从勐巴拉山谷外围撤离后的第三天傍晚，队伍抵达了缅北克钦邦腹地的一处废弃伐木营地。
刀疤说这里叫“三岔坪”，七十年代是国营伐木场，缅共时代结束后荒废至今。营地只剩下几栋歪斜的木屋，屋顶的铁皮瓦被风掀走大半，露出黑洞洞的屋架。四周的雨林已经重新占领了这片土地——蕨类植物从地板的缝隙钻出来，藤蔓爬满了屋梁，树根把木桩顶得东倒西歪。空气里有股潮湿的朽木味，混着野姜花的淡香。
林霄靠在一根承重的木柱上，把右腿伸直，用匕首挑开靴口。血水顺着脚踝流下来，在暗红色的木地板上汇成一小洼。他的右脚在凌晨穿越溪谷时踩进了猎人设的捕兽陷阱，虽然只是擦伤，但伤口泡了整天的雨水，边缘已经翻白，隐隐有脓水渗出。
阿玉蹲下来，用刀尖挑开他的裤管。她没说话，从背包侧袋掏出一把野薄荷叶，放嘴里嚼烂，敷在伤口上，再用绷带缠紧。
“明天换药。”她说。
林霄点头。薄荷叶清清凉凉的，很快止住了灼痛。
刀疤在木屋另一头摊开地图，用一节炭条在上面画线。他的伤还没好利索，右肋下的刀伤被汗水浸得发白，每呼吸一次胸口就起伏得很用力。但他好像完全感觉不到疼，眼里只有那张画满记号的纸。
“明天从这里——”炭条点在一个标着“莫冈”的地方，“翻过这道山脊，进入瑞丽江谷地。沿江走二十公里，有个叫南桑的寨子。那里有船，可以顺流下到伊洛瓦底江。”
他停顿了一下，炭条转了个弯：“曼德勒在伊洛瓦底江中游，从南桑下水，两天两夜能到。”
苏梅坐在角落的油桶上，手里捧着一杯凉透的水，怔怔出神。她自从勐巴拉那夜后就很少说话，眼睛里总是浮着一种雾。林霄知道她在想什么——刀疤说陈志远的尸体被“烛龙”的人拖走了，连同那台存着部分实验数据的电脑。
“他会白死吗？”苏梅突然开口，声音很轻。
刀疤抬起头，炭条停在半空。
“什么？”
“陈志远。”苏梅说，“他死了，东西也被拿走了。他……会白死吗？”
刀疤沉默了几秒。他把炭条放在地图边沿，撑着膝盖站起来。这个动作扯到了伤口，他闷哼一声，脸色更白了。
“不会。”他说，“陈志远死的时候，我在远处的山坡上。他用身体挡着追兵的方向，手里没枪。他故意让他们活捉，让他们以为证据就在他身上。那台电脑里有假数据，真的这一台——”他拍了拍自己背上那个磨破了边的防水背包，“我三个小时前就拿到了。”
苏梅盯着他。
“你……早就料到了？”
“来之前，陈志远找过我。”刀疤重新坐下，把地图卷起来，“他说这次行动太冒险，万一他落在‘烛龙’手里，不能让他们白捡便宜。他准备了假数据，改了两个关键公式。就算他们拷打他，以他的专业素养，足够拖延两天。”
他顿了顿：“我欠他一条命。”
木屋里没人说话。远处传来雨林夜晚特有的声音——昆虫振翅的嗡鸣，不知名鸟类的短促啼叫，还有一种像婴儿啼哭的声音，阿玉说那是果子狸求偶。
林霄靠着木柱，闭上眼睛。脑海里是陈志远临别前看他的眼神。那个眼神里没有恐惧，只有一种近乎解脱的平静。好像他等这一天，已经等了很久。
他想起爷爷说过的话：“人这一辈子，最难的不是死，是带着罪活着。”
陈志远带着罪活了三年。现在，他死了。
也许对他来说，这是最好的结局。
凌晨一点，岩摆换岗回来，带了一只在陷阱里逮到的赤麂。岩坎把猎物开膛破肚，用匕首剔下精肉，架在火上烤。油脂滴进火堆，滋滋作响，冒出带着焦香的青烟。
这是三天来第一顿热食。林霄分到一块巴掌大的后腿肉，肉很柴，嚼起来费牙，但他一口不剩全吃了下去。胃里有了食物，困意终于涌上来。他靠着木柱沉沉睡去。
这一夜没有梦。
——
黎明前，刀疤把所有人叫醒。
木屋外的天色还是墨蓝，雨林的雾气浓得像粥，能见度不足五米。空气湿冷，带着植物腐烂的甜腥味。岩坎和岩摆在收拾营地，用树枝扫平人待过的痕迹，把灰烬撒进溪水里。
林霄系紧靴带，检查枪械。手枪弹匣还剩两个半，冲锋枪子弹更少，只有六十多发。阿玉把自己的备弹分了他一半，没说话，只是沉默地把压满子弹的弹匣塞进他腰带。
“从现在开始，尽量不要开枪。”刀疤蹲在地上，用手指在泥地画简图，“莫冈是克钦独立军的地盘，他们和缅甸政府军打了七十年，对外人很敏感。如果被他们盯上，比被‘烛龙’追上还麻烦。”
“克钦军会抓我们？”林霄问。
“看运气。”阿玉接过话头，她的语调很平，像在陈述天气，“他们缺医少药，遇到你这种伤员，可能抓去换赎金，也可能直接补一刀省事。”
她顿了顿，瞥了林霄一眼：“但如果遇到的是我阿爸那支队伍，你就没事。”
林霄一愣：“你阿爸？”
阿玉没再解释，起身背上枪，率先走进晨雾里。
——
莫冈山脊的陡峭程度超出了林霄的预判。
从三岔坪出发时天刚蒙蒙亮，走了不到两小时，雾气散了，太阳从东边的山梁跃出，把整片雨林晒成一个巨大的蒸笼。空气又热又黏，呼吸像在水底。林霄的右脚每踩一步都疼得钻心，但他咬着牙没吭声。
刀疤在前面开路，他的体能恢复得惊人。虽然伤口还在渗血，虽然每爬一步肋下就疼得他额头冒汗，但他的脚步始终很稳，选择的路线总是最省力又最隐蔽的。
林霄看着他的背影，想起第一次在秦城监狱禁闭室见到这个男人的情景。
那时候刀疤脸上只有冷漠和警惕，像一头被关久了狼。现在他脸上多了些别的东西——不是柔软，是一种说不清的执拗。
苏梅走在林霄前面。她平时不锻炼，体能是队伍里最弱的，但这几天她的意志力惊人。脚底磨出好几个血泡，她不吭声，只是悄悄用树枝挑破，再缠上布条。林霄看到了，想帮她把负重接过来，她摇头。
“我欠的债，我自己还。”她说。
中午最热的时候，刀疤下令在一处背阴的岩壁下休息。林霄脱了靴子，发现纱布又被血浸透了。阿玉蹲过来，重新给他换药。
“你阿爸……”林霄趁这个空当开口，“是克钦军的军官？”
阿玉手上的动作没停：“是。第一旅的营长，在迈立开江上游驻防。三年前政府军反攻，他掩护老百姓撤退，被炮弹破片削掉半边脸，瞎了一只眼。”
她顿了顿：“我去医院看他，他第一句话是：玉儿，阿爸没给你丢人吧。”
林霄不知道该怎么接话。
阿玉把纱布扎好，站起身：“我十二岁那年，阿妈被政府军的流弹打死，阿爸背着我走了四天，从密支那逃到拉咱。他把我放在难民营，一个人回前线。临走时说：玉儿，阿爸要去打那些害死你阿妈的人，可能回不来了。你要学会自己活。”
她看着远处的雨林，阳光从树冠的缝隙漏下来，在她脸上投下斑驳的光影。
“后来他活下来了，我也活下来了。”她低下头，“但我到现在也没学会，该怎么原谅他。”
林霄想说点什么，但喉咙发紧，什么也说不出口。
——
下午两点二十分，岩摆在前面探路时突然举拳——停止前进的信号。
所有人立刻蹲下，各自找掩体。林霄躲进一丛野芭蕉后面，透过叶缝往外看。
前方的山脊垭口，茂密的灌木丛里隐隐约约露着一角蓝色。
不是树叶的蓝，是染料的蓝。那种深蓝，缅北山地民族常用来染衣服。
刀疤做了个手势：原地待命，他去看看。
他的移动方式让林霄开了眼界。没有趴低匍匐，也没有刻意躲闪，他只是放慢了步频，改变了重心移动的节奏。每踩一步，脚掌先触地，再慢慢把全身重量压上去。这样走在落叶上几乎不会发出任何声音。
林霄想起爷爷教他的：山里走夜路，先落脚尖，再落脚掌。人急的时候脚步会重，野兽听得出“慌”的声音。
刀疤现在的脚步，没有慌。
他接近那片灌木，伏下身，拨开枝叶。
林霄从瞄准镜里看到，草丛里躺着一个人。
不是尸体——那个人的胸口还有起伏，很微弱。穿着深蓝色的对襟上衣，裤子是土布扎脚裤，脚上的解放鞋已经磨破了底，露出乌黑的脚趾。
刀疤把他翻过来，是个五十多岁的缅北汉子。脸上皱纹像刀刻的，皮肤黝黑粗糙，颧骨很高。他的左腿有一道很深的伤口，像是被砍刀劈的，皮肉翻卷，已经开始化脓发臭。
阿玉赶过去，蹲下身检查那人的伤势。
“克钦人。”她低声说，“看衣着，是山里的猎户。”
那人的眼睛突然睁开，浑浊的眼球转了转，盯住阿玉的脸。他张了张嘴，喉咙里发出嘶哑的气声。
阿玉俯下身，把耳朵凑近他嘴边。
那人断断续续说了几句话，用的是克钦语，林霄听不懂。但他看到阿玉的脸色变了。
她站起来，转向刀疤。
“他说，昨天傍晚，‘烛龙’的人袭击了他们寨子。”阿玉的声音很低，像压着什么东西，“十七个人，带着军犬和火焰喷射器。他们逼寨老交出‘三个月前来过这里的几个汉人’。”
林霄的心猛地一缩。
三个月前——那是刀疤第一次潜入缅北的时间。
“寨老说没有。”阿玉继续说，“他们就把老人和孩子赶进竹楼，点火。”
“寨子里逃出来多少人？”刀疤问。
“他跑出来报信，其他人都……”阿玉没有说下去。
那个猎户突然抓住了阿玉的手，用尽全身力气说了最后一句话。
阿玉听完，沉默了很久。
“他说什么？”林霄问。
“他说——”阿玉的声音有些发抖，“他女儿刚满十四岁。那些人冲进他家时，女儿正在灶台边煮苞谷粥。他来不及带她跑，只能自己滚下山坡。”
她停顿了一下：“他说，寨子后面有条小路，可以通往江边。如果我们要走，他指路。”
猎户说完这句话，眼睛里的光就散了。
阿玉还握着他的手，那只手粗糙，指节变形，指甲缝里嵌着洗不掉的泥土。阿玉缓缓把那只手放在猎户胸前，站起来，退后两步。
岩坎用一张芭蕉叶盖住猎户的脸。岩摆蹲在旁边，低声念了几句克钦话，像是某种祷词。
刀疤看着那条通往山脊后方的小路。
“还有多远？”他问。
“翻过这道梁。”阿玉的声音恢复了平静，“大约三公里。”
“走。”