“安哥，我在这儿呢。”新叶突然开口，声音跟竹平一模一样，“我跟宇宙树融在一块儿了，以后就能一直陪着你。”
竹安摸着新叶，突然觉得有人拍他的肩，回头一看，爸妈的光点正往他身上飘，化成两道光，钻进玉佩里。玉佩“啪”地合上裂痕，背面的字变成了“平平安安，永不分离”。
通道开始震动，红芽藤化成了灰。竹安他们往树洞外跑，刚钻出来就见宇宙树的叶子重新变绿，树顶上开出朵巨大的蓝花，花瓣上坐着个小人，像他小时候的样子，正冲他们挥手。
飞船升空时，柳平突然指着屏幕：“宇宙树说……红雾的余念没彻底灭，它钻进共生苗的红芽尖里了，只是暂时睡着了……”
竹安摸了摸胸口的绿芽，尖儿轻轻蹭了蹭他的皮肤，像在撒娇。他往银河系外看，那里的星空不知何时多了条光带，像条回家的路。
“睡就睡吧。”他突然笑了，“反正它醒一次，我就揍它一次。”
只是没人看见，共生苗的红芽尖里，那缕红雾正慢慢舒展，像条刚睡醒的小蛇，而宇宙树顶上的蓝花里，小人的眼睛突然闪过丝红光，快得像错觉。
飞船在宇宙树顶盘旋时，竹安总觉得共生苗在胸口捣鬼——绿芽尖那点红雾像活了似的，顺着根须往他胳膊上爬，痒得他直挠。低头一看，红雾在手腕上绕了个圈，化成个小小的红芽印，跟守树人当年的标记一个样。
“柳平，这印子咋消不掉？”他使劲搓手腕，红印反倒更亮了，“跟纹身似的，洗都洗不掉。”
柳平胳膊上的纹路突然泛起红光，金线和红线搅成一团：“宇宙树说……这是红雾留的‘信标’，它在找同类呢！刚才扫描到银河系边缘有异动，好多星球上都冒出这红芽印了！”
话音刚落，飞船突然被股吸力拽得往下坠。竹安猛拉操纵杆，就听“哐当”一声，船底撞在根巨枝上，震得他牙都发麻。舷窗外飘来片叶子，比飞船还大，叶面上趴着个小人，光着屁股，跟他三岁时一个样，正冲他做鬼脸。
“又来这套？”竹安刚想骂，小人突然往叶子里钻，叶面上冒出无数红芽印，跟他手腕上的印子呼应着发亮。巨枝突然剧烈摇晃，树顶上的蓝花“啪”地掉了瓣，露出里面的花心——竟嵌着颗黑珠子，跟魂核本体化成的那颗一模一样！
“操，这花里藏着东西！”竹安踹开舱门跳下去，共生苗的根须“唰”地缠上蓝花，“我就说宇宙树长得不对劲，原来被人下了套！”
蓝花突然尖叫起来，花瓣往回收缩，裹着黑珠子往树心钻。竹安拽着根须死死不放，被拖着在巨枝上滑行，树皮刮得手心生疼。路过个树杈时，突然看见上面坐着个老太太，拄着蓝花拐杖，正往黑珠子上贴符纸，符纸烧着的烟是红色的。