密道里的空气越来越潮湿。
林潜走在最前面，步伐不快，但每一步都踏得极稳。他不需要头灯——在绝对黑暗中行走对他而言似乎像在白昼里一样自然。林霄跟在后面，盯着那个模糊的背影，脑海里翻涌着无数个问题：小叔怎么会在这儿？他怎么知道我们在曼德勒？那几发炸药是怎么运进去的？他从什么时候开始跟着我们？
但所有问题都堵在喉咙里，问不出口。
因为现在不是问问题的时候。
队伍沉默地行进了大约两小时，林潜突然停下。他举起拳头，所有人立刻蹲下，关闭头灯。黑暗瞬间吞没了一切。
林霄屏住呼吸，侧耳倾听。起初什么也听不到，但渐渐地，他捕捉到一种细微的声响——不是密道里常见的水滴声或老鼠跑动声，而是某种金属轻轻碰撞的声音，还有人的脚步踩在碎石上的摩擦声。
有人在前方。不止一个。
林潜慢慢摸到队伍最前方，贴着岩壁朝声音传来的方向移动。他的动作轻得像一只猫，没有发出任何声响。几分钟后，他退回来，在刀疤耳边低语了几句。刀疤点点头，转身把话传给阿玉，阿玉传给岩坎，岩坎传给林霄——
“前面有七个‘烛龙’的武装人员，在休息。距离三百米，有篝火，有警戒。绕不过去，只能清理。”
林霄握紧了枪。
林潜开始用手势分配任务：他自己从左翼迂回，刀疤和阿玉从右翼，岩坎在高处架枪掩护，岩摆和梭温负责断后和阻截退路，林霄和玛丹敏、吴钦貌、坤哥留在原地待命，等枪声响起后再根据情况推进。
手势简单清晰，每个人都明白自己的位置。这是长期在实战中磨练出的默契，不需要语言，一个眼神一个动作就够了。
林潜消失在黑暗中。
林霄蹲在岩壁凹陷处，把AK-47架在膝盖上，枪口指向声音传来的方向。玛丹敏在他旁边，握着一把手枪，手指搭在扳机护圈上——这是林霄教她的，没确定目标前手指不要搭在扳机上，防止走火。她的呼吸很轻，但林霄能感觉到她在发抖。
“害怕？”他低声问。
玛丹敏点点头，又摇摇头。
林霄没再说话。害怕是正常的。不害怕的人要么是疯子，要么已经死了。
五分钟过去了。
十分钟过去了。
前方仍然只有篝火的微光和偶尔的说话声。林潜像是融化在黑暗里一样，没有任何动静。
林霄开始有些担心。但他强迫自己不去想——小叔不是一般人，他敢去，就有把握。
十五分钟时，前方突然传来一声极轻的闷响，像有人用手掌捂住嘴咳嗽。紧接着是第二声，第三声——
枪声炸响。
不是林潜的枪——是“烛龙”的警卫发现了什么，开始射击。自动步枪的咆哮在密闭的密道里震耳欲聋，回声层层叠叠，像无数面鼓同时敲响。
林霄站起来，端枪冲向前方。
火光在前方闪烁。他看见林潜从一个极其刁钻的角度闪出，手枪连续射击——不是瞄准单个目标，而是用火力压制整个区域。他的动作快得不可思议，每一次射击都在移动中完成，从不原地停留超过半秒。
刀疤和阿玉从右侧杀出，56式冲锋枪吐出火舌。岩坎的狙击枪从高处响起，每一声都带走一个试图还击的敌人。
战斗在三十秒内结束。
林霄冲到现场时，七个“烛龙”武装人员已经全部倒下。篝火被踢翻，火星四溅，照亮了岩壁上的血迹和弹孔。空气中弥漫着硝烟和血腥味，刺鼻而浓烈。
林潜蹲在一个还没断气的武装人员身边，用缅语问话。那人断断续续地回答了几句，头一歪，死了。
林潜站起来，在身上擦了擦手上的血。
“他们是‘烛龙’的前哨，”他说，“大部队昨晚已经从这里撤往泰国。大约四十人，带着重要物资，还有几个穿白大褂的——应该是实验室的人。”
“实验室？”玛丹敏的声音发抖。
林潜看了她一眼：“对。他们想把‘归零计划’的核心数据和设备转移到泰国，在那边重新建实验室。”
“不能让他们跑掉。”刀疤说。
“当然不能。”林潜从怀里掏出追踪器，屏幕上那个红点还在闪烁，“但他们比我们快了将近八个小时。如果走密道追，永远追不上。”
“那怎么办？”
林潜收起追踪器：“出密道，走公路。”
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下午三点，他们从密道的一个隐蔽出口钻出来。
出口位于泰缅边境泰国一侧的山区，距离最近的公路大约五公里。站在山脊上往下看，能看见蜿蜒的盘山公路像一条灰色的蛇，缠绕在绿色的山峦之间。
“这里是泰国的达府边境地区。”林潜指着远处的一个山谷，“‘烛龙’的车队现在应该在这个位置——”他用手指在地图上点了点，“距离我们大约四十公里。他们会在天黑前到达湄索，那是泰缅边境的一个城镇，有‘烛龙’的据点。如果让他们进了湄索，想再抓他们就难了。”
“我们怎么过去？”阿玉问，“没有车，没有合法证件，四十分钟路程？”
林潜没说话，只是朝山下指了指。
山脚的公路上，一队军车正在行驶。缅甸政府军的——墨绿色的卡车，车厢上架着重机枪，大约有七八辆，正朝泰国方向开去。
“那是缅军的巡逻队，”林潜说，“每周一次，从边境哨所到湄索补给。他们不会查证件，也不会问话。搭他们的顺风车，能省一半时间。”
“搭车？”岩摆瞪大眼睛，“那是政府军，我们是……”
“所以我们得让他们主动停车。”林潜看向路边的山坡，“前面有个弯道，车速会降到二十码。我们从山坡上滑下去，扒上最后一辆车。动作要快，声音要轻。缅军巡逻队警惕性不高，但一旦被发现，他们会开枪。”
他扫视众人：“不想去的，可以留在这里等。想去的人，跟我走。”
他第一个朝山坡下摸去。
没有人留下。
八个人跟在林潜身后，借着灌木和草丛的掩护，朝公路移动。林霄一边滑行一边观察那队军车——前面六辆是卡车，最后一辆是吉普车，车上坐着四个士兵，都懒洋洋地靠在座位上，枪搁在腿上，有一搭没一搭地聊天。
车速确实很慢，转弯时几乎和步行速度差不多。
林潜在距离公路二十米的地方停下，等待时机。第一辆卡车过去，第二辆，第三辆……第七辆吉普车出现在弯道处。
“就是现在。”林潜站起来，朝公路冲去。
八个人跟在他身后，在吉普车转过弯道的瞬间，从山坡上滑下，扑向车厢。
林霄抓住车厢边缘，手臂发力，翻身滚进车厢。玛丹敏被人拉上来，摔在他旁边。岩坎、岩摆、梭温、坤哥、吴钦貌相继翻进来。最后一个是刀疤，他的伤口让他动作慢了一拍，差点掉下去，林潜伸手一把拽住他的战术背心，把他拖进车厢。
吉普车晃了晃，继续前进。
车厢里的缅军士兵被这突如其来的变故惊呆了。一个士兵张嘴想喊，林潜的枪口已经顶在他脑门上。
“别动。”林潜用缅语说，声音很轻，但那种压迫感让四个士兵瞬间僵住，“配合一下，我们只搭车，不杀人。”
士兵们面面相觑，慢慢举起手。
岩坎和岩摆缴了他们的枪，梭温用绳子把他们捆起来，嘴里塞上破布。阿玉把捆好的士兵推到车厢角落，用帆布盖住。
整个动作不超过三十秒。等车队驶过弯道，一切已经恢复原状——从外面看，这就是一辆普通的军车，拉着四个缅军士兵和一些物资。
林霄靠在车厢板上，大口喘气。心跳得像要从胸腔里蹦出来。
林潜坐在他旁边，点了支烟。
“第一次扒车？”
“嗯。”
“还行，腿没抖。”
林霄苦笑。他不是腿没抖，是根本没时间抖。
吉普车在盘山公路上颠簸前进。车厢里很挤，九个人加上四个被捆的缅军士兵，几乎转不开身。但没有人抱怨——能搭上这趟车，已经是最好的结果。
“小叔，”林霄终于问出憋了一路的问题，“你怎么会在这儿？”
林潜吐出一口烟：“从你离开河头村那天起，我就在后面跟着。”
“什么？”
“你爷爷的仇，你一个人报不了。”林潜说，“我也不放心。”
林霄张了张嘴，不知道该说什么。原来这一路，小叔都在暗处跟着。勐巴拉山谷的战斗，密道里的跋涉，曼德勒的行动……小叔全都看在眼里。
“昨晚的爆炸，是你干的？”
林潜点头：“王振华的车队从别墅后门出来，我炸了头车。本想把他也炸死，但那老狐狸坐的是第三辆车，只炸死两个保镖。”
“那你怎么知道我们在里面？”
“我不知道。”林潜说，“但我猜你们会在那个时间动手。玛丹敏的情报我早就拿到了，只是一直没机会出手。昨晚是碰运气。”
他说得很平淡，但林霄知道这背后有多少风险和算计。单枪匹马潜入曼德勒，在“烛龙”眼皮底下安放炸药，还要算准时间配合他们撤离——这需要多大的胆量和多精准的判断？
“你一个人？”
“一个人方便。”林潜把烟头弹出去，“人多了反而容易暴露。”
刀疤在旁边听着，突然开口：“林潜，五年前我欠你一条命。今天还你。”
林潜看了他一眼，没说话。
阿玉问：“追上车队之后，我们怎么打？四十个武装人员，还有实验室的人质，我们只有九个人。”
林潜从怀里掏出追踪器，盯着屏幕上越来越近的红点：“不是九个人。边境那边，还有人在等我们。”
“谁？”
“以前的老战友。”林潜收起追踪器，“他们在湄索外面等着。等我们到了，一起动手。”
林霄想问更多，但林潜已经闭上眼睛，靠在车厢板上休息。他的脸在昏暗的光线中显得很疲惫，但那种疲惫里透着一股难以言喻的安稳——像一座山，无论风雨多大，永远立在那里。
车队继续前进。太阳渐渐西斜，把群山染成金红色。远处的山谷里，湄索镇的轮廓开始显现——低矮的房屋，稀疏的灯火，还有那条界河，在夕阳下泛着浑浊的光。
湄索，泰缅边境的重要口岸，也是“烛龙”在泰国的据点。
林霄盯着那个越来越近的镇子，手不自觉地握紧了枪。
最后的战斗，快要开始了。
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傍晚六点半，车队在距离湄索五公里的一个检查站停下。
这是泰国军方的检查站，路障、岗亭、沙袋工事，还有荷枪实弹的士兵。车队头车停下来接受检查，后面的车依次排队等候。
林潜掀开帆布一角，观察前方的情况。检查很严格，每辆车的证件都要核对，车厢也要打开检查。
“过不去。”刀疤低声说，“一旦打开车厢，我们全暴露。”