自立政殿出来，已是深夜。
长安城的宫道上，寒风卷着几片枯叶，打着旋儿从杨辰的脚边掠过。他没有回自己的寝宫，也没有去任何一个妃子的住处，只是一个人，漫无目的地走着。
那句“陛下此行，还请保重龙体”，像一根细细的冰刺，扎在心口，不致命，却持续地泛着凉意。
他停下脚步，抬头望向夜空。一轮残月挂在天上，清冷的光辉洒满皇城，将琉璃瓦染上一层寒霜。
飞升……
他忽然觉得有些想笑。
自己在这个世界，靠着洞悉人心，满足欲望，一步步走到了今天。他以为自己已经掌握了游戏的规则，可现在，有人直接掀了桌子，告诉他，这世上还有另一种玩法。
一种他完全无法理解，也无法掌控的玩法。
那个玄机道长，就像一个幽灵，在他亲手打造的辉煌帝国上空盘旋。他看不见，摸不着，却能感觉到对方投下的巨大阴影。
长孙无垢，是他截胡李唐的第一份战利品，是他后方最坚固的基石。现在，这块基石的内部，被人悄无声息地种下了一颗名为“飞升”的种子。这颗种子正在发芽，正在吸取着原本属于他的养分，动摇着他整个帝国的根基。
他不能坐以待毙。
留在长安，与一个一心向道的女人日日相对，只会让她愈发觉得这红尘俗世是一种拖累。
必须走。
去荆襄，去一个全新的棋局。
一来，是为了萧玉儿那实实在在的八十点国运，为他彻底平定天下，增添最后的砝码。二来，他隐隐有种预感，那个玄机道长，绝非凭空出现。这个世界，或许还隐藏着他所不知道的另一面。南方的风土人情，巫蛊秘术，或许能让他找到一些线索，一些能与这种“玄学”力量抗衡的手段。
想通了这一点，杨辰心中的那一丝烦躁与无力，渐渐被一种更为冷静和锐利的决心所取代。
他不再是那个为情所困的男人，而是那个即将踏上新征程的帝王。
……
南征之事，一旦定下，整个长安城便如同一台精密的战争机器，高效地运转起来。
兵部连夜调拨军械粮草，为李靖即将展开的晋阳攻略做准备。徐茂公则召集了数十名能言善辩之士，准备将他们如同一颗颗棋子，撒向江淮大地，搅动那里的浑水。
后宫之中，也弥漫着一股离别的气息。
最忙碌的，反倒是罗成。
这位新晋的郡王殿下，一大早便在自己的府邸里叮叮当当地收拾行装。他将自己那杆心爱的五钩神飞亮银枪擦了又擦，直到枪杆滑不留手，枪尖寒光四射。又将自己那身玄色重甲的每一个甲片都检查了一遍，生怕有一丝疏漏。
“我说罗将军，咱们这次是微服南下，扮作商队，你带这么一身行头，是生怕别人不知道咱们是去砸场子的吗？”
平阳昭公主一身便装，抱着臂膀，靠在门框上，好笑地看着他。
罗成将亮银枪往地上一顿，发出“咚”的一声闷响，梗着脖子道：“兵器乃我辈性命，岂能离身？再说了，万一路上遇到不长眼的匪患，正好拿他们祭枪！”
“此去荆襄，千里迢-迢，你扛着这杆大枪，骑马都嫌累赘。”
“那有何难？”罗成嘿嘿一笑，露出两排白牙，“到时候找辆马车，把枪藏在货物里便是。公主殿下，你别光说我，你腰间那把剑，不也挺显眼的？”
平阳昭公主低头看了看自己佩剑，理所当然地说道：“女子佩剑防身，再正常不过。”
两人正斗着嘴，杨辰在一队亲卫的簇拥下，走了进来。
他今日也换下龙袍，穿了一身寻常富家翁的锦袍，少了几分帝王的威严，多了几分潇洒不羁。
“都准备好了？”
“陛下，末将随时可以出发！”罗成一挺胸膛，大声应道。
杨辰点点头，目光在罗成那杆几乎比人还高的亮银枪上停顿了一下，也没多说什么。他知道罗成的性子，枪在人在。
他转而看向平阳：“此去南方，不比北方，一切要多加小心。”
“陛下放心，臣妹省得。”平阳昭公主应道。
杨辰没有再多做嘱咐，有些事，不必说得太明白。他相信平阳的能力。
就在他准备离开时，红拂女如同鬼魅般出现在他身后，递上了一份刚刚送达的密报。
“陛下，荆襄的最新情报。”
杨辰展开卷宗，目光迅速扫过。
这正是他之前让红拂女深入调查的，关于萧铣内部困境的详细报告。