头的，是铁铸的，每颗都有核桃大。
头发绾成髻，用一根金簪固定，簪头雕着只展翅的凤凰。
“左舵十五，保持距离。”
她放下望远镜，声音很稳，“一号船、三号船准备弩炮，装填‘破魔矛’。五号船警戒水面，发现异常立刻报告。”
命令通过旗语传出去。
五艘船缓缓调整队形，像五只谨慎的猎犬，围着一头沉睡的巨兽。
归墟漩涡似乎察觉到了入侵者。
漩涡转速突然加快，中心处传来低沉的、像巨兽打嗝一样的轰鸣。
紧接着，水面炸开，十几条粗大的、布满吸盘的触手破水而出，像一条条巨蟒，直扑船队！
是深海魔章。
但体型比普通章鱼大了至少二十倍。
“一号船、三号船，放！”
金凤喝道。
“嘎吱——砰！”
两架弩炮同时击发。两根手臂粗、刻满符文的钢矛呼啸而出，精准地钉在两条触手上！
“噗嗤！”
钢矛入肉的闷响，伴随着章鱼凄厉的嘶鸣——那声音不像动物，更像婴儿啼哭，听得人头皮发麻。
被击中的触手疯狂甩动，试图挣脱，但矛身上的符文亮起红光，像烧红的烙铁一样灼烧着伤口，黑血喷涌而出。
另外几条触手已经扑到船边。
“五号船，爆裂弹！”
金凤再下令。
最外侧那艘船的水手们，从甲板下搬出十几个西瓜大的铁球，点燃引信，用力朝触手扔去。
“轰轰轰——！”
铁球在半空炸开，不是火药，是墨凤特制的“净魔粉”混合硫磺和铁砂。
爆炸的冲击波和飞溅的粉末，硬生生把触手逼退了几尺。
但魔章显然被激怒了。
它更多的触手从水下探出，其中一条特别粗的，直接缠住了三号船的船尾！
“咔嚓！”
船尾的栏杆像筷子一样被拧断。
整艘船被拖得剧烈倾斜，甲板上的水手们东倒西歪，有两个直接掉进了海里。
“救生绳！快！”
船长大吼。
金凤脸色一沉。
她拿起铜喇叭——也是墨凤改装的，能放大声音：“所有船，集火那条触手！”
四艘船调转弩炮，八根钢矛齐射！
“噗噗噗噗——！”
触手上瞬间多了八个血洞。
魔章吃痛，触手猛地一松。
三号船趁机挣脱，船尾已经变形，但还能动。
第一回合，勉强守住。