阿珂抬起头，泪光盈盈地望着叶辰，眼中满是纯粹的信任与托付：
“望公子……勿负阿珂。”
叶辰心中某处柔软被轻轻触动。
他低头，吻去她眼角的泪珠，然后，吻住了她娇嫩的红唇，以实际行动回应了她的期许。
锦帐缓缓落下，遮住了满室春色，
也遮住了这离别前夜，又一场极致的缠绵与定情。
主殿内，隐约能听到偏殿传来细微声响的朱媺娖，
将脸更深地埋入锦被之中，嘴角却勾起一抹复杂难言的弧度，
最终化作一声几不可闻的叹息，沉沉睡去。
晨光破晓，薄雾如纱，笼罩着刚刚苏醒的成都城。
紫微宫侧门悄然打开，三骑轻装简从，踏着湿润的青石板路，缓缓而出。
为首者正是叶辰，一袭青衣，腰悬长剑，面容沉静，眼神望向北方，那是西北的方向。
他身后，跟着宁中则、岳灵珊、仪琳三人。
宁中则成熟风韵中带着一丝远行的决然，
岳灵珊好奇地打量着清晨的街景，仪琳则低眉顺眼，默默诵经，为旅途祈求平安。
这是叶辰最初的计划，只带这三位与他羁绊深的、且在西南新朝中并无具体职司、留下也帮不上大忙的女子同行。
双儿虽不舍，但被叶辰以“需要她协助女帝稳定内宫、传递消息”为由留在了朱媺娖身边；
建宁公主身份特殊，不宜公开随行；
其他诸女各有职司或牵绊。
叶辰本想悄无声息地离开，然而，他显然低估了自己在这些女子心中的分量，也低估了她们“各显神通”的能力。
队伍刚出成都不到十里，路过一处竹林旁的茶寮打算歇脚时，两道飒爽的英姿便拦在了路前。
“叶堂主！此去西北，山高路远，怎能少了护卫之人？”
“我沐王府方怡、沐剑屏，愿追随左右，护您周全！”
方怡一身利落劲装，背缚长剑，神色冷峻坚定。
沐剑屏也在一旁用力点头，小脸上满是“休想甩掉我们”的表情。
她们回到沐王府后，虽传达了联合之意，但心早已系在叶辰身上，得知叶辰北上，立刻快马加鞭追来。
天下男子，在她们见识过叶辰的风采与手段后，早已黯然失色，不复入眼。
叶辰看着她们，还未开口，旁边树林里又转出一人，正是双儿。
她眼圈微红，却倔强地道：
“公子，女帝那边已经安排妥帖，有可靠人手。双儿……双儿不跟着公子，心里不踏实。”
“洗衣做饭、照料起居，总需要人。”
她实在无法忍受长久的分离。
紧接着，官道远处烟尘微起，
一辆装饰华美却不算招摇的马车疾驰而来，车未停稳，一个娇俏的身影便跳了下来，正是建宁公主！
她换上了民间富家千金的服饰，却难掩那股骄纵之气，跑到叶辰马前，叉腰道：
“叶主……公子！你想丢下我？门都没有！皇宫我待腻了，你去哪儿我就去哪儿！不然……我直接撞死的了！”
她还是那副刁蛮性子，却透着毫不掩饰的痴缠。
叶辰揉了揉眉心，感觉有点头疼。
他正要说话，路边茶寮的老板娘忽然掀开斗笠，露出一张娇媚绝伦的脸，正是苏荃！
她咯咯笑道：
“叶掌门，西南教务已上正轨，妾身闲来无事，也想随掌门去西北见识见识逍遥派祖庭的风光呢。”
“路上寂寞，妾身也好为各位姐妹解闷不是？”
她眼波流转，显然另有打算。
神龙教势力已整合，她这实际掌控者暂时离开并无大碍，