李记倒闭那天，于莉正在老店给客人加汤，听见胡同里传来“哐当”一声，原来被李老板的债主们搬空家当，听说老婆都跑掉。
李富贵看见于莉，脸涨得通红，想说什么，最后却低着头走了。
小海擦着新店的桌子，长舒口气，“总算清净，以后没人跟咱抢生意，我的工资估计可以上涨不少。”
于莉却有点感慨：“其实他们也不容易，不过商场如战场，敢降价血拼就要遭到反噬。”
刘光鸿正好来巡查，手里拿着张图纸，“没本事就得被淘汰，麻辣烫店不用改，加两张桌子，再卖点简单的火锅菜，差异化推销。”
改头换面的麻辣烫店生意更好，附近的小贩、工人都爱来，花个两三毛就能吃顿热乎的，还能点几样小菜。
老店和第三家分店则继续走品质路线，会员越来越多，甚至有其他地方的人专门坐公交来吃，说“于记的火锅，比前门的馆子还地道”。
年底算账时，三家店加起来纯赚一万多，于莉把钱存进银行，看着存折上的数字，手都在抖：“老公，我这辈子都没见过这么多钱！”
刘光天挠着头笑：“老婆，咱是不是该再开家分店，我听三弟说，城南那边还没人开火锅店，赶紧占领市场，我顺便帮你通过火车运一些海鲜过来。”
于记火锅的第20家分店在西直门剪彩时，鞭炮炸起的硝烟混着麻辣汤底的香气于莉穿着新买的的确良衬衫，领口别着朵小红花，笑得比头顶的太阳还亮。
刘光天拎着刚买的冰镇酸梅汤，递过来一瓶，“老婆，您现在可是四九城的名人，昨天还有报社的来采访，说您是‘个体户的标杆’。”
于莉拧开瓶盖，咕咚灌了两口，抹把嘴笑：“啥标杆啊，还不是靠老三指点。”
她正说着，就见个穿着花裙子的女人扭着腰走过来，正是烫着卷发的新时代时尚女郎于海棠。
于海棠嗓门亮得像喇叭，一上来就拉于莉的手，指甲盖涂得通红，“哟，这不是我亲爱的大姐吗，可真出息，20家店，一天得挣多少钱？”
于海棠的来意没绕弯子，她和阎解放最近在厂里待得憋屈，听说于莉发财，就想加盟开分店，最好能单独负责一个新店。
于海棠坐在“于记”老店的八仙桌旁，手里把玩着个塑料发卡，“亲爱的姐，你看咱都是亲姐妹，能不能让我负责一个分店，我跟解放也不多要，以后挣钱，少不了你的好处。”
于莉刚端上来的毛肚还冒着热气，闻言筷子顿了顿：“海棠，这事儿我做不了主，得问光鸿的意思，毕竟这家店，他也有股份，人脉和技术都是他出的。”
于海棠撇撇嘴，“问他干啥这店不都写着你的名吗，我可是你亲妹妹，难不成还能坑你？”
正说着，刘光鸿背着个帆布包进来，里面装着刚从刘家县带回来的新花椒，“你们两姐妹聊啥呢，这么热闹。”
他让小海弄一个新锅，把花椒放在柜台上，麻香瞬间盖过之前的麻辣火锅味。