第350章：裂土之兆
京城的雪来得比往年都早。
秦昭雪的船队驶入天津港时，天空正飘着细碎的雪末。码头上没有迎接的仪仗，只有一队东厂番子冒着风雪站立，为首的是个面生的年轻太监，眼神躲闪，不敢直视秦昭雪。
“曹公公呢？”慕容惊鸿按着刀柄问。
“提督……提督在宫里筹备满月宴。”小太监声音发抖，“特命奴婢在此等候长公主，护送殿下……入宫。”
他说的是“护送”，不是“迎接”。
秦昭雪没有发怒，只是平静地点头：“带路。”
马车驶入京城时，她掀开车帘往外看。街道两旁的商铺大多关门，行人稀少，偶尔有士兵巡逻队匆匆而过，铠甲摩擦的声音在寂静中格外刺耳。路过菜市口时，她看见木杆上挂着三颗人头，已经冻得发青，下方告示被雪打湿，墨迹模糊，但还能辨认出“通敌”、“谋逆”等字样。
“那是三天前斩的。”年轻太监小声说，“兵部张侍郎，还有两个五军都督府的佥事。”
秦昭雪的手在袖中握紧。
马车从西华门入宫。宫墙上的雪积得很厚，值守的禁军士兵脸色木然，见到长公主车驾也没有行礼，只是默默打开宫门。
养心殿前，气氛诡异。
殿外站着两排官员，文左武右，泾渭分明。文官队伍以周世昌为首，武官队伍却不见沈文渊——这位首辅据说“偶感风寒”，已告假半月。而最引人注目的是，在周世昌身旁，站着一位身着道袍的老者，白发白须，手持拂尘，正是钦天监正青云子。
“臣等参见长公主殿下。”周世昌带头行礼，声音听不出情绪。
秦昭雪走下马车，雪落在她肩上。
“诸位大人免礼。”她扫视众人，“本宫离京三月，朝中可还安好？”
一片沉默。
周世昌抬头，露出那张惯常温和的笑脸：“托陛下洪福，朝局尚稳。只是……有些新事，需要殿下定夺。”
“何事？”
“今日是皇子皇女满月之喜。”周世昌侧身，“太后在慈宁宫设宴，请殿下移步。”
秦昭雪盯着他：“皇兄生死未卜，太后倒有心思设宴？”
“正因为陛下杳无音讯，皇室血脉的延续才更显珍贵。”周世昌的话滴水不漏，“殿下，请。”
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慈宁宫的暖阁里，炭火烧得正旺。
苏芷瑶坐在主位，穿着皇后的常服，脸色苍白，眼下的乌青用脂粉也盖不住。她怀中抱着一个襁褓，身旁的乳母抱着另一个。两位太后分坐两侧，神色复杂。
下方，宗室亲王、文武重臣分席而坐，宴席已过半，但气氛凝重得如同灵堂。
秦昭雪踏入暖阁时，所有人的目光都投了过来。
有期待，有敌意，有算计，有恐惧。
“皇姐。”苏芷瑶站起身，声音带着哽咽，“你……回来了。”
秦昭雪快步上前，握住她的手：“皇后辛苦了。”
苏芷瑶摇头，将怀中的襁褓轻轻递过来：“皇姐看看她。”
秦昭雪接过。襁褓里的女婴睡得正熟，小脸粉嫩，呼吸均匀。她轻轻解开襁褓的一角——
胸口处，一只赤色凤凰胎记赫然在目。
那图案与李墨轩左肩的胎记一模一样，连凤凰尾羽的弯曲角度、凤眼中那点灵动的朱红，都分毫不差。甚至……秦昭雪的手指轻触胎记时，能感觉到一丝微弱的温热，仿佛那不是皮肤上的印记，而是有什么东西在皮肤下搏动。
暖阁里响起压抑的抽气声。
“诸位都看见了吧。”周世昌的声音打破寂静，“天命印记，千年一现。上一次出现是在陛下身上，再上一次是开国太祖。如今它出现在皇女身上，这意味着什么，想必不用老臣多言。”
秦昭雪将女婴小心交还苏芷瑶，转身面向众人：
“这意味着，皇室血脉纯正，天命仍在秦氏。”
“殿下此言差矣。”一位老臣站起身，是礼部尚书王焕之，“史书记载，赤凤印记只会出现在‘将承大统者’身上。皇女虽有印记，然女子之身，如何继承大统？此乃悖逆祖制、违背伦常！”
“祖制？”秦昭雪冷笑，“王大人可还记得，大周祖制第一条是什么？”
王焕之一愣。
“是‘天命所归，民心所向’。”秦昭雪环视众人，“皇兄离京前，将监国之权交予本宫。如今他生死未卜，你们不思如何寻君救国，却在此议论一个满月婴儿的胎记——这就是诸位读了一辈子圣贤书，学到的忠君之道？”
暖阁内鸦雀无声。
周世昌缓缓开口：“殿下息怒。王大人也是为大周江山社稷着想。只是……钦天监连日观星，确有异象。”
他看向青云子。
老道士起身，从袖中取出三枚龟甲，当众卜卦。龟甲在炭火上炙烤，发出噼啪声响，最后裂开细纹。
青云子盯着裂纹，脸色越来越白。
“卦象……如何？”苏芷瑶问。
青云子抬头，声音颤抖：“凤鸣岐山，女帝当兴。”
八个字，如惊雷炸响。
“胡说八道！”武官席上一位将军拍案而起，“我大周开国三百年，从未有女子称帝！此乃妖言惑众！”
“李将军慎言。”周世昌平静地说，“青云子监正执掌钦天监四十年，从未出过差错。三年前陛下登基前，也是他卜出‘龙潜于渊，腾必九天’的卦象。”
那将军哑口无言。
秦昭雪看着青云子：“监正，你可敢对天发誓，此卦无误？”
青云子跪倒在地：“臣以性命担保，卦象如此。而且……昨夜臣观星，紫微星暗淡欲坠，而一颗新星自东方升起，其光煌煌，直冲中宫。此星对应的，正是皇女生辰。”
暖阁内彻底乱了。
文官们交头接耳，武官们怒目相视，宗室亲王们神色各异。秦昭雪看见，几位原本中立的大臣，此刻看向苏芷瑶怀中女婴的眼神已经变了——那是审视未来君主的目光。
而更让她心寒的是，有几个人已经悄悄挪动位置，站到了周世昌身后。
这才三个月。
皇兄才失踪三个月。
“够了。”
一个声音响起，不大，却让所有人安静下来。
苏芷瑶抱着女婴站起身。她的脸色依然苍白，但眼中燃烧着某种决绝的光芒：
“陛下生死未卜，彗星将至，天下将倾。”
“这种时候，你们不议如何救国，却在议论本宫刚满月的女儿能不能当皇帝？”
她一步一步走下台阶，来到暖阁中央：
“本宫今日把话放在这里——陛下一日未归，大周的皇帝就还是他。谁敢言废立，谁敢打这孩子的歪主意，本宫就以谋逆论处，诛其九族！”
她的目光扫过周世昌，扫过王焕之，扫过每一个人：
“至于天命印记……就算她真是天命所归，那也得等她长大，等她父皇回来亲自定夺！”
周世昌躬身：“皇后圣明。只是国不可一日无君，陛下若三年不归，五年不归，难道大周就一直空悬帝位吗？”
“那也轮不到你们做主。”苏芷瑶将女婴递向秦昭雪，“皇姐，这孩子托付给你。”
秦昭雪愣住。
“你是监国长公主，是陛下最信任的人。”苏芷瑶眼中含泪，“若陛下……真有不幸，她就是陛下唯一的血脉。请你教导她，护她长大。至于皇位……”
她深吸一口气：
“等彗星之危解除，等天下安定，再由宗室、内阁、天下人共议。”
秦昭雪接过女婴。
襁褓很轻，但此刻重若千钧。
她看着苏芷瑶，从对方眼中读懂了未尽之言——这是一个母亲在绝境中能想到的唯一办法。把孩子交给最有能力保护她的人，同时用“共议”暂时堵住众人的嘴。
“本宫领命。”秦昭雪郑重道。
周世昌的脸色终于变了。
但他很快恢复平静，躬身道：“皇后深明大义，臣等佩服。既然如此……满月宴继续，请殿下入席。”
宴席重新开始，但气氛已截然不同。
秦昭雪抱着女婴坐在苏芷瑶身旁，感受着怀中那微弱的心跳。她能感觉到，无数目光落在孩子身上，有贪婪，有算计，有恐惧，也有……希望。
宴至中途，慕容惊鸿匆匆入内，附耳低语：
“殿下，出事了。”
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军械库位于皇城西侧，由五军都督府和兵部共管。
秦昭雪赶到时，库门大开，里面一片狼藉。原本应该堆满新式火枪的木架空了三成，地上散落着弹药箱，有几个箱子被撬开，里面的火药包不翼而飞。
值守的库吏跪了一地，瑟瑟发抖。
“少了多少？”秦昭雪问。
“新式燧发枪三千二百支，火药五百斤，铅弹八千发。”慕容惊鸿脸色铁青，“更麻烦的是，一起失踪的还有三十门轻型火炮，那是工部刚研制出来，准备装备水师的。”
秦昭雪闭上眼睛。
三千二百支火枪，足够武装一个整编卫。
“谁干的？”
“守库的百户说，三天前兵部侍郎陈大人持内阁手令来调拨军械，说是‘东南剿倭急需’。他们查验手令无误，就放行了。”慕容惊鸿递上一张纸，“这是手令副本。”
秦昭雪接过。手令上确实有内阁的印，还有周世昌的私章。
“陈大人现在何处？”
“已经……死了。”
慕容惊鸿带她来到隔壁厢房。兵部侍郎陈望之躺在地上，口鼻流血，脸色乌青，显然是中毒身亡。仵作正在验尸。
“一个时辰前，末将带人去陈府抓捕，发现他已经在书房服毒自尽。”慕容惊鸿递上一封信，“这是遗书。”
秦昭雪展开。
字迹潦草，但内容清晰：
“臣陈望之，枉读圣贤书，愧对皇恩。”
“然女婴出世，赤凤现世，此乃亡国之兆。史载，前朝大夏末帝之女诞生时亦有异象，三年后夏亡。”
“臣等不忍见大周三百年基业毁于妖孽之手，故联络宗室忠良，欲立赵王遗孤为帝。赵王三子李承佑，年十六，仁厚聪慧，可为明君。”
“所取军械，已运往江南。若事成，则清君侧，扶新主；若事败，臣以死谢罪。”
“唯愿后来者，以史为鉴，勿使妖女祸国。”
“臣绝笔。”
信纸在秦昭雪手中颤抖。
不是气，是冷。
彻骨的冷。
“赵王遗孤……”她喃喃道，“赵王李崇俭，十五年前因谋逆被赐死，三个儿子流放岭南。他们怎么敢……”
“他们敢，是因为有人支持。”慕容惊鸿低声道，“末将查了，这三个月里，有七位宗室亲王离京‘省亲’，目的地都是江南。而江南各府的府兵，这三个月突然开始‘秋操’，频繁调动。”
秦昭雪猛地转身：“沈首辅呢？他为何不管？”
“沈大人……”慕容惊鸿欲言又止，“他确实病了，但病得蹊跷。太医说是‘忧思过度，邪风入体’，可末将的眼线报告，沈府这半个月进出的人，比平时多了三倍。”
“他在布局。”秦昭雪明白了，“他在等，等我们和保守派两败俱伤，然后出来收拾残局。”
“也可能是自保。”慕容惊鸿说，“殿下，现在的情况是，朝堂上以周世昌为首的文官集团支持‘天命转移’，暗中已开始向皇后和皇女靠拢；而宗室和部分武官，则想另立新君。我们……被夹在中间。”
秦昭雪看着地上陈望之的尸体。
这个三品大员，就这么死了。为了一个虚无缥缈的“妖女祸国”之说，为了那点可笑的“忠君”执念。
可悲。
更可恨。
“查。”她吐出冰冷的字，“所有涉案宗室，全部抓捕。江南那边……让锦衣卫动起来。”
“殿下，若是大规模抓捕宗室，恐怕会引发……”
“引发什么？叛乱？”秦昭雪笑了，那笑容冷得像冰，“他们已经在叛乱的路上了。慕容将军，你以为陈望之偷这些军械，是拿去玩的吗？”
她走到军械库门口，看着外面飘落的雪：
“传本宫令：京城戒严，九门封闭。五军都督府所有将领，即刻到养心殿议事。谁敢不到，以谋逆论处。”
“还有——请沈首辅‘带病’入宫。他若不来，本宫亲自去‘请’。”
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抓捕在子时开始。
慕容惊鸿亲自带队，三千禁军分成七队，同时突袭七位亲王府。过程出乎意料的顺利——其中五位亲王还在睡梦中就被拿下，一位试图抵抗，被当场格杀，最后一位，也就是策划此事的核心人物——康王李崇礼，府中早已人去楼空。
“跑了？”秦昭雪坐在养心殿里，听着汇报。
“不仅跑了，还带走了府中所有金银细软。”慕容惊鸿脸色难看，“更奇怪的是，康王府的地下有一条密道，直通城外。那密道……是新挖的，最多三个月。”
秦昭雪的手指敲击桌面。
三个月。
正好是她离京的时间。