长安，秦王府。
初秋的凉意，透过半开的轩窗，悄然潜入书房。空气中弥漫着上好徽墨的清香，与庭院里桂花的甜香混在一起，沁人心脾。
李世民身着一袭常服，正临窗而立，于一张宽大的书案前挥毫泼墨。他手腕沉稳，笔走龙蛇，雪白的宣纸上，一个铁画银钩的“定”字已然成型。
他很满意。
定，是平定天下，也是心神安定。
自杨辰率主力北上草原，他紧绷了数月的心弦，终于可以稍稍松缓。
在他看来，杨辰此举，过于冒进，乃是兵家大忌。
草原是突厥人的天下，颉利可汗是草原的狼王。杨辰孤军深入，粮草不济，后援断绝，无异于自投罗网。
而他，李世民，则在千里之外，布下了一张名为“借刀杀人”的大网。
使者张公谨早已抵达突厥王庭，以重利诱之。颉利可汗生性贪婪，又对杨辰占据的中原虎视眈眈，没有理由会拒绝这份送上门的大礼。
南北夹击之下，杨辰必败无疑。
“殿下。”
房玄龄的声音自一旁响起，他与杜如晦分坐两侧，正对弈一局。棋盘上黑白胶着，一如天下大势。
“算算时日，北边也该有消息传回来了。”房玄龄落下一子，语气中透着一股成竹在胸的笃定。
杜如晦捻着黑子，沉吟道：“杨辰虽善用奇谋，但此次面对的是整个突厥。颉利可汗拥兵数十万，一人一口唾沫，也足以将定国军淹没。此战，杨辰毫无胜算。”
李世民搁下笔，端起一旁尚有余温的茶盏，轻轻拨弄着浮沫。
“杨辰此人，不可小觑。”他开口，声音平稳，“但他最大的弱点，便是太过自负。他以为收服了几个女人，窃取了些许气运，便能与天命抗衡。殊不知，真正的天下，是要靠铁与血来打的。”
他的目光，落在了墙上挂着的那副舆图上。
只要杨辰一死，定国军群龙无首，必将分崩离析。届时，他便可挥师东进，一举收复关中与洛阳，大唐的基业，将坚如磐石。
窗外的风，送来金桂的浓香。
一切，似乎都在朝着他预想的方向，完美地发展。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，打破了书房的宁静。
一名王府亲卫，几乎是连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊惶与汗水，声音都变了调。
“殿下！北境……北境八百里加急军报！”
李世民的眉头，几不可察地一蹙。
八百里加急？
若是捷报，何至于此？
他心中，忽然生出一丝不祥的预感。
房玄龄与杜如晦也停下了对弈，同时站起身，目光齐齐望向那名亲卫。
亲卫双手颤抖着，从怀中掏出一个蜡封的竹筒，高高举过头顶。
李世民走上前，亲自接过竹筒，捏碎蜡封，抽出了里面的信纸。
是张公谨的亲笔信。
字迹潦草，甚至有些地方被水渍晕开，可以想见，写信之人的心境，是何等的仓皇与震动。
李世民的目光，从信纸的开头，缓缓向下移动。
书房内，落针可闻。
只有他逐渐收紧的瞳孔，和那愈发苍白的脸色，在无声地诉说着信上的内容。
房玄龄与杜如晦交换了一个眼神，都从对方眼中看到了浓浓的忧虑。他们了解李世民，泰山崩于前而色不变，能让他露出这般神情，信上所书，恐怕是……
信纸的第一段，写的是狼嚎谷之战。
“……杨辰以数千兵马为饵，诱薛延陀部三万铁骑入谷，而后万弩齐发，箭如飞蝗，一夜之间，三万精锐，尽数坑杀，尸积如山，血流成河……”
李世民的呼吸，猛地一窒。
薛延陀部，那是颉利可汗麾下最悍不畏死的雄鹰，是突厥骑兵的精锐中的精锐。三万人，一夜之间，就这么没了？
他继续往下看。
信纸的第二段，写的是白狼山下的那场“演唱会”。
“……杨辰并未乘胜追击，反遣其将罗成，率百余俊美少年，于白狼山下，对着朵颜公主的画像，吹箫高歌。其歌词……其歌词……荒诞不经，闻所未闻，臣……无法录之……”
“噗。”
李世民喉头一甜，一口气没上来，剧烈地咳嗽起来。
唱歌？
对着画像唱歌？
这是在打仗，还是在唱戏？
他感觉自己的脑子，像是被一柄重锤狠狠砸中，嗡嗡作响。
房玄龄与杜如晦面面相觑，脸上写满了匪夷所思。他们绞尽脑汁，也无法理解，这是一种什么样的战法。
李世民强压下翻涌的气血，目光落在了信纸的第三段。
“……战后，杨辰尽释一万余俘虏。然，尽数扒其衣甲，人各发一块肉干，赤身裸体，驱入草原。一时间，草原震动，各部闻风丧胆，视杨辰如神魔，视定国军为天兵，颉利之威望，一落千丈……”
“啪！”