第359章：降临台
官船抵达爪哇海岸时，已是第三日的黄昏。
夕阳如血，但血光不是来自天空，而是来自大地——那座被当地人称为“喀拉喀托之子”的火山正在喷发。岩浆如巨龙从山口涌出，顺着山体蜿蜒而下，所过之处森林焚毁，岩石融化，空气被炙烤得扭曲变形。
但最诡异的不是火山本身，而是火山口上方悬浮的东西。
一座金字塔。
不是埃及那种石质金字塔，而是由某种暗色金属构成的、表面光滑如镜的锥形结构。塔身没有接缝，仿佛一体铸造而成。塔尖刺入云层，云层不是自然的白色，而是翻滚的暗紫色——与风暴眼中的天空一模一样。
金字塔缓缓旋转，塔身表面流动着无数发光的纹路。那些纹路不是装饰，而是……文字。数以万计的、属于不同文明的文字在金属表面浮现、流转、消失：楔形文、圣书字、甲骨文、梵文、希腊字母、玛雅数字……它们以特定顺序组合、排列，像是在进行某种庞大计算。
“降临台……”安德烈站在船头，声音发颤，“他们真的建成了。以火山地热为能源，以八鼎为坐标锚点，以李墨轩的血脉为钥匙……它在预热。你们看塔基！”
秦昭雪举起望远镜。
金字塔底部与火山口衔接处，八道粗大的光柱从火山内部射出，汇聚在金字塔底部的一个平台上。每道光柱的颜色都不同：赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑。光柱中隐约可见青铜鼎的轮廓——正是失踪的八鼎。
平台中央，一个人影悬浮。
李墨轩。
他穿着残破的龙袍，四肢被九条光链贯穿——不是锁链，而是由纯粹能量构成的、半透明的链子。光链一头刺入他的手腕、脚踝、锁骨、脊椎，另一头连接着金字塔内部的八个方位和正中央的塔尖。他低着头，黑发散乱，看不清面容，但胸口微微起伏，证明他还活着。
最恐怖的是他的血。
九条光链是鲜红的，因为李墨轩的血液正顺着链子流淌。血不是滴落，而是被光链吸收，化作能量沿着链子传输。鲜血流经之处，光链更加明亮，而李墨轩的脸色更加苍白。这是一个缓慢的、持续的抽血过程，像是用他的生命为金字塔供能。
“皇兄……”苏芷瑶瘫软在甲板上，泪如雨下。怀中的靖瑶似乎感应到父亲的气息，也开始啼哭，胸口的赤凤胎记再次发亮。
秦昭雪死死抓住栏杆，指甲崩裂，鲜血直流。但她感觉不到疼痛，只有焚心的怒火和冰冷的绝望。
望远镜移动，看向平台边缘。
那里有一张王座。
由白骨与机械零件混合铸造的王座，座背上镶嵌着数十颗人眼——真正的、还在微微转动的眼球。王座上坐着一个人，或者说，曾经是人的东西。
格列高利。
但他的模样已面目全非。右半边身体完全机械化：金属骨架外露，齿轮在关节处转动，手臂是精密的机械臂，手指是细长的探针。左半边身体则覆盖着黑色生物组织，像是某种深海生物的皮囊，表面布满蠕动的血管和突起的眼球。他的脸从中间分裂——右脸是冰冷的金属面具，面具眼部是闪烁红光的晶体；左脸是腐烂的血肉，嘴唇缺失，露出森白牙齿和黑色牙龈。
他抬着头，望着天空中的紫色漩涡，双手在胸前做出祈祷手势——右手是机械手指交叉，左手是血肉手指扭曲成诡异符号。
“他在等。”安德烈声音嘶哑，“等‘荧惑守心’的天象达到峰值，等九星完全连珠。那时候，天门会完全打开，清洗者会正式降临。”
“我们还有多久？”秦昭雪问。
安德烈抬头看天。夕阳正在沉入海平面，东方的天空已出现星辰。火星——荧惑——异常明亮，几乎有满月大小。在它周围，八颗星辰正以肉眼可见的速度移动，逐渐排成一条直线。
“最多……两个时辰。”
官船无法再靠近。火山周围的海域已被高温煮沸，蒸汽升腾形成浓雾，雾中是刺鼻的硫磺味。更恐怖的是，海面上漂浮着无数尸体——不是人类尸体，而是那种晶体章鱼的残骸。它们像是被什么东西强行“剥离”了晶体外壳，露出内部腐烂的肉质核心。有些尸体还在微微抽搐，触手无意识地拍打水面。
“它们在献祭自己。”安德烈说，“用低阶单位的生命能量，为降临台提供额外动力。”
“怎么上去？”秦昭雪问。
火山脚下有一条人工开凿的石阶，蜿蜒通向山顶。但石阶上密密麻麻站满了人——不，不是活人。他们穿着各色服装，有当地土着，有水手，有士兵，甚至还有几个穿着西洋传教士袍子的人。所有人都双目空洞，皮肤下隐约可见紫色晶粒在流动，像提线木偶一样站在那里，守卫着通道。
被控制者。和赵元瑾一样。
“硬闯。”秦昭雪拔出短剑，“我们没有时间了。”
“等等。”苏芷瑶突然开口。她擦干眼泪，将靖瑶小心裹好，背在背上，“皇姐，你看那边。”
她指向火山另一侧的海面。
浓雾中，几艘船的影子若隐若现。不是大炎的船只，也不是西洋战舰，而是……海盗船？但船体经过改造，加装了蒸汽辅助动力和奇怪的金属装置。
为首的船头上，站着一个人。
姬瑶。
她依旧一身黑衣，但手中多了一柄造型奇异的长刀——刀身弯曲如月，刀刃不是金属，而是某种发光的晶体。她身后站着数十名墨家遗脉的弟子，个个面色凝重，手持各式古怪兵器。
两船靠近。
“秦昭雪。”姬瑶直接跃上官船，动作轻盈如燕，“长话短说：墨家三百弟子已在火山背面布阵，可以暂时干扰金字塔的能量场，但最多维持一刻钟。一刻钟内，你们必须冲上平台，救下李墨轩，毁掉降临台。”
“你们怎么知道……”
“我们一直在监视格列高利。”姬瑶打断她，“从他知道天工门秘密的那天起。但我们低估了他的疯狂——我们以为他只是想获得永生，没想到他想当‘神使’，想亲手开启清洗。”
她看向金字塔，眼中闪过一丝痛楚：
“墨家先祖，就是三千年前那场清洗的幸存者。我们世代守护的秘密，就是绝不能让人集齐九鼎、打开天门。但李墨轩……他不听劝。他说这一世要换种方式，要‘对话’。结果呢？”
她深吸一口气：
“现在说这些没用。我会带人从背面进攻，吸引守卫注意力。你们正面突入。记住，只有一刻钟。一刻钟后，墨家阵法会崩溃，所有弟子都会死。所以别浪费我们的命。”
说完，她转身就要离开。
“姬瑶。”秦昭雪叫住她，“为什么帮我们？你不是恨皇兄吗？”
姬瑶脚步一顿，没有回头：
“我是恨他。恨他背叛墨家理念，恨他走上这条绝路。但……”她的声音低了下去，“我更恨清洗者。恨那些高高在上、随意决定文明生死的‘东西’。李墨轩再可恨，他也是人。而它们……不是。”
她跃回自己的船。
海盗船调转方向，驶向火山背面。
秦昭雪不再犹豫。
“所有人，准备登陆！慕容惊鸿的旧部打头阵，其他人跟上！目标：山顶平台！”
战斗在登陆瞬间爆发。
石阶上的被控制者发出骇人的嘶吼，潮水般涌来。他们没有战术，没有恐惧，只是纯粹的人海冲锋。刀剑砍在他们身上，伤口会流出紫色黏液，但不会影响行动，除非彻底破坏大脑或脊椎。
“攻击头部！”秦昭雪一剑刺穿一个控制者的眼眶，剑尖搅动，那人才彻底瘫软。
但数量太多了。
石阶狭窄，只能容三人并行。慕容惊鸿的旧部——现在由副将韩猛指挥——组成盾墙，艰难推进。每一级台阶都要用鲜血换取。
秦昭雪护在苏芷瑶身边。皇后不会武功，但此刻却展现出惊人的坚韧。她一手抱着靖瑶，一手持短匕，在秦昭雪的掩护下向上攀登。女婴的哭声在厮杀声中格外刺耳，但奇怪的是，哭声所及之处，那些控制者的动作会略微迟滞——血脉的干扰仍在。
安德烈跟在最后，脸色惨白。他捂着头，额头渗出冷汗：“它们在召唤我……格列高利在叫我回去……我快……撑不住了……”
“坚持住！”秦昭雪回头吼道，“记住你的承诺！”
“我……”安德烈跪倒在地，双手抱头，发出痛苦的闷哼。
但此刻无人能顾及他。
推进到半山腰时，异变再生。
火山岩壁突然裂开，不是自然开裂，而是整齐的方形开口。开口内伸出无数机械触手——与风暴眼中的晶体章鱼类似，但更细小、更密集。触手尖端是旋转的钻头或锋利的刀刃，它们从侧面袭击队伍。
“小心！”
一名士兵被触手卷住，拖向岩壁。他惨叫着被塞入开口，开口闭合，里面传来骨骼碎裂和咀嚼声。
“是陷阱！”韩猛嘶吼，“岩壁内部被改造成了巢穴！快冲！不要停留！”
队伍开始奔跑。
但损失惨重。每跑几步就有人被触手拖走，或被从地面突然刺出的金属尖刺贯穿。石阶染成暗红色，混合着鲜血和紫色黏液。
终于，冲上山顶。
眼前是地狱般的景象。
山顶已被削平，形成一个直径百丈的圆形平台。平台表面不是岩石，而是某种半透明的晶体，晶体下可见岩浆在翻滚流动。八尊青铜鼎分列八方，每尊鼎都悬浮在一个石柱顶端，鼎口射出光柱，汇聚向中央。
中央，李墨轩悬浮在离地三丈的空中。九条光链贯穿他的身体，鲜血如溪流沿链而下，滴入下方的岩浆池。岩浆每接一滴血，就翻腾一次，颜色从橙红转为暗紫。
平台边缘，王座上，格列高利缓缓转头。
他的两颗眼睛——右眼是机械红眼，左眼是血肉白眼——同时聚焦在秦昭雪身上。
“欢迎……”声音混杂着电子合成音和血肉摩擦的嘶哑，“第九鼎的携带者，‘钥匙’的守护者，以及……我亲爱的养子。”
他看向秦昭雪手中的第九鼎，看向苏芷瑶背上的靖瑶，最后看向跪倒在地的安德烈。
“所有组件……都到齐了。仪式……可以圆满完成了。”
他抬起机械右手，五指张开。
安德烈突然惨叫。
不是普通的惨叫，而是某种发自灵魂深处的、撕裂般的哀嚎。他双手疯狂抓挠额头，指甲抠进皮肤，抓出道道血痕。额头发亮，皮肉下浮现出一个发光的六边形晶片轮廓。
“不……不要……”安德烈在地上翻滚，“父亲……求您……不要……”
“父亲？”格列高利发出刺耳的笑声，“孩子，你只是我的作品。一件工具。现在，工具该发挥最后的作用了。”
他五指一握。
安德烈的惨叫戛然而止。
少年停止挣扎，缓缓站起。动作僵硬，关节发出机械摩擦声。他抬起头，脸上没有任何表情，双眼空洞，瞳孔深处闪烁着与格列高利右眼相同的红光。
他被完全控制了。
“杀光入侵者。”格列高利淡淡下令，“留下那个女人和孩子。”
安德烈转身，面向秦昭雪。他从怀中掏出一对短刃——刃身弯曲，刃口流淌紫色荧光。那是格列高利实验室的武器，专为杀戮设计。
没有废话，他冲了过来。
速度快到留下残影。
秦昭雪举剑格挡。
“铛！”
金属碰撞，火花四溅。秦昭雪被震退三步，虎口崩裂。安德烈的力量远超之前，而且招式狠辣精准，每一击都直奔要害。
“安德烈！醒醒！”秦昭雪边战边喊，“你说过不想成为帮凶！”
安德烈毫无反应。他眼中只有杀戮指令，攻击如狂风暴雨。短刃划过秦昭雪肩头，带出一蓬血花。又一刀刺向她心口，秦昭雪勉强侧身避开，刀刃擦过肋骨，剧痛传来。
“没用的。”格列高利在王座上欣赏着战斗，“晶片已经接管了他所有的神经通路。他现在是我的傀儡，完美的杀戮机器。”
另一边，韩猛带领残存的士兵与平台守卫血战。守卫不是被控制者，而是更高级的东西——人形，但全身覆盖金属外骨骼，手持能量武器。他们的战斗力远超山下那些傀儡，每一个都需要数名士兵以命相搏才能解决。
苏芷瑶趁乱冲向平台中央。
她要救李墨轩。
“拦住她！”格列高利冷声道。
两名金属守卫转身扑向皇后。
秦昭雪想救援，但被安德烈死死缠住。眼看守卫的利爪就要抓到苏芷瑶后背——
“轰！”
一道刀光从侧面斩来。
姬瑶带着三名墨家弟子杀到。她长刀横扫，斩断一名守卫的手臂，反手一刀刺入另一名守卫的头部晶体。守卫倒地，但更多守卫涌来。
“快！”姬瑶嘶吼，“只有一刻钟！现在只剩半刻钟了！”
苏芷瑶咬牙，继续前冲。
她冲到岩浆池边缘。热浪扑面，几乎要将她烤焦。她抬头看向空中被锁住的丈夫，泪水瞬间蒸发。
“墨轩……墨轩我来了……”她颤抖着伸出手。
李墨轩毫无反应。
苏芷瑶咬破手指，将血抹在靖瑶胸口的胎记上。胎记金光大盛，她将女儿高高举起，让金光照射向那些光链。
“以血为引，以脉为凭……断开啊！”
金光照射在光链上。
异变发生。
光链不仅没有断开，反而……开始吸收金光。金光如溪流般被吸入链子，顺着链子流向金字塔。而靖瑶的身体以肉眼可见的速度虚弱下去，小脸苍白，哭声变得微弱。
“不……不要……”苏芷瑶想收回，但金光像被磁石吸住，无法中断。她眼睁睁看着女儿的生命力被抽走，却无能为力。
“愚蠢。”格列高利的声音响起，“‘钥匙血脉’是仪式的核心能源之一。你主动激发它，只是在加速仪式的完成。看吧——”
他指向天空。
紫色旋涡开始加速旋转。旋涡中心，那只巨大的眼睛再次浮现，这一次更加清晰。眼睛的瞳孔是无数旋转的齿轮，齿轮缝隙中可见星辰毁灭的景象。
旋涡下方，金字塔塔尖开始发光。
一道粗大的紫色光柱从塔尖射出，直冲天际，与旋涡连接。光柱中，无数光影浮现：城市崩塌、文明覆灭、生命凋零……那是历次清洗的记录。
“天门……开了。”格列高利张开双臂，声音充满狂热，“新世界……即将诞生！而我将成为新世界的先知！神使！永恒者！”
秦昭雪陷入绝境。
安德烈的攻击越来越狂暴，她身上已多处负伤。而韩猛的部队死伤殆尽，姬瑶的墨家弟子也只剩她一人苦苦支撑。苏芷瑶抱着奄奄一息的靖瑶，跪在岩浆池边，绝望地看着空中即将死去的丈夫。
完了吗？
一切都要结束了吗？