林霄走近一些，看到骸骨中有许多是相互依偎的姿势，像是在生命的最后时刻还试图互相取暖。有些骸骨的手里还握着已经锈成铁疙瘩的武器，有些则蜷缩成胎儿在母体中的姿势。
头灯的光扫过一具特别显眼的骸骨——那是一个军官，从肩章残留的痕迹看，应该是大佐军衔。他靠坐在岩壁边，手里握着一把军刀，刀尖刺进自己的腹部。切腹自尽。
“战争。”阿玉轻声说，语气复杂。
他们在骸骨堆前站了几分钟，没人说话。这不是默哀，更像是一种确认——确认人类可以对自己同类做出多么残酷的事情，确认在某些环境下，死亡是唯一的解脱。
“走吧。”刀疤最终说，“死者已矣，活人还要继续。”
绕过骸骨堆，河道开始变宽，水流也平缓了些。又走了约半小时，前方出现了亮光——不是头灯的反光，是真正的自然光。
“到了，”刀疤说，“第一个休息点。”
那是一个半天然半人工的洞穴，一侧紧挨着地下河，另一侧则是岩壁。岩壁上有一条裂缝，阳光从裂缝中透进来，虽然微弱，但在经历了长时间的黑暗后，这光线显得格外珍贵。
洞穴里相对干燥，地面铺着一层细沙。角落里堆着一些木柴，显然是以前经过这里的人留下的。岩壁上有许多刻痕，有日文，有中文，有缅文，还有一些看不懂的符号，像是不同时代的人们留下的记号。
“可以生火，”刀疤说，“但要用湿柴，让烟尽量小。烟会从裂缝出去，但如果在附近有‘烛龙’的人，可能会被发现。”
岩摆和岩坎开始生火，阿玉检查大家的伤口，林霄则负责警戒。刀疤靠坐在岩壁边，脸色苍白得吓人。阿玉解开他胸前的绷带，倒吸一口凉气——伤口周围已经红肿，有些地方开始流脓。
“感染加重了，”她说，“必须重新清创。林霄，把苏医生给的药拿来。”
林霄递过药瓶。阿玉用匕首在火上烤了烤，小心地切开伤口周围的腐肉。刀疤咬着木棍，额头青筋暴起，但一声不吭。脓血流出来，带着难闻的气味。
清创、上药、重新包扎，整个过程花了二十分钟。结束后，刀疤已经浑身被冷汗浸透，几乎虚脱。
“你不能再走了，”阿玉严肃地说，“这样下去，伤口会要了你的命。”
刀疤摇头，声音虚弱但坚定：“必须走。还有两天路程，我能撑住。”
“撑不住呢？死在半路上？”
“那就死。”刀疤闭上眼睛，“总比让‘烛龙’继续祸害人间强。”
火堆噼啪作响，洞穴里陷入沉默。每个人都知道刀疤说的是事实，但看着他现在的状态，谁也不敢保证他能活着走到曼德勒。
“我有一个办法，”林霄突然说，“可以减轻你的负担。”
所有人都看向他。
“我可以背你走平坦的路段，”林霄说，“你和阿玉轮流指引方向。这样你能节省体力，专注于恢复。”
刀疤睁开眼睛，盯着林霄看了很久。那眼神里有审视，有怀疑，也有一丝不易察觉的感激。
“你会累垮的。”他说。
“总比你死了强。”林霄回视他，“你说过，在缅北没人会照顾伤员太久。但我们现在是一个团队，团队的意义就是互相支撑。”
刀疤沉默了。火光照在他脸上，那些伤疤在光影中显得更深了。最后，他点了点头。
“好。但如果你撑不住了，立刻放下我。不能两个人一起死。”
“成交。”
岩摆煮了一锅野菜汤，虽然味道很苦，但热乎乎的汤水下肚，多少恢复了些体力。他们轮流休息，每人两小时。林霄值第一班，坐在裂缝边，警惕地观察着外面的情况。
从裂缝看出去，外面是一片陡峭的山坡，长满了灌木。远处能看到卡朗山脉的主峰，在夕阳的余晖中呈现出紫金色的轮廓。很美，但也很危险——美的东西往往隐藏着杀机。
阿玉来到他身边坐下，递给他半块压缩饼干。
“在想什么？”她问。
“想这条路到底值不值得。”林霄咬了一口饼干，很硬，但能补充能量，“我们五个人，要去曼德勒刺杀‘烛龙’高层。听起来像是以卵击石。”
“可能是。”阿玉说，“但有些事，明知不可为也要为之。”
她望向裂缝外的天空，眼神悠远：“我小时候，奶奶给我讲过一个故事。说古时候有个将军，明知敌众我寡，必败无疑，但还是带着士兵冲了上去。有人问他为什么，他说：‘有些战斗不是为了胜利，是为了告诉敌人，我们不怕死。’”
“后来呢？”
“后来他们当然都死了。”阿玉笑了笑，“但那个将军的名字被记住了，他的敌人从此不敢小看他的民族。有时候，死亡不是结束，是另一种开始。”
林霄想起爷爷。爷爷没读过多少书，但也说过类似的话：“人活一世，草木一秋。但草木死了还能化作春泥，人死了，总得留下点什么。”
“你说得对。”林霄说，“就算我们失败了，至少让‘烛龙’知道，有人敢反抗他们。也许这能激励更多人站出来。”
阿玉点点头，没再说话。两人就这样静静坐着，看着天色一点点暗下来，星星一颗颗亮起来。
轮到林霄休息时，他躺在沙地上，却怎么也睡不着。脑海里翻来覆去都是这些天的经历：边境线的战斗，爷爷的葬礼，民兵训练，小叔林潜的教导，还有那些死去的、活着的人。
他想起了李红军教他打枪时说的话：“枪不是玩具，是责任。你拿起枪，就要对得起枪口指着的方向。”
想起了杨成钢在训练场上吼：“咱们民兵，守的是自己的家！家是什么？家就是你在乎的一切！”
想起了小叔林潜最后一次见他时，拍着他的肩膀说：“小子，路是自己选的。选了，就别回头。”
这些声音交织在一起，在他脑海里形成了一种奇特的旋律，像是战歌，又像是安魂曲。他知道，自己已经回不去了。从踏上这条路的那一刻起，他就注定要成为一个战士，一个复仇者，也可能是一个殉道者。
但他不后悔。
凌晨三点，刀疤叫醒了所有人。
“该出发了，”他说，“趁天还没亮，多走一段路。”
他们熄灭火堆，仔细掩盖痕迹，然后重新进入密道。接下来的路段更加复杂，密道开始分岔，像迷宫一样。刀疤在每个岔路口都会仔细辨认记号——有些是几十年前日军留下的，有些是后来者添加的。
有一次，他们遇到了真正的危险。在通过一段狭窄的隧道时，岩壁突然开始震动，碎石从头顶落下。
“塌方！”刀疤大喊，“快跑！”
五人拼命往前冲。隧道在身后一段段坍塌，巨大的轰鸣声在密闭空间里震耳欲聋。林霄感觉有石头砸在背上，很疼，但顾不上回头看。他背着刀疤，几乎是用尽了全身力气在奔跑。
终于，在隧道完全坍塌前，他们冲进了一个相对宽敞的空间。身后的入口被彻底堵死了，尘土弥漫，好半天才散去。
“清点人数！”刀疤咳嗽着说。
“都在。”阿玉回答，“但退路没了。”
“没关系，”刀疤查看地图，“这条路本来就只能往前。塌方反而帮我们断了追兵的可能。”
林霄放下刀疤，自己瘫坐在地上，大口喘气。刚才的狂奔消耗了太多体力，他感觉肺部像火烧一样疼。
休息了十分钟，他们继续前进。这段路相对平缓，林霄履行承诺，背着刀疤走了大约两公里。刀疤很轻，可能是因为长期在恶劣环境下生活，体脂率极低。但即使这样，两公里后林霄也累得几乎虚脱。
“换人。”阿玉说，“岩摆，你来。”
就这样，他们轮流背着刀疤，在黑暗的密道中艰难前行。时间失去了意义，只有脚步声、呼吸声、水滴声，还有头灯在无尽黑暗中划出的光束。
不知走了多久，刀疤突然说：“快到第二个休息点了。那里……可能有人。”
所有人都紧张起来。
“什么人？”岩坎问。
“不确定。密道里的‘住户’，可能是逃犯，也可能是其他组织的人。”刀疤说，“准备好武器，但别轻易开枪。枪声在洞里传得太远。”
他们放慢脚步，警惕地前进。转过一个弯道，前方出现了亮光——不是自然光，是火把的光。
那是一个更大的洞穴，洞穴中央生着一堆火，火堆旁坐着三个人。听到脚步声，三人立刻站起来，端起武器。
双方在昏暗的光线中对峙。林霄看清了对方——两个中年男人，一个年轻女子，都穿着破旧的迷彩服，面黄肌瘦，但眼神凶狠。
“什么人？”对方用缅语问。
刀疤也用缅语回答：“过路的。借个地方休息。”
双方僵持了几秒。对方显然在评估他们的实力。最后，那个看起来像头领的中年男人点了点头，放下枪。
“可以休息，但别惹事。”
他们在洞穴的另一边坐下，与对方保持距离。林霄注意到，那三个人身边堆着一些麻袋，麻袋里散发出奇怪的味道——像是某种草药，又混合着化学品的刺鼻气味。
“毒贩，”刀疤低声说，“在密道里制毒。别管他们，我们休息完就走。”
阿玉开始准备食物，岩坎和岩摆负责警戒。林霄靠在岩壁上，感觉浑身骨头都要散架了。但他不敢完全放松，眼睛始终盯着对面的三个人。
那三个人也在观察他们。年轻女子尤其注意林霄，目光在他脸上停留了很久。林霄假装没看见，但心里提高了警惕。
休息了约一小时，刀疤示意可以走了。他们收拾东西，准备离开。
就在这时，那个年轻女子突然开口，用生硬的中文说：“你们……是去曼德勒？”
所有人都停下动作。刀疤转身，看着那女子：“为什么这么问？”
女子咬了咬嘴唇，似乎在下决心。最后她说：“如果你们是去曼德勒对付‘烛龙’，我可以帮你们。”
洞穴里的空气瞬间凝固了。