刘斌的脸色，瞬间变得煞白。
杨辰的每一句话，都像一把刀子，精准地扎在他的心上。
他当然知道河北的百姓过得不好。连年的征战，苛刻的赋税，早已让那片富庶的土地，变得民生凋敝。
“夏王是英雄，孤一向敬佩。”杨辰放下茶杯，声音依旧平静，“他聚义兵，抗暴隋，也曾是一方百姓的希望。可是，时移世易。如今的天下，需要的不是更多的英雄，而是一位能让百姓吃饱穿暖，能让天下安定的君主。”
“南北分治？”杨辰轻轻地笑了，“先生，你觉得，黄河两岸的百姓，是想要一个战火纷飞的边界，还是想要一条可以自由通商，运送粮食布匹的黄金水道？”
刘斌张了张嘴，一个字也说不出来。
他感觉自己面对的，不是一个武力强大的征服者，而是一个手握天道，俯瞰众生的智者。
所有的计谋，所有的言辞，在他面前，都显得那么苍白无力。
杨辰站起身，缓缓走到刘斌面前，亲手将他扶了起来。
“回去告诉夏王。”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量，“孤的天下，很大。大到，足以容得下一个安享晚年的河北王。孤的驰道，会修到河北，孤的商船，会驶入漳水。河北的百姓，也该过上好日子了。”
他没有说一个“降”字，却把所有的路，都指给了窦建德。
刘斌的身体，剧烈地颤抖起来。他看着杨辰那双深邃的眼眸，那里面，没有轻蔑，没有嘲讽，只有一种海纳百川的胸怀。
他知道，河北，完了。
或者说，河北，新生了。
“扑通”一声。
刘斌双膝跪地，对着杨辰，行了一个五体投地的大礼。
他从自己衣衫最内侧的夹层里，取出了一卷用油布包裹得严严实实的黄绸。
当着满堂文武的面，他高高举起，声音因为激动而嘶哑。
“殿下圣明！我家大王，早有归附之心！只是……只是恐殿下不容。此乃夏王王印，与河北十三州郡之兵符图册！大王有言，若楚王殿下真有吞吐天下之志，容人之量，便将此印献上！从今往后，河北十三州，愿为殿下之北门，永镇边疆！”
满堂寂静。
所有人都被这突如其来的反转，惊得说不出话来。
紧接着，便是冲天而起的欢呼！
“主公威武！”
“天下归一！天下归一了！”
罗成更是激动得满脸通红，他一把将刘斌从地上拽了起来，狠狠地拍着他的肩膀，哈哈大笑：“好小子！你早把这玩意拿出来不就完了！害得俺刚才差点跟你动手！”
刘斌被他拍得龇牙咧嘴，脸上却露出了如释重负的笑容。
……
窦建德降了。
这个消息，如同长了翅膀，在短短半个月内，传遍了天下的每一个角落。
洛阳城头，王世充听闻此讯，枯坐一夜，第二日，白幡挂满了城头。
晋阳宫内，李渊长叹一声，亲手写下降表，命人送往长安。
天下，在这一刻，真正地归于一统。
那些曾经阻碍着帝国版图完整的最后几块拼图，被一块块地填充完整。
番禺行辕，杨辰站在那副巨大的地图前。
地图上，再无一块空白。
从漠北的草原，到南海的烟波；从西域的戈壁，到东海的巨浪。这片广袤的土地，尽数纳入了他的掌中。
他能感觉到，一股前所未有，浩瀚如海的气运，从四面八方，从这片统一的土地上，向他奔涌而来。
他的身体，他的神魂，都在被这股磅礴的力量洗涤、升华。
一种超然物外的感觉，油然而生。
他，已经是这片土地上，无可争议的主宰。
他的身后，林婉儿、平阳昭公主、萧玉儿……众女静静地站着，她们的眼中，都倒映着这个男人的背影，那里面，是敬畏，是爱慕，是与有荣焉的骄傲。
杨辰缓缓转身，看着她们，脸上露出了温和的笑容。
“天下已定。”
他的目光扫过每一张绝美的脸庞，最后，落在了那座千里之外的都城。
“传令，班师回朝。”
“朕的登基大典，该在长安举行。”
他用了“朕”这个字。
平静，自然，仿佛天经地义。
然而，就在他心念激荡，准备迎接一个全新时代到来的时候。脑海中，那久未有动静的“红颜录”，却毫无征兆地，再次闪烁起微光。
这一次，没有新的目标出现，只浮现出一行更加模糊，也更加耐人寻味的提示。
“帝国之基，在于人心。然而，人心难测，潜藏于深宫之中的，或有不为人知的秘密”。