他顿了顿，目光若有似无地扫过顾溥，继续道：“或是那徐州知州周立水，办案不力，久无线索，为推诿责任、平息民愤，故而夸大其词，甚至……诱导孩童，编造出这一套耸人听闻的说辞，将罪责尽数推于无法承担重刑的孩童身上，以图草草结案，掩盖其无能失职之实！”
此话一出，百官之中也是有不少人赞同这个观点，但也有不认同的，李东阳上前一步置疑：“如按刘大人所言，若真是周立水办案不力，为何找个孩童顶罪，这判又判不得、杀又不杀得，还要将此案呈于御前，这不是自己打自己嘴巴吗？”
刘吉眼珠微动，笑道：“李大人所言也十分在理，又或是那受害孩童家中，或与那三家有隙之人，暗中教唆、甚至胁迫那几个孩子，演了这么一出‘稚子杀人’的戏码。其目的，正是看准了《大明律》对未成年者宽宥，真正的幕后黑手可借此脱罪，或将仇家子嗣置于‘杀人凶犯’之污名困境，其心可诛啊！陛下，孩童无知，最易受人摆布，此等可能，不可不防！”
刘吉这番话，可谓刁钻。他避开了案件本身血腥残忍的事实，转而攻击案件的真实性与周立水的动机，并抛出了‘幕后黑手利用孩童’的阴谋论，一下子将水搅浑。
殿中刘吉一党的官员纷纷出声附和：
“刘大人所言极是！十岁孩童，焉能有此等心智？必有隐情！”
“周立水此人，风闻其好大喜功，此事难保不是他为了政绩而弄虚作假！”
“孩童之言，岂可尽信？严刑拷问之下，什么供词捏造不出？”
“此案疑点重重，当发回重审，或另派钦差彻查，不可仅凭一面之词定夺！”
有附和当然有反驳，刑部侍郎彭韶、新任兵部给事中杨源等人，率先驳斥：
“荒谬！奏疏中验尸细节、物证、多人证词俱在，岂是孩童能凭空编造？周立水纵有不足，亦不至丧心病狂至此！”
“刘大人以常理度之，却不知世间确有禀性凶顽、早慧近妖之辈！此案之骇人，正在于其突破了常人对于‘孩童’之认知！”
“若依刘大人所言，凡恶性稚童犯罪，皆可归咎于‘幕后指使’或‘官吏捏造’，则律法威严何在？受害之人冤屈何申？长此以往，谁家孩童不可为恶？”
顿时，朝堂之上分作两派，争论不休。
朱祐樘高坐龙椅，看着下方争论的臣子，脸色愈发沉凝。
顾溥却只是冷眼旁观着朝堂上的一切。