他的眼中闪着光，那是对未来的憧憬。
当夜，柳含烟带回消息。
游方道士的卦摊里，发现了几百张字迹样本，都是泉州百姓随手写的。还有一套奇怪的仪器：一面铜镜，几根水晶针，一些装着彩色液体的瓶子。仪器已经被砸毁，但残留的部分显示，它似乎能分析笔迹的“力道脉络”。
那三位空降官员的住处，则搜出了更多可疑物品：与京城往来的密信（用的是一种密码文字）、一些奇怪的金属零件、还有……几份盖着玉玺的空白圣旨。
空白圣旨！
秦昭雪看着那几卷明黄绸缎，手脚冰凉。圣旨是真的，玉玺印也是真的，但内容是空的——这意味着，那个傀儡可以随时填上任何内容，以皇帝的名义发号施令。
“必须立刻回京。”她下定决心。
第二天清晨，秦昭雪集结舰队。
她只带十艘最快的战船，五百名精锐士兵，其余船只和兵力留给慕容惊鸿——他已经从占城赶来，伤势虽未痊愈，但坚持要坐镇南洋。
“慕容将军，南洋就交给你了。”秦昭雪站在码头，看着这位独臂将军，“贸易不能停，港口不能乱。若有变故……你可以临机决断，不必请示。”
慕容惊鸿单膝跪地：“末将誓死守住南洋！殿下此去京城，凶险万分，请务必保重！”
秦昭雪扶起他，又看向伊斯梅尔：“先生，智慧宫的恩情，大夏铭记于心。”
“愿真主保佑你，殿下。”伊斯梅尔抚胸，“我会继续研究那些搜出的物品，若有发现，会立刻传信给你。”
舰队扬帆，驶出泉州港，向北而去。
陈友谅的水师战船最终没有阻拦——长公主的话在他心中种下了怀疑的种子，而搜出的空白圣旨更是坐实了“伪诏”的可能。他选择按兵不动，观望局势。
十艘战船乘风破浪，沿着海岸线北上。秦昭雪站在船头，海风吹动她的披风，猎猎作响。
她怀中揣着那几份空白圣旨，还有从卦摊搜出的笔迹分析仪器残片。她要带回京城，作为证据。
但更让她不安的，是京城飞鸽传书的回信。
信是她在宫中的眼线——一个老宫女写的，字迹潦草，显然写得很匆忙：
“殿下万安。宫中剧变：三日前深夜，一断指男子持玉玺闯入坤宁宫，声称奉陛下之命‘暂代朝政’。太后初不信，但男子出示陛下随身玉佩（与殿下手中那枚成对），且言及诸多宫中秘事，太后半信半疑。”
“次日，男子以‘整肃纲纪’为名，逮捕沈首辅、韩将军等三十余位大臣，皆殿下亲信。如今朝堂已由其掌控，太后被软禁坤宁宫，靖瑶公主由陌生嬷嬷看管。”
“最诡异者：男子面容与陛下一般无二，但眼神冰冷，从未笑过。宫中老人都说……那不是陛下。但无人敢言。”
“殿下速归！迟则生变！”
信纸在秦昭雪手中被捏得皱成一团。
皇兄的玉佩成对？她想起自己那枚刻着“靖瑶”的玉佩，皇兄确实说过，还有一枚刻着“墨轩”的，他一直随身佩戴。
如果玉佩是真的，那男子要么真的受皇兄所托，要么……就是从皇兄身上取下来的。
后者的可能性更大。
因为皇兄如果真醒了，第一个要见的应该是苏芷瑶和靖瑶，而不是派个陌生太监去泉州传旨削她的权。
“加速！”秦昭雪下令，“日夜兼程，直奔天津卫！”
她要抢在观察者的傀儡完全控制朝局之前，赶回京城。
五日后，船队驶入长江口。
天色将晚，江面起了雾。
不是寻常的江雾，而是诡异的、乳白色的浓雾，来得极快，几个呼吸间就笼罩了整个江面。能见度骤降到不足十丈，船只不得不减速。
秦昭雪站在船头，警惕地环顾四周。这雾太不自然了，像……有人刻意制造的。
“全员戒备！”她下令。
话音未落，雾中突然传来机械运转的嗡鸣声。
不是水声，不是风声，是某种精密机械的、规律的低频震动。声音从正前方传来，越来越近。
浓雾被什么东西劈开。
一艘船，缓缓驶出。
秦昭雪瞳孔骤缩。
那不是大夏的船，也不是任何她见过的船。船体是纯粹的黑色金属，表面光滑如镜，没有任何接缝。船身长约三十丈，没有桅杆，没有风帆，甚至没有桨橹。它就这么无声无息地悬浮在水面上一尺处，船底与江水之间，隔着一层淡淡的蓝光。
更诡异的是船的形状——它像一把刀，或者说，像一颗巨大的、黑色的牙齿。
船头站着一人。
白衣，黑发，身形挺拔。
距离还远，看不清面容，但那个轮廓……秦昭雪太熟悉了。
她的心脏像被一只冰冷的手攥住，几乎停止跳动。
船缓缓靠近，在距离她三十丈处停下。那人抬起头。
月光穿透浓雾，照亮了他的脸。
剑眉星目，鼻梁高挺，唇角习惯性微微上扬——那是李墨轩的脸，一模一样，分毫不差。
但他的眼睛……
那不是人的眼睛。
瞳孔深处，旋转着无数细小的齿轮，闪着冰冷的金属光泽。眼神空洞，没有任何情感，像两颗镶嵌在脸上的宝石。
他开口，声音不是从喉咙发出，而是直接响起在秦昭雪脑海中，冰冷、机械、毫无波澜：
“目标：秦昭雪。”
“偏差值：0.81。”
“风险评估：高。存在引导文明走向‘独立激进’方向的倾向。”
“根据《观察者自律协议》第7章第3条，对可能引发文明不可控分裂的高偏差个体，予以抹除。”
他抬起右手。
那只右手，缺了一根小指。
黑船的船体两侧，突然裂开数十个六边形孔洞。孔洞深处，幽蓝色的光芒开始凝聚，发出刺耳的充能声。
秦昭雪死死盯着那张脸，那张属于皇兄、却又完全陌生的脸。
她终于明白，为什么笔迹那么像，为什么知道断指，为什么有玉佩。
因为眼前这个“人”，根本就是观察者用皇兄的数据，制造出来的“复制品”。
一个完美的、冰冷的、执行清洗命令的工具。
“你不是他。”她一字一句，声音嘶哑。
复制品毫无反应，只是重复：
“抹除程序启动。”
“倒计时：五、四、三——”
蓝光爆闪。
黑船炮口齐射，秦昭雪的旗舰瞬间被蓝光吞没。
但在光芒中，她怀中李墨轩的护身符再次炸开金光，形成一个薄弱的防护罩，勉强挡住第一轮攻击。
伊斯梅尔留下的那柄金色经筒突然自动飞起，悬浮在半空，经文中传来古老颂唱。金光与蓝光对撞，浓雾被撕开。
复制品李墨轩冷漠地看着这一切，抬手示意第二波攻击。
就在这时，秦昭雪身后的江面上，突然升起数十道水柱。水柱中，浮现出半透明的、人形的光影——那是沉睡在江底的、前代守藏使留下的守护灵。
为首的光影，面容模糊，但声音苍凉：
“以九鼎之名……护我血脉……”
光影化作光流，注入秦昭雪体内。
她感到一股古老的力量在血脉中苏醒，眼前闪过无数破碎的画面：殷商的祭祀、周朝的分封、秦汉的统一、盛唐的辉煌……九十九世守藏使的记忆碎片，在这一刻汇聚。
她抬起手，手中浮现出一尊虚幻的青铜鼎影。
复制品李墨轩的齿轮之眼中，第一次出现了数据错乱的波动：
“检测到……守藏使终极协议……错误……重新评估威胁等级……”
秦昭雪看着他，眼中含着泪，却带着决绝的笑：
“你不是我皇兄。”
“所以，我不用留情。”