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“哥，爷爷的烟袋在冒烟！”望儿突然喊。
竹安抬头，见老爷子的陶烟袋锅里冒出的不是白烟，是灰的，正往望儿的珠子飘。那灰点在红圈里突然转得快了，像被啥东西引着似的。“别吸！”竹安一把将望儿拽到身后，桐油往烟袋锅上泼过去。
“滋啦”一声，灰烟炸开，老爷子身上的粗布衫“刺啦”裂开，红藤从里面钻出来，在灶火的光里闪着银纹。“算你精！”红藤怪甩着藤条胳膊就往望儿扑，“第一代共生体说了，红圈是他用魂息催出来的，看着是护珠，其实是养魂的窝！”
共生珠突然飞起来，红圈“唰”地涨大，罩住半间屋。红藤怪刚碰着圈，身上的藤条就“滋滋”冒白烟，疼得直往后蹦。“邪门！这红圈咋还带劲？”
“带劲的还在后头！”竹安抄起灶台上的菜刀，往红藤怪身上劈过去，“第一代共生体呢？让他自己来！光派些小喽啰来折腾，有本事露面！”
红藤怪被砍得连连后退，撞翻了灶台，锅里的热水“哗啦”泼了一地，溅在它腿上，烫得它嗷嗷叫。“第一代共生体在温泉里养魂呢！”它突然从怀里掏出个黑布包，往地上一撒，是些指甲盖大的陶片，上面刻着银纹，落地就化成小陶人，往红圈里钻，“这是他用魂息烧的陶俑，专克红圈！”
竹安心里一沉——陶片刚沾着红圈，果然见圈色暗了暗。他突然想起太爷爷日记里夹的那片共生树叶子，说叶子上的汁能解陶俑的邪。赶紧往院里跑，揪了片共生树的新叶，嚼碎了往陶人堆里吐。
叶汁刚沾着陶人，小陶人“噼啪”全裂开，化成灰。红藤怪吓得往院外跑，边跑边喊：“第一代共生体！红圈破不了！”
竹安哪能让它跑了，拎着菜刀追出去，刚到门口，就见篱笆上挂着串红藤编的小灯笼，每个灯笼里都飘着点灰气，跟老爷子咳出来的一个样。他扯下灯笼，刚碰到共生珠的红圈，灯笼“呼”地燃起绿火，灰气全往珠里钻。
望儿突然捂着心口蹲下：“哥，闷……”竹安赶紧把他搂进怀里，见孩子的共生纹红得发紫，像有血要渗出来。珠里的红圈正在变淡，那灰点却在慢慢变大，像泡发的豆子。
“是陶俑的魂息在助它长大！”守林人举着槐木剑从树后跳出来，剑上的红光“唰”地扫向珠里的灰点，“这灯笼是魂引，专门往珠里送养料！”
竹安突然注意到，守林人剑穗上的红绸子沾着红泥，是温泉那边的——真老爷子刚从谷里回来，裤脚却干干净净。他心里一紧，刚要说话，就见“守林人”的后颈钻出根红藤须，银纹在阴光里亮得刺眼。
“又来这套？”竹安把望儿往身后推，菜刀往地上一顿，院角的共生树根须突然钻出来，把假老爷子缠成了粽子。那家伙在根须里扑腾着现了原形，红藤上的银纹歪歪扭扭的，跟陶片上的一模一样。
“第一代共生体说了，红圈一破，就让望儿的身子当容器！”假老爷子在根须里喊，声音尖利得像刮玻璃，“你们斗不过他的！”
竹安没理他，扭头往红藤谷跑。温泉是第一代共生体的幌子，他肯定在那儿养魂，得去把他的老窝端了。望儿攥着珠子跟在后面，小嘴里嘟囔：“红藤王说，温泉底下有黑盒子。”
往谷里走的路上，天阴得越来越沉，风里裹着股硫磺味，呛得人直咳嗽。路边的红藤长得疯，藤叶遮天蔽日的，阳光都透不进来。竹安砍断根拦路的藤，断口处流出红汁，像血似的，滴在地上“滋滋”冒白烟。
“哥，珠儿烫。”望儿举着珠子，小脸皱成个团，“灰点长大了。”
竹安凑过去看，灰点果然大了圈，在红圈里转得更快了，红圈淡得快要看不见。他心里发慌，脚步不由得加快了些。
到了地脉眼塌的地方，果然有个小水潭，水是红的，冒着热气，硫磺味更浓了。潭边蹲着个穿黑袍的人影，背对着他们，正往水里扔黑珠子，珠子一沾热水就炸开，冒出灰气。
“第一代共生体！”竹安握紧菜刀，“别装了！”
人影慢慢转过身，露出张跟竹安有三分像的脸，左眼角那颗痣在热气里晃得刺眼。“竹家小子，来得正好。”他往水里指，“你看这水，是用你弟弟的共生纹血和你的疤血混的，养魂最灵。”
竹安往水里看，水面上漂着层灰气，正往潭底钻。潭底隐隐有个黑影子，像个人在睡觉。“那是啥？”