“到时候你就能借槐树当新母体，把所有红芽都招过来，对不对？”竹安突然笑了，摸出竹平化成的那颗种子，“你根本没把精气全融进去，留了半分在这颗种子里，刚才帮活根，就是想让它把我的精气引到槐树根里！”
竹平脸上的笑僵了，突然往槐树根里钻，红线“唰”地缠满树干，老槐树“嗷”地发出声怪叫，像活了过来：“既然被你发现了，那就别想走了！这老槐树藏着地球最深的守树人根须，今天就让你当养料，把它喂饱！”
槐树根突然暴涨，往竹安身上缠。竹安把两颗种子往树根上一按，共生苗的根须和竹平种子的精气绞在一起，发出“嗡”的金光，树根上的红线“滋滋”化成灰。竹平在树心里惨叫，声音越来越弱，最后变成颗红珠子，从树洞里滚出来，被竹安一把攥住。
“这是……”竹安捏碎红珠子，里面飘出个绿点，钻进他胸口的共生苗里，绿芽突然长高一寸，红光变得更亮。
柳平胳膊上的纹路全亮了，金红两色往地面指：“宇宙树说……竹平最后是真的想帮你，这红珠子是他藏的脑核最后一点恶念，捏碎了，你身体里的活根就能彻底干净了……”
话音刚落，密道突然剧烈摇晃，老槐树的根须往地下缩，露出个洞口，外面是后山的阳光。竹安往洞口走，手心的红线突然消失了，可胸口的共生苗却轻轻颤了颤，往宇宙树的方向指。
他回头看了眼老槐树，树干上不知何时长出个树洞，洞里放着半块玉佩，跟他手里的能拼上一半，只是上面刻着个模糊的“平”字。
“哥，谢了。”竹安笑了笑，揣好玉佩往洞口走。阳光洒在身上，暖烘烘的，可他总觉得背后有双眼睛在看，像竹平，又像……藏在暗处的守树人。
洞口的石头后面，有片叶子轻轻晃了晃，叶尖的红点闪了闪，像在点头。
刚钻出洞口，后山的风就往脖子里钻，带着股松针的清香味，可竹安总觉得这香味里掺了点别的——跟实验室里活根化成的黑水味有点像，淡得几乎闻不出来，偏生胸口的共生苗尖红光直跳，跟预警似的。
“这山上不会也长红芽了吧？”小胖墩举着枯枝四处扫，松针落了一地，没见着红线，倒是惊起只灰鸟，扑棱着翅膀往山顶飞，翅膀底下隐约有红点闪了闪。
“那鸟不对劲！”丫头举着长命锁往天上照，银光追上灰鸟时，那鸟突然“吱”地怪叫一声，化成团红雾，往山坳里飘，“是活根变的！它在引咱们往那边去！”
柳平胳膊上的纹路突然拧成麻花，金线往山顶指，红线却往山坳拽，看得人眼晕：“宇宙树说……山坳里有守树人的老巢，那鸟是想把咱们骗过去当诱饵；可山顶上也有东西，像是你妈当年埋的‘镇根符’，能让所有红芽暂时不敢动……”