不到二十分钟，这支五人侦察小队便已集结完毕，离开了营地，朝着西北方向的山林边缘快速行进。
侦察小队行动效率很高，中午时分便已抵达了原始山林的外围。
站在林木线的边缘，抬头望去，高大的乔木遮天蔽日，茂密的灌木和藤蔓层层叠叠，几乎看不到深处的景象。
空气中弥漫着泥土、腐叶和某种草木的混合气味，与城市废墟的味道截然不同。
山林里很安静，但这种安静本身却带着一种无形的压力。
周毅抬手，小队停下。
五人没有贸然进入，而是先沿着山林边缘横向移动了一段距离，选择了一处植被相对稀疏、地面隐约有踩踏痕迹的坡口作为切入点。
“保持队形，间隔五米，互相掩护，慢速推进。”
周毅压低声音吩咐，“眼睛放亮，耳朵竖起来，注意任何不对劲的地方。”
队员们点头，迅速散开成一个松散的楔形阵。
周毅打头，另外四人两人一组错落跟在侧后方，彼此保持在视线和简单手势可及的范围内。
踏入山林，光线明显暗了下来。
脚下是松软的腐殖土和厚厚的落叶，踩上去几乎无声。
周围是密密麻麻的树干和枝叶，视线严重受阻。
小队行进的速度很慢，每一步都小心翼翼。
周毅走在最前面，他的眼睛微微泛起一层极淡的莹白色光泽，仔细扫视着前方和两侧的每一个角落，不放过任何异常的痕迹。
另外两名队员则侧耳倾听，捕捉着林间细微的声响。
风吹过树叶的沙沙声，远处隐约的鸟鸣，以及可能隐藏在其中的、不属于自然的声音。
“队长，这边。”一名队员蹲下身，指着地面。
周毅走过去，顺着他手指的方向看去。
在湿润的泥土和落叶间，有几个清晰的脚印。
是人类靴子的痕迹，尺码不小，印痕很深，显示行走的人要么负重，要么体格魁梧。
脚印的方向指向山林深处。
“不止一个。”
另一名队员在附近又发现了几个类似的脚印，还有一些杂乱的重叠痕迹。
继续向前，痕迹开始增多。
除了人类脚印，还出现了另一种印记。
比成人手掌还大、带有尖锐爪印的足迹，那是变异巨鼠的。
在一些低矮的灌木丛上，他们发现了被粗暴挤开或折断的枝条，断口还很新鲜。
地面也有被众多生物踩踏、碾压过的迹象，尤其在一些相对平坦或狭窄需要挤过的路段，痕迹更为明显。
“是他们撤离的路线，没错。”
周毅低声判断，从痕迹的数量、方向和新鲜程度来看，这确实是一支规模不小、包含大型兽类的队伍不久前经过留下的。
疤鼠一伙人并没有刻意掩盖行踪，或许是因为仓促，或许是对山林的隐蔽性有信心。
小队沿着这些痕迹谨慎地跟进。他们没有完全走在痕迹中央，而是偏在侧方，利用树木作为掩护。
每前进一段距离，就会停下来，仔细观察四周，确认安全后再继续。