刘光鸿认出他，正是那天被王工程师骂的小伙子，叫王强。
刘光鸿拍了拍他的肩膀，“小王吧，想好，这门课程可是很累？”。
王强把笔攥得更紧，“嗯，刘部长，我想好，我要学真本事，让师傅看看，我不光会拧螺丝，还能设计出比他还好的机器！”
小王的话语引得排队的人都笑起来，笑声惊飞柳树上的麻雀落下一点的灰白，像是在抗议。
人群里突然传来争吵声，个戴眼镜的姑娘和个壮汉吵起来，姑娘手里捏着本《红楼梦》，壮汉手里拎着个工具箱。
“学术型才是正途，研究文学里的思想，不比你整天敲敲打打强？”姑娘气得脸通红。
壮汉把工具箱往地上一墩，“强不强得看国家需要，厂里的车床等着更新，你研究诗词能让它转得更快，你能让外国人听你讲道理？”
刘光鸿赶紧劝架：“都别吵，学术型研究理论，实践型解决问题，就像自行车的两个轮子，缺了哪个都跑不快。”
他给姑娘指指报名表，“你报考古典文学，以后说不定能成红学专家，他报考机械实践，以后可能是技术革新能手，都是国家需要的人才，毕竟国家需要物质和精神力量。”
两人听后，都不说话，姑娘低头填报名表，壮汉则挠着头笑，露出两排白牙，两人互相道歉离开。
学术型研究生的考场设在北大的教学楼里，鸦雀无声，埋头写字，考场上的考生，大多是戴着眼镜、文质彬彬的，有的头发都熬白，还在为一道理论题苦思冥想。
刘光鸿接着就往实践型的考场走，设在清大的研究车间里，车床、铣床一字排开，考生们穿着蓝色工装，正埋头操作。
王强站在一台老旧的车床前，额头上渗着汗，手里的卡尺量得一丝不苟。
“王强，这零件的公差范围是多少？”监考的张工程师突然发问。
“正负0.02毫米！”王强想都没想就答，手里的刀架稳稳落下，铁屑像银丝带似的卷出来，接着完成操作，等待检查。
旁边考生吴磊却慌神，操作铣床时忘松夹具，“哐当”一声，工件飞出去，差点砸到考官，他吓得脸都白了，蹲在地上直哆嗦：“完了，考砸了……”
张工程师没骂他，拿起他的图纸：“你这设计思路是对的，就是操作太急，搞机械的，得有耐心，就像炖肉，再着急也不香。”
考生抬起头，眼里噙着泪：“张师傅，我……我还能再来吗？”
张工程师拍拍他的肩膀，“只要肯学，啥时候都不晚，明年再来，稳住心态。”
考试结束后，王强拿着录取证书，跑到王工程师面前，像献宝似的：“师傅，您看！”