琼林宴的流程走了小半。御酒过了三巡，果品菜肴流水般上来，气氛渐渐热络。进士们起初的拘谨消了些，互相敬酒，低声谈笑。高台上的皇帝和几位重臣也在交谈，偶尔向下望一眼，目光多是落在状元郎身上。
林澈这桌就没冷清过。来敬酒的，来攀谈的，一拨接一拨。他来着不拒，酒杯端起来就干，话也接得住，荤的素的都能扯两句，把几个本来有些端着架子的进士都带得放松不少，席间时不时爆出几声压抑的低笑。
他眼睛的余光，却一直没离开斜前方那张案几。
王克之坐在那里，面前酒菜几乎没动。偶尔有官员过去敬酒，他也只是勉强举杯沾一沾唇，脸色始终像蒙着一层灰，眼神沉郁，与周围喜庆的氛围格格不入。
林澈心里嘿嘿直乐。
“老东西，坐那儿跟个镇墓兽似的，给谁看呢？”他抿了口酒，咂咂嘴，“心里憋得难受吧？算计来算计去，给老子算计出个状元来，惊不惊喜？意不意外？”
他眼珠子转了转，看了看自己手里金灿灿的酒杯，又看了看王克之那张死人脸。
“光坐着多没意思。”他低声自语，嘴角那抹蔫坏的笑又浮了上来，“不去‘感谢感谢’这位大功臣，显得咱多不懂事啊。”
他慢悠悠地站起身，整了整身上那件扎眼的状元红袍。周围几个正跟他说话的进士停了下来，疑惑地看着他。
林澈端起自己的酒杯，又顺手从桌上拎起那个白玉酒壶，在手里掂了掂，壶里酒液晃荡。
“你们先喝着，我去给王老……哦不，王大人敬杯酒。”他笑眯眯地说，“考前承蒙他老人家‘关照’，这杯谢酒，怎么也得敬到。”
他说“关照”两个字时，语调有点飘，眼神里闪着光。
那几个进士面面相觑，他们多少也听过一些风声，此刻看林澈这架势，心里都咯噔一下，预感有好戏看了。有人想劝，张了张嘴，又闭上了。这状元郎，看着笑呵呵，主意可正得很。
林澈不再多说，拎着酒壶，端着酒杯，迈着四方步，晃晃悠悠就朝着王克之那桌走去。
他这一动，立刻吸引了不少目光。新科状元主动去向一位紫袍大员敬酒，本也寻常，但这两位的关系……可就耐人寻味了。许多正在交谈的官员、进士都放低了声音，或明或暗地看了过来。
王克之正低头盯着酒杯里琥珀色的液体，心里翻江倒海，盘算着后续如何扳回一城，如何给这不知天高地厚的小子使绊子。忽然，他感觉到周围安静了些，一道阴影罩了过来。
他抬头，正好看见林澈那张笑得见牙不见眼的脸，还有那身刺眼的红袍。
王克之瞳孔一缩，握着酒杯的手指猛然收紧。
林澈走到他的案几前，停下。距离不远不近，刚好能让附近几桌的人听清说话。
“王大人。”林澈开口了，声音清朗，带着年轻人特有的朝气，还有那么一丝……刻意压低的、只有近处才能品出味的亲热，“晚辈林澈，特来给您敬酒。”
他双手端起酒杯，微微躬身，姿态做得很足。
王克之脸色僵硬，勉强挤出一丝笑容，也端起杯：“林状元客气了。年少有为，可喜可贺。” 声音干巴巴的，没什么温度。
“诶，王大人这话说的，晚辈可不敢当。”林澈直起身，却没立刻喝酒，而是往前凑了凑，脸上的笑容更加“真诚”，声音也压得更低了些，但确保周围竖着耳朵的人刚好能捕捉到关键词：