甘露殿内，那股由刺客带来的紧绷气息尚未完全散尽，又被一场即将到来的远征搅动得暗流涌动。
“情圣卫队”这个名号，终究只在杨辰的嘴边停留了片刻，便被他自己笑着否决了。可那口“万斤铜锅”的旨意，却已随着传令官的脚步，送往了工部，像一颗投入平静湖面的石子，在长安城的上层圈子里，荡开了无法忽视的涟漪。
徐茂公站在舆图前，眉头依旧没有舒展开。他已经接受了远征的必要性，可一想到皇帝要用八千孤军去“迎亲”，他的心就始终悬在半空。这哪里是迎亲，分明是把龙袍当赌注，押上了一场胜负难料的豪赌。
李靖则完全是另一番模样。他仿佛已经看到了草原上的刀光剑影，那张沉静的脸上，竟透着几分棋逢对手的亢奋。他甚至开始和徐茂公讨论起那口铜锅的战略价值。
“徐公，此锅，妙啊。”李靖的手指在舆图上虚点，“其重万斤，声势浩大，足以将所有人的目光都吸引到‘迎亲’这件事上。如此一来，我军轻骑的真实意图，便能被这口大锅完美地遮掩过去。陛下此举，看似荒唐，实则是一招绝妙的障眼法。”
徐茂公张了张嘴，看着李靖那一脸“我懂了”的表情，心中只剩下一声叹息。一个敢想，一个敢做。他这个负责谋划后路的，只能把心提到嗓子眼，绞尽脑汁地去想，如何才能让这近乎疯狂的计划，多一分胜算。
长孙无垢安静地侍立在杨辰身侧，为他续上热茶。她的手很稳，一夜的惊魂，似乎并未在她身上留下太多痕迹。可那微垂的眼帘下，却藏着一丝无人察觉的忧虑。她看着自己的男人，在谈笑间定下这等关系到国运存亡的大事，心中既有骄傲，又有挥之不去的牵挂。
就在这时，殿外传来内侍的通传声。
“启禀陛下，平阳公主求见。”
杨辰端起茶杯的手顿了顿。她来了。
“宣。”
话音刚落，一道飒爽的身影便出现在殿门口。平阳昭公主李秀宁，并未穿繁复的宫装，而是一身利落的软甲，腰间悬着长剑，长发高高束起，整个人就像一柄出了鞘的利剑，锋芒毕露。
她快步走入殿中，目光越过徐茂公与李靖，径直落在御座之上的杨辰身上。那双明亮的眼眸里，没有小儿女的柔情，只有将领面对主帅时的坚定与热切。
“臣，参见陛下。”她躬身行礼，动作干净利落。
“平身。”杨辰放下茶杯，看着她，“这么晚了，还没歇息？”
“北征在即，臣，睡不着。”平阳公主直起身，开门见山。她的声音清脆，带着金石之音，“臣听闻，陛下将亲率‘天子亲军’，北上草原？”
“不错。”
“臣请命！”平阳公主没有丝毫犹豫，向前一步，掷地有声，“请陛下准许，臣率麾下娘子军，充任‘天子亲军’之先锋！”
此言一出，殿内几人的目光，齐齐汇聚到她的身上。
徐茂公的眉头皱得更深了。先锋，意味着要为大军披荆斩棘，意味着要面对最直接的危险，是整个军队中伤亡最高的位置。他下意识地就想出言反对。
可平阳公主却没给他开口的机会，她的目光始终锁定着杨辰，继续说道：“陛下，臣并非一时冲动。臣有三个理由。”
“第一，我娘子军自山西起兵，兵源多为北方边民，人人善于骑射，久经战阵。草原作战，正是我军所长。”
“第二，臣在山西经营多年，对北方的气候、地形了如指掌。哪里有水源，哪里有密道，哪里适合宿营，哪里暗藏杀机，臣都心中有数。这在孤军深入的草原上，至关重要。”
“第三，”她顿了顿，语气愈发坚定，“李靖将军的‘斩首之战’，要义在于‘快’与‘奇’。我娘子军皆是轻骑，来去如风，正合此道！为陛下踏平前路，扫清障碍，我娘子军，当仁不让！”
一番话说得条理清晰，铿锵有力。她不仅是在请战，更是在向杨辰陈述，她的娘子军，是这次北征计划中，不可或缺的一环。
殿内，一片寂静。