她将信折起，收入怀中：
“回复赵元瑾：条件接受。三日后夜，城南密道，我亲自接人。”
三日后，夜，京城。
城南密道，就是秦昭雪上次潜入京城的那条。出口在废弃道观，如今更加荒凉，杂草丛生，野狐出没。
秦昭雪带着柳含烟和五名精锐，潜伏在暗处，等着。
子时，密道口有动静。
一个人影钻出来，接着是第二个，第三个……
第一个是赵元瑾。
他穿着破烂的囚服，披头散发，脸上满是污垢，但那双眼睛，依旧阴冷锐利。他身后跟着两个黑衣人，抬着一个昏迷的女子。
苏芷瑶。
秦昭雪心脏一紧，几乎要冲出去。柳含烟按住她，低声道：“小心有诈。”
赵元瑾站在密道口，环顾四周，突然开口：
“殿下，出来吧。老奴守信，人带来了。”
秦昭雪犹豫一瞬，从阴影中走出。
赵元瑾看着她，嘴角扯出一个笑。那笑容在月光下显得格外诡异：
“长公主，别来无恙。”
秦昭雪没有理他，直接走向苏芷瑶。两个黑衣人后退，让她检查。
苏芷瑶昏迷着，脸色苍白，但呼吸平稳，身上没有明显伤痕。她瘦了很多，颧骨凸出，眼窝深陷，显然在冷宫吃了不少苦。
“她没事。”赵元瑾说，“只是被灌了安神汤，几个时辰后会醒。”
秦昭雪示意柳含烟将苏芷瑶带走，然后转身面对赵元瑾：
“九鼎呢？”
赵元瑾摇头：“没带出来。九鼎被转移到了太庙地下密室，机关重重，需李家直系血脉才能开启。老奴的人进不去。”
“密室在哪里？”
“太庙正殿地下，入口在神龛后面。”赵元瑾说，“老奴只能送到这里。接下来，得靠殿下自己。”
秦昭雪盯着他：“你为什么帮我？”
赵元瑾沉默片刻，然后笑了。
那笑容里，第一次没了阴冷，只有疲惫：
“老奴活了六十三年，坏事做尽，害人无数。临死前，想做一件……不那么坏的事。”
他抬起头，看着夜空：
“殿下，老奴年轻时，也曾想当个好人。只是走错了路，回不了头。”
他拱手一礼：
“言尽于此。毒酒，老奴等着。”
说完，他转身走回密道。
秦昭雪看着他的背影消失在黑暗中，没有拦。
她知道，这可能是最后一次见到这个人。
半个时辰后，太庙。
秦昭雪按照赵元瑾的情报，找到神龛后的机关。那是一块看似普通的青砖，用力按下，地面无声滑开，露出向下的石阶。
石阶尽头，是一扇青铜门。
门上刻着九宫格，格子里是八卦图案，中央是一个凹槽——手掌形。
需要李家直系血脉。
苏芷瑶已经醒了，虚弱地靠在柳含烟身上。她看着那扇门，又看看秦昭雪怀中的靖瑶，再看看昏迷的李墨轩，咬紧牙关：
“用我的血。”
秦昭雪皱眉：“芷瑶，你不是李家血脉……”
“我是李墨轩的妻子。”苏芷瑶说，“我们成婚三年，同床共枕，朝夕相处。我的血里，有他的气息。也许……也许够用。”
秦昭雪沉默。
苏芷瑶走上前，从发间拔下银簪，刺破自己的掌心。血滴入凹槽。
青铜门毫无反应。
苏芷瑶脸色惨白，咬牙再滴。
依旧没有反应。
“不够。”秦昭雪低声说，“需要更浓的血脉。”
她低头看向靖瑶。
女婴睡得很沉，不知梦到了什么，嘴角还带着笑。
秦昭雪的手在颤抖。
苏芷瑶握住她的手腕：“皇姐，靖瑶太小了，不能……”
“我知道。”
秦昭雪闭眼，深吸一口气。
然后，她走上前，将李墨轩的手抬起来，用匕首在他指尖轻轻一划。
一滴血渗出。
那是李墨轩的血——肉身还活着，血还在流。
秦昭雪将他的血滴入凹槽。
青铜门震动。
凹槽中，鲜血突然发光，光芒沿着门上的纹路蔓延，点亮了整个九宫格。八卦图案开始旋转，越转越快，最后——
“咔哒”一声，门开了。
门后是一间密室，不大，约两丈见方。密室中央的石台上，整整齐齐摆着八尊青铜鼎。
从一到八，全部都在。
但第九鼎的位置，空空如也。
秦昭雪愣住了。
第九鼎，那是她亲手从扬州带出的，后来交给了苏芷瑶保管。苏芷瑶明明说，九鼎都被夺了，怎么会……
“第九鼎呢？”她问。
苏芷瑶脸色惨白：“我不知道。当时政变，他们把九鼎都抬走了，我亲眼看到的……怎么……怎么少了一个？”
秦昭雪快步走进密室，检查每一尊鼎。都是真的，纹路、铭文、重量，全都对。唯独第九鼎——那个最小的、曾经装着李墨轩头发的鼎——不见踪影。
她跪下来，查看石台底部。
那里刻着一行字：
“第九鼎已取。取者留言：欲见鼎，来轮回殿。——一个等你的人。”
轮回殿。
种子库的核心。
那个“等你的人”……是谁？
秦昭雪盯着那行字，脑中闪过无数念头。是皇兄的意思？是观察者残余？还是……另一个克隆体？
她站起身，环顾八尊鼎，又看向昏迷的李墨轩。
第九鼎，是唯一装着皇兄头发的那尊。那些头发里，有他残留的意识碎片。
如果第九鼎被带入轮回殿，会不会……皇兄的意识就能提前释放？
还是说，这是一个陷阱？
“殿下，”柳含烟低声道，“此地不宜久留。新朝的人随时可能发现密室被闯。”
秦昭雪点头，下令将八鼎全部搬走。
众人带着鼎，带着苏芷瑶，消失在夜色中。
密道口，赵元瑾已经离开。月光下，只留下一只空酒杯。
酒杯底部，有一行用小刀刻的字：
“老奴履约。殿下保重。”
秦昭雪拿起酒杯，沉默片刻，然后用力摔碎在石阶上。
碎瓷片在月光下闪烁，像无数颗星星。
“走吧。”她说。
众人消失在密道深处。
身后，太庙的钟声响起，打破了夜的寂静。
新朝的人，发现密室被盗了。
但那已经不重要。
因为真正的战争，才刚刚开始。
第九鼎失踪，线索指向轮回殿——种子库的核心，李墨轩意识所在之地。
秦昭雪决定冒险进入轮回殿，哪怕只是意识投影。但进入需要“钥匙”：一枚特制的晶片，就藏在安德烈临死前交给她的那枚晶片里。
伊斯梅尔之子阿里抵达厦门，带来智慧宫的最后馈赠：一具“意识投影仪”，可将人的意识投射到种子库，持续十二时辰。
秦昭雪躺入投影仪，闭上眼。
再睁眼时，她站在一片纯白空间里。
前方，是一座巨大的、旋转的、由无数光点构成的塔——轮回殿。
塔的入口，站着一个人。
李墨轩。
真正的、完整的、穿着白袍的李墨轩。
他看着她，笑了：“昭雪，你终于来了。我等了你九十九世，终于等到了这一世——你愿意陪我走完最后一程吗？”
他伸出手。
秦昭雪犹豫一瞬，握住了那只手。
塔门打开。
光芒吞没一切。