乌兰雪话音落下的同时，远处地平线已经腾起一片沙尘。
不是一道，是一片。
密密麻麻，像煮沸的砂锅表面冒出的气泡，每个“气泡”都是一头从沙地里钻出来的怪物。
个头比刚才的沙龙王小得多，大概也就牛犊大小，但数量……起码上百。
而且形态各异。
有的像放大了百倍的蝎子，尾巴高高翘起，尖端闪着紫黑色的毒光；有的像没长眼睛的蠕虫，口器是一圈圈旋转的利齿；还有的根本就是一团会移动的流沙，时不时凝聚出沙矛射向这边。
“他娘的……”
赤凤啐了一口，刚才斩杀沙龙王的豪气瞬间被这数量压下去大半，“这是捅了沙虫子窝？”
女帝扫了一眼，心里快速盘算。
距离，约三百丈。
速度，最快的那些蝎子怪，二十息内就能冲到面前。
己方状态：乌兰雪、彩凤消耗不小；紫凤刚才那一剑看似轻松，实则将精气神凝于一点，现在气息有些虚浮；赤凤、玄凤体力消耗过半；自己……怀中小鼎还在缓慢吸收那颗灵核，但远水救不了近火。
最麻烦的是，这些怪物不是从同一个方向来的。
它们呈扇形包抄，显然是刚才沙龙王临死的咆哮或者战斗波动，惊动了这片戈壁深处所有的“居民”。
“不能硬扛。”
女帝当机立断，“结成圆阵，伤员在中间，以防御为主，边打边退。目标是……”
她目光快速扫过周围地形，最后定格在东北方向，“那块风化岩群！”
大约百丈外，有几块巨大的褐色岩石，彼此间距离很近，天然形成了一片半封闭的区域。
虽然挡不住能从沙地里钻的东西，但至少能避免四面受敌。
“走！”
命令下达，队伍立刻动了起来。
诛魔卫训练有素，虽然脸色发白，但动作不乱，迅速将受伤的同袍和消耗过大的几位凤主护在中间，结成紧密的防御圆阵，开始向岩石群移动。
但沙地里的东西，比他们更快。
第一波攻击来自地下。
“小心脚下！”
玄凤厉喝一声，整个人如陀螺般旋转起来，双刃化作一片紫色光轮，狠狠剁向地面。
“噗！”
沙土炸开，一条足有水桶粗的沙虫刚探出半个身子，就被紫霞真气绞成了七八段，腥臭的汁液溅得到处都是。
但这一耽搁，圆阵移动速度慢了半分。
更多沙虫从四面八方钻出。
“冻！”
乌兰雪强提一口气，双手再按沙地。
这次范围小了许多，只覆盖圆阵周围三丈。
冰层咔嚓蔓延，将三四条刚露头的沙虫直接冻在了土里，但更多的从更深处绕过冰层，继续上钻。
彩凤咬着牙，星眸全力运转。
她没精力制造复杂幻象，只能简单粗暴地干扰——让那些钻出来的沙虫“看”错方向，朝着空无一人的地方咬去。
这招有效，但消耗巨大，她鼻血已经流到了嘴角。
赤凤和玄凤守在圆阵最外围，成了最忙的人。
火焰长枪和紫霞双刃舞得密不透风，将一条条扑上来的沙虫和蝎子斩碎烧焦。
但怪物实在太多，杀了一条，立刻有两条补上。
赤凤的左臂被蝎尾擦过，虽然及时用火焰灼烧伤口阻止毒液蔓延，但整条胳膊还是迅速麻木起来。
“这样不行！”
赤凤吼着，一枪捅穿两头蝎子，“到不了岩石那儿！”
女帝也在观察。
圆阵移动了不到三十丈，速度越来越慢。
诛魔卫已经开始出现伤亡，一名士兵被沙虫拖进地下，惨叫只持续了半息就戛然而止。
怀中的小鼎，还在不紧不慢地吸收那颗灵核。
暗黄色的灵气丝线一缕缕注入，鼎身上的裂痕……似乎真的愈合了极其细微的一丝。
但太慢了，远水解不了近渴。
等等。
女帝突然想到刚才小鼎自发攻击沙虫的那一幕。
不是完整的攻击，更像是一种……本能的反击？
消耗的是小鼎自身储存的能量，还是……
她低头看向手中那颗已经被吸收了小半的灵核。
一个大胆的念头冒了出来。
“乌兰雪！”
女帝忽然开口，“给我制造一个冰台，能让我暂时脱离地面，三息就行！”
乌兰雪一愣，但没多问。
她单手结印，脚下冰层“咔嚓”隆起，迅速凝结成一个三尺见方，半人高的冰柱，将女帝托起。
女帝站在冰台上，深吸一口气，右手握住那颗灵核，左手托着小鼎，将两者紧紧贴在一起。
然后，她尝试着，不是让灵核的能量缓慢注入小鼎，而是——将自身混沌凤魂的一丝力量，作为“引线”，强行贯通灵核与小鼎！
就像用火折子去点潮湿的柴火。
“嗡——！”
小鼎猛地一震！
鼎身那些黯淡的符文骤然亮起，不是温和的吸收，而是贪婪的吞噬！
灵核内的土行灵气被粗暴地抽离，化作一道肉眼可见的淡黄色光柱，疯狂涌入鼎身！
吸收速度，比之前快了十倍不止！
但代价是——小鼎开始发烫。
不是温热的烫，是握在手里像握住一块烧红炭石的那种烫。
女帝左手掌心瞬间传来灼痛感，皮肤发出“嗤”的轻响，焦糊味弥漫开来。
她没松手。
鼎身的裂痕，以肉眼可见的速度开始弥合！
虽然只是其中最小的一道裂痕完全愈合，其他裂痕只是变浅了些，但效果立竿见影！
而更关键的是——
当那道裂痕愈合的瞬间，小鼎中心那点微弱的魂光，猛地亮了一下！
紧接着，一股清晰了许多的意念，顺着女帝与鼎魂的联系，冲进她脑海。
这次不是断断续续的词汇，而是一段完整的、带着焦急情绪的信息：
“地下……有大家伙……不止一个……”
“灵核……能量……可以暂时激活……鼎的护主阵纹……”
“但只能……三息……”
“范围……十丈……”
信息到此为止。
小鼎的吸力骤然停止，那颗灵核已经彻底化为灰白色的粉末，从女帝指缝簌簌落下。
而小鼎本身，温度开始急剧升高，鼎身微微颤抖，表面浮现出一层极其复杂的网状纹路——那是破损严重的护主阵法，被强行激活的征兆！
女帝懂了。
她抬头，看向已经逼近到五十丈内的怪物群，最前面的几只蝎子怪已经扬起毒尾，准备喷射毒刺。
“所有人！”
女帝的声音响彻战场，“向我靠拢！收缩阵型！五息后，无论发生什么，不要离开我周围十丈范围！”
虽然不明所以，但长久以来形成的信任让所有人立刻执行。
圆阵急速收缩，几乎人贴人地挤到了女帝所在的冰台周围。
赤凤一枪扫开扑上来的两头沙虫，回头吼：“陛下，要干嘛？”
女帝没回答。她在心中默默倒数。
五。
四。
三。
怪物潮水般涌来，最近的蝎子怪已经进入三十丈，毒刺即将发射。
二。
一。
就是现在！
女帝将体内剩余的混沌之力，毫无保留地灌入小鼎！
“轰——！！”