那些人不是被潭水吞噬，而是提前撤离了。他们知道机关要触发，所以逃了。
“机关还有多久触发？”他急问。
“从你踏入这个殿堂开始，一炷香的时间。”棺中人——或者说，克隆体李墨轩——看向头顶，“现在，大概还剩半柱香。”
“你怎么知道这些？”
“因为我是‘载体’，也是‘监视器’。”克隆体的眼中闪过一丝痛苦，“格列高利制造我时，在我的意识深处刻下了这些信息。我无法控制自己说出真相，就像一个提线木偶。”
他忽然抓住慕容惊鸿的手臂：
“但陛下的一部分在我身体里苏醒了。虽然只有一瞬间，虽然很快就会被抹去……但我必须告诉你——彗星坠落的地点，不是中原，不是海上，是这里。”
“龙吐珠海域，就是彗星瞄准的‘靶心’。”
“格列高利和赵元瑾，想在这里献祭九千条人命，强行开启‘天门’。而天门之后……”
他的声音开始断断续续，眼中碧蓝的光芒忽明忽暗：
“是……另一个世界。他们想……逃离这个即将毁灭的星球……”
话音未落，殿堂剧烈震动。
水晶柱表面出现裂纹，里面传来沉闷的“咔嚓”声，像某种机械齿轮在转动。地板开始倾斜，海水搅动，形成漩涡。
“走！”克隆体用力推了慕容惊鸿一把，“从原路返回！快！”
“你怎么办？”
“我是载体，也是机关的一部分。”克隆体惨笑，“我会留在这里，尽量延缓爆炸。这是陛下那一缕魂魄，最后的意志。”
他转身，走向水晶棺，重新躺了进去。棺盖缓缓合上，他在棺内对慕容惊鸿做了个口型：
“救他。”
然后，闭上了眼睛。
慕容惊鸿没有犹豫，转身冲向甬道。身后传来更剧烈的震动，水晶墙壁上的甲骨文开始发光，那些沉船残骸被漩涡卷起，砸向宫殿。
他拼命游，顺着绳索向上。头顶的光越来越亮，那是潭口。但潭水已经不再平静，巨大的漩涡从潭底生成，拉扯着他向下。
他咬牙，割断腰间的绳索——绳索另一端正被什么东西往下拖。失去了绳索的牵引，他反而被旋涡的离心力甩向边缘。
油灯灭了。
黑暗中，他凭着记忆向上划水。肺部的空气越来越少，头盔开始进水，冰冷的海水灌进来，刺激着伤口。
就在他几乎要失去意识时，一只手抓住了他。
是小六。
少年趴在潭边，双手死死抓着他的手臂，用尽全力往上拉。慕容惊鸿借力爬出潭口，瘫倒在黑色沙滩上，剧烈咳嗽，吐出咸涩的海水。
“将军！看！”小六指向天空。
灰白色的天穹上，出现了裂痕。不是云层的裂痕，而是天空本身——像一块巨大的琉璃正在碎裂。裂痕中透出暗红色的光，像血，又像火。
而潭水，开始沸腾。
不是温度的沸腾，而是某种能量的爆发。漆黑的潭水翻滚着，喷涌出蓝色的光柱，直冲天际。光柱中，隐约可见那座水晶宫殿的虚影，以及躺在棺中的克隆体。
然后，爆炸发生了。
没有声音。
至少，没有巨大的轰鸣。只有一种低沉到极致的震动，从海底传来，通过地面传导到全身。慕容惊鸿感到五脏六腑都在共振，耳膜刺痛，鼻子里流出温热的液体。
潭水炸开了。
不是向上炸，而是向四周炸。黑色的水化作千万道水箭，射向天空，在灰白的天穹上留下密密麻麻的孔洞。孔洞后，是真实的天空——蔚蓝的，有云的，有太阳的。
风暴眼的屏障，被炸碎了。
而真正的风暴，此刻才到来。
天空在瞬间暗了下来，乌云从四面八方涌来，电闪雷鸣。海面掀起数十丈高的巨浪，像一堵堵水墙从地平线推过来。原本平静的海域，变成了沸腾的炼狱。
“船！”小六尖叫。
慕容惊鸿转头，看见几艘战舰的残骸正被巨浪抛起，砸向礁石。那时他带来的十艘战舰中的几艘，已经支离破碎。更远处，隐约可见其他船只的影子在浪涛中挣扎——是他的舰队，还是敌人的？
他摸向怀中，玉佩已经彻底失去了温度。掏出来看，裂纹布满了整个玉身，只差最后一点连接，就要彻底碎裂。
陛下……
李墨轩的肉身，现在到底是什么状态？
“将军！那边有船！”小六指向海面。
不是中原的船，也不是西洋的船。
那是一种奇特的船型：细长如蜈蚣，船身两侧伸出数十对船桨，船帆是黑色的三角帆，帆上绘着白色的骷髅图案。船首雕刻着狰狞的兽头，兽眼中镶嵌着发光的宝石，在昏暗的天光下泛着幽绿的光。
这样的船，有数十艘。
它们从风暴中驶出，船桨整齐划动，竟然在巨浪中保持稳定，迅速包围了岛屿。旗舰更大，船头站着一个人，身着黑色长袍，脸上戴着一副青铜面具。面具的造型是一只扭曲的龙，龙眼处是空洞，透出后面冰冷的目光。
船队在距离岛屿百丈处停下。
青铜面具人开口，声音通过某种扩音装置传来，在风暴中依然清晰：
“慕容将军，幸会。”
说的是汉语，字正腔圆。
慕容惊鸿站起身，握住刀柄：“你是谁？”
“墨家遗脉，海宗宗主。”面具人微微躬身，“奉格列高利大人之命，在此恭候将军多时。”
墨家海宗。
慕容惊鸿听说过这个分支。传说墨家分裂后，有一支专注于机关航海术，自称“海宗”，但早已销声匿迹百年。没想到，他们投靠了格列高利。
“恭候我？”慕容惊鸿冷笑，“恭候我送死吗？”
“将军误会了。”面具人笑道，“格列高利大人很欣赏将军的才能。若将军愿意交出从海底所得之物，以及……您怀中的那枚玉佩，海宗愿以副宗主之位相待。从此四海为家，共谋大业，岂不比给那个将死的皇帝卖命更好？”
慕容惊鸿没有回答，而是看向面具人身旁。
那里站着一个人，穿着中原的官服——三品孔雀补子，正是兵部侍郎的官阶。那人抬起头，露出一张熟悉的脸。
陈望之。
那个本该在京城服毒自尽的兵部侍郎。
“你……”慕容惊鸿的独眼睁大。
“将军很意外？”陈望之笑了，“死掉的那个，是我的替身。就像格列高利大人用克隆体做诱饵一样，我们也会用替身来迷惑敌人。”
他向前一步，声音变得阴冷：
“慕容将军，我知道你派了徐猛率主力南下。但很遗憾，他们过不了马六甲海峡——柳含烟那十艘火船，今晨已经被我们截获。至于徐猛的舰队，此刻应该正在风暴中挣扎吧。”
慕容惊鸿的心沉到谷底。
柳含烟被截获？
徐猛遭遇风暴？
如果这都是真的，那南下夺鼎的计划，已经失败了一半。
不，不能慌。
他强迫自己冷静，大脑飞速运转。
格列高利派海宗在这里埋伏，说明他确实重视这片海域，重视那个克隆体。而克隆体最后的话——“龙吐珠海域就是彗星瞄准的靶心”，这可能是真的。
那么，海宗的任务，可能不仅仅是截杀他，还有……保护这片海域，确保彗星能准确坠落在这里。
“格列高利想在这里开启天门。”慕容惊鸿忽然开口，“需要献祭九千条人命。你们海宗，打算当第一批祭品吗？”
面具人沉默了。
片刻后，他笑了：“将军果然敏锐。但谁说祭品必须是活人？”
他拍了拍手。
几艘蜈蚣船调转方向，露出船舱。舱门打开，里面堆满了……尸体。
不是新鲜的尸体，而是已经干瘪、蜡化的尸身，密密麻麻，堆积如山。从服饰看，有中原人，有西洋人，有南洋土着，甚至还有几具穿着阿拉伯长袍的。
“这是三百年来，在这片海域沉没的所有船只上的死者。”面具人的声音带着一丝狂热，“格列高利大人用殷人的‘养尸术’，将他们的魂魄困在尸身中，作为‘魂柴’。三千具尸，可抵九千活魂。”
他指向正在沸腾的潭水：
“海震机关已经触发，龙吐珠海域的能量正在释放。等到彗星降临的那一刻，将这些尸身投入能量核心，献祭就完成了。天门将开，我等将见证……新世界的诞生。”
慕容惊鸿握刀的手，青筋暴起。
疯子。
这些人都是疯子。
“将军，做个选择吧。”陈望之道，“是死在这里，成为魂柴的一部分；还是加入我们，成为新世界的先驱？”
风暴更猛烈了。
浪涛拍打着礁石，溅起的水花像暴雨一样落下。远处，传来战舰破碎的声音，还有隐约的炮火声——是徐猛的舰队在战斗吗？还是其他敌人？
慕容惊鸿低头，看向手中的玉佩。
最后一点连接处，正在缓缓裂开。
当玉佩彻底碎裂时，李墨轩的肉身，恐怕就……
他抬起头，独眼中燃起决绝的光：
“本将选第三条路——”
刀光出鞘。
“杀光你们，然后去爪哇，宰了格列高利。”
慕容惊鸿与小六被困孤岛，面对数十艘敌船，三百墨家海宗精锐。
而海底，第二次爆炸开始酝酿。
更可怕的是，天空中的裂痕越来越大，裂痕后，隐约可见一颗燃烧的星辰，正在缓缓逼近。
那是彗星。
它提前了。
与此同时，千里之外的江阴城下。
秦昭雪怀中的女婴李靖瑶，突然睁眼。
她的瞳孔，变成了金色。
开口说话，声音却是李墨轩的：
“昭雪，来龙吐珠。”
“带齐……八鼎。”