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话音刚落，院门外传来“轰隆”一声，地都跟着晃了晃。竹安往谷口方向瞅，见红藤谷塌陷的大坑那边亮起红光，像有啥东西要从地底钻出来。
守林人老爷子的声音突然从院墙外传来，带着哭腔：“安小子，快救我！黑袍人把我绑在大坑边了！”
竹安心里一动。这声音听着像真的，可刚才红藤怪刚跑，哪会这么快就绑了老爷子？他往墙头爬了半截，瞅见墙外的老槐树下蹲着个黑影，背影像老爷子，可脚边扔着个蓝布包——正是刚才红藤怪背着的那个。
“爷，您咋知道我在院里？”竹安趴在墙头上喊，手里的短刀藏在身后，“我没点灯啊。”
黑影猛地站起来，往墙这边瞅，月光照在他脸上——左眼角那颗痣在夜里亮得刺眼，是黑袍人！“竹家小子，倒比你太爷爷心细。”他拍了拍手，大坑那边的红光更亮了，“可惜啊，你弟弟的珠子快撑不住了，等灰点破了金圈，你们俩都得给我当容器！”
竹安突然注意到，黑袍人手里攥着半块桂花糕，油纸包上印着镇上“福记”的戳——真老爷子买糕总去“福记”，这倒没假。可他手腕上的红藤珠串没了，取而代之的是道红痕，像刚被啥东西勒过。
“你把真老爷子咋了？”竹安握紧短刀，脚在墙头上碾了碾，瓦片“咔嚓”裂了道缝。
黑袍人笑了，举着桂花糕晃了晃：“他在大坑底下待着呢，跟我的老伙计作伴。”他往坑里指，红光里隐约有个黑影在挣扎，像被啥东西缠着，“你要是想救他，就带着望儿来大坑边，用你们的共生纹换。”
望儿突然拽着竹安的裤腿喊：“哥，珠儿在发烫，红藤王说坑里有黑盒子！”
竹安心里咯噔一下。太爷爷日记里的黑盒子！黑袍人肯定是想借盒子里的东西破金圈！他往灶房瞅了瞅，黑叶还有半筐，共生树的根须从院角钻出来，在月光下泛着银光——有了！
“行，我去。”竹安从墙上跳下来，往望儿手里塞了把黑叶，“你带着珠子从后窗走，去村里找老张叔，让他召集人来红藤谷，就说地脉眼要炸了。”
望儿攥着他的手摇头：“我不走，要去一起去！”
竹安摸着他的头笑：“听话，你去搬救兵，哥去救爷爷，咱分工合作。”他往望儿兜里塞了个小陶罐，“这里面是桐油，要是珠儿撑不住了，就往上面泼，能撑一时。”
望儿吸了吸鼻子，把珠子往竹安手里塞：“珠儿给你，红藤王说它认你。”珠子在竹安手里暖乎乎的，金圈里的灰点突然停了转，像被啥东西镇住了似的。
竹安心里一热，把珠子还给他：“你带着才有用，哥有这个。”他抄起墙角的柴刀，刀身上还沾着红藤谷的黑泥，“走，咱先送你去后窗。”
刚到后窗，就见窗台上放着片共生树的叶子，叶背的纹路跟太爷爷日记里画的黑盒子图案重合了。竹安突然明白，黑袍人要的不是望儿的纹，也不是珠子里的灰点，是黑盒子里的东西——那东西十有八九跟共生树有关，而望儿的纹是钥匙！
“望儿，记住，不管看见啥，千万别用你的纹碰黑盒子！”竹安把他推出后窗，“快去，哥在大坑边等你。”
望儿点点头，攥着珠子钻进了夜色里。竹安望着他的背影消失在树影里，转身抄起柴刀往红藤谷走，心里跟明镜似的——黑袍人这步棋下得狠，用老爷子当诱饵，引自己去大坑，再让望儿带着珠子来救，最后逼着望儿用纹开盒子，一石三鸟。
可他忘了件事——太爷爷日记里还写过，黑盒子的锁是用双生血灌的，单靠望儿的纹打不开，得加上……竹安摸了摸手腕上的疤，那里的纹跟望儿的连着根，这才是黑袍人算漏的地方。
红藤谷塌陷的大坑边，红光越来越亮，隐约能看见坑底有个黑影子在动，像棵倒长的红藤，根须往天上缠。黑袍人背对着他站在坑边，手里把玩着串银铃，“叮铃叮铃”的，听得人心里发毛。
“你倒来得快。”黑袍人转过身，左眼角的痣在红光里闪得邪性，“你弟弟呢？没跟来？”