秦昭雪感到一阵眩晕。
她扶住墙壁，才没有倒下。
所有的牺牲，所有的努力，所有的希望……都是笑话？
“不对。”她强迫自己冷静，“如果补天大阵是加速程序，那为什么历次重置没有完全成功？殷商之后，文明不是延续下来了吗？”
“因为有人反抗。”安德烈说，“格列高利在笔记里提到，三千年前那场重置，出现了‘变量’。一部分天工门弟子发现了真相，他们破坏了完整的程序，导致重置不完全，文明得以残存。”
“那些人后来成了墨家遗脉？”秦昭雪想起姬瑶提过的墨家残党。
“可能吧。”安德烈摇头，“但那次反抗也付出了代价——所有参与者都被‘系统’标记，他们的后代，世世代代都会被清洗者重点关注。”
他顿了顿：
“格列高利认为，我们这一代，就是被重点关注的对象。所以彗星提前了，所以清洗者已经醒了。它们就在……风暴眼里。”
秦昭雪想起龙吐珠海域的诡异风暴，想起那些被控制的士兵，想起赵元瑾身上的噬魂虫。
原来，这一切早有征兆。
“你现在打算怎么办？”她看向安德烈。
“帮你。”少年直视她的眼睛，“但有一个条件——如果我失控，如果脑子里的晶片被激活，我变成了格列高利的傀儡，你要……杀了我。”
他的眼中满是决绝：
“我不想成为毁灭世界的帮凶。”
秦昭雪沉默良久，终于点头：“我答应你。”
“谢谢。”安德烈笑了，那笑容很干净，像个普通少年，“那我们走吧。我知道格列高利把真鼎藏在哪里——不在爪哇，在……”
话未说完，地面突然震动。
不是轻微震动，是剧烈的地震。通道顶部开始掉落碎石，墙壁出现裂缝。
“不好！”安德烈脸色大变，“金库的自毁机关被触发了！快跑！”
两人冲向石阶。
身后，爆炸声接二连三响起，火焰从金库深处涌出，热浪追着他们的脚步。他们拼命向上跑，石阶在身后一段段崩塌。
冲出假山洞口时，整个沈园都在摇晃。
宅院开始倒塌，梁柱断裂，瓦片如雨落下。
“往湖边走！”秦昭雪拉着安德烈，冲向瘦西湖。
就在他们跃入湖中的瞬间，身后的沈园彻底塌陷，化作一片废墟。
湖水冰冷。
秦昭雪拽着受伤的安德烈，奋力游向对岸。上岸时，两人都已精疲力尽，躺在草地上大口喘息。
雨还在下，打在脸上，分不清是雨还是泪。
“现在……去哪里？”安德烈虚弱地问。
“码头。”秦昭雪挣扎着站起，“去爪哇。不管补天大阵是真是假，皇兄还在那里，八鼎也在那里。我们必须阻止格列高利。”
安德烈点头，正要说什么，忽然脸色一变，指向远处：
“你看——”
码头的方向，停着一艘悬挂日月旗的官船。
船头，一个女子抱着襁褓，站在雨中。
是苏芷瑶。
秦昭雪的心猛地一沉。
她怎么会在这里？她不是应该在京城密室吗？
两人快步跑向码头。
苏芷瑶看到秦昭雪，眼圈立刻红了：“皇姐……”
“皇后，你怎么来了？”秦昭雪急问，“京城呢？靖瑶呢？”
“京城有沈首辅和韩将军守着，暂时无虞。”苏芷瑶将怀中的襁褓递过来，“但靖瑶她……从昨夜开始，就一直哭闹不止，胸口的胎记发烫。我请柳大人观星，她说……荧惑守心的天象已经形成，九星连珠就在三日后。”
她顿了顿，声音哽咽：
“柳大人说，唯有靖瑶的血，能暂时压制第九鼎，拖延时间。所以……所以我带她来了。”
秦昭雪接过靖瑶。女婴睡得很不安稳，小脸皱成一团，胸口的赤凤胎记确实在微微发烫。
“糊涂！”她低吼，“你知道这有多危险吗？如果格列高利知道靖瑶在这里，他一定会……”
“我知道。”苏芷瑶打断她，眼中含泪，却异常坚定，“但皇姐，如果世界要毁灭了，我宁愿和靖瑶死在一起，也不愿在京城等消息。”
她握住秦昭雪的手：
“让我一起去吧。我是皇后，也是靖瑶的母亲。我有责任……保护她，也保护这个世界。”
秦昭雪看着她，良久，终于点头。
“上船。”
官船扬帆，驶离扬州码头。
船舱内，秦昭雪简单处理了安德烈的伤口，又给靖瑶喂了些温水。女婴终于安静下来，沉沉睡去。
安德烈坐在角落，看着窗外阴沉的海面，忽然开口：
“秦殿下，有件事我必须告诉你。”
“什么？”
“格列高利已经集齐了前八鼎。”安德烈的声音很低，“慕容将军带去龙吐珠的那些……是仿品。真鼎早在三个月前就被调包了，现在应该已经安置在火山神庙的‘九宫阵位’上。”
秦昭雪的手一抖。
慕容惊鸿带着仿品去炸锚点？那岂不是……
“第九鼎是阵眼。”安德烈继续说，“需要在‘荧惑守心’之夜——也就是三日后——以李墨轩直系血脉激活。届时天门打开，‘上古之物’将降临。”
他看向靖瑶：
“格列高利认为那是‘神’，但根据笔记记载……那是‘清洗者’。它们不会赐予永生，只会执行重置程序，抹除一切。”
船舱内一片死寂。
只有海浪拍打船舷的声音，和窗外越来越大的风雨声。
秦昭雪走到窗边，望向海天交接处。
那里，乌云密布，雷光在云层中穿梭。一场更大的风暴，正在酝酿。
安德烈也走到她身边，望着天空，喃喃道：
“太迟了……”
“什么太迟了？”
“清洗者已经醒了。”少年的眼中满是恐惧，“它们……就在风暴眼里。”
“我能感觉到……它们在看我们。”
秦昭雪顺着他的目光望去。
在远方的乌云深处，似乎有什么东西在蠕动。
不是云，不是闪电，是……某种巨大的、难以名状的轮廓。
像眼睛。
无数只眼睛。
正在睁开。
官船驶入风暴区。
那不是自然风暴，是清洗者降临的前兆。
海面上出现巨大的漩涡，漩涡中心，悬浮着一座水晶金字塔。
金字塔的顶端，站着格列高利。
他张开双臂，仰天大笑：
“来了！它们来了！”
“新世界……即将诞生！”
而李墨轩被锁在金字塔底部，鲜血顺着锁链流淌，滴入下方的岩浆。
他的额头，第九个齿轮印记，正在缓缓浮现。