听风阁内，灯火通明。
那张写着“厨子暴毙”的纸条，在红拂女手中，仿佛有千钧之重。
一个厨子，死了。
在寻常人家，这不过是一桩小事，报官，验尸，了结。
可这个厨子，身份不寻常。
太原王氏的人。
他死的地方，更不寻常。
晋阳，李渊的行宫。
他死的时间，最不寻常。
就在李世民金蝉脱壳之后。
这几根看似毫无关联的线，在红拂女的脑海中，被一只无形的手，迅速捻成了一股。
“统领，这……会不会只是个巧合？”那名报信的文士看着红拂女愈发凝重的脸色，小声地问。
红拂女没有回答，她的目光在屋内那张巨大的堪舆图上飞快地移动，最终，重重地落在了“晋阳”二字上。
清水县，李世民脱逃之地。
从清水县往西，是陇西。往东，是关中。
可若是往北呢？
沿着渭水支流，穿过崎岖的山道，日夜兼程，便能直插太原郡。
而晋阳，正是太原郡的治所。
李世民没有去陇西投奔他那已经日薄西山的父亲，因为那是一条死路。
他回到了他的起点。
龙兴之地，晋阳。
那个厨子，不是巧合。他很可能，只是一个看到了不该看的东西，撞破了一场惊天秘密的可怜虫。
李世民，回到了李渊的身边。
想通了这一点，一股寒意顺着红拂女的脊背，悄然爬上。
那头猛虎，不仅回到了山林，他还找到了另一头更老的，虽然受了伤，但余威尚在的猛虎。
她不敢再有丝毫耽搁，转身便向外走去。
“‘天罗计划’，目标变更。”她的声音，在楼道里回响，冰冷而清晰。
“收缩所有在关中西线的力量，全部给我撒进太原郡！”
“我要知道，晋阳城里，每一只老鼠的动向！”
……
晋阳行宫。
这里的秋，比长安来得更早，也更萧瑟。
风卷着枯黄的落叶，拍打在斑驳的宫墙上，发出沙沙的声响，像一声声无奈的叹息。
殿内没有烧地龙，空气阴冷，一如殿中主人的心境。
李渊靠坐在主位上，身上披着厚厚的狐裘，却依旧感觉不到一丝暖意。
他瘦了许多，眼窝深陷，两鬓的白发，在短短月余间，几乎爬满了整个头颅。
他面前的矮几上，摆着一碗早已冷透的汤药，他却迟迟没有去碰。
目光，只是空洞地望着殿外那片灰蒙蒙的天空。
长安，那个他亲手建立，又亲手失去的都城，像一个永远无法愈合的伤口，在他的心口上，日夜作痛。
他败了。
败得那么快，那么彻底。
定国军的旗帜，像一场无法阻挡的瘟疫，从洛阳，到太原，再到关中。他引以为傲的关陇子弟兵，在杨辰那支铁军面前，如同土鸡瓦狗，不堪一击。
更让他心寒的，是人心的背离。
长孙无垢，他曾经最看好的儿媳，如今成了杨辰的钱袋子，用他李家的钱，为杨辰收买人心。
李秀宁，他最疼爱的女儿，如今成了杨辰的爪牙，提着刀，对着昔日的父兄。
现在，连他最后的希望，他那个算无遗策的二儿子，也兵败如山倒，不知所踪。
他感觉自己就像一个输光了所有家当的赌徒，被赶下了牌桌，只能眼睁睁地看着那个叫杨辰的年轻人，搂着他曾经拥有的一切，意气风发。
“咳……咳咳……”一阵剧烈的咳嗽，让他佝偻的身躯，剧烈地颤抖起来。
“陛下，该喝药了。”一名老太监端着药碗，小心翼翼地凑上前。
“滚！”