竹楼不大，一楼堆着杂物，二楼是住处。那个穿制服的男人把他带上楼，指着竹椅：“坐。”
林霄坐下，手还按在枪柄上。
男人给自己倒了杯水，也给他倒了一杯。
“我叫坤坎。”他说，汉语很流利，“掸邦军的人。”
掸邦军？林霄心里一动。掸邦和克钦邦接壤，掸邦军和克钦独立军虽然是不同的民族武装，但偶尔也会合作。
“昨晚有人从曼德勒过来，说你在找我。”坤坎说，“不是你找我，是你认识的人找我。”
“谁？”
坤坎没直接回答，而是从口袋里掏出一张照片，递给林霄。
照片上的人，是刀疤。
林霄的手一抖。
“他两天前联系过我。”坤坎说，“说如果有一个中国人从曼德勒逃出来，带着重要证据，让我帮忙送他去克钦邦。”
两天前——那是刀疤还在曼德勒的时候。
“他还说什么？”林霄问。
坤坎沉默了几秒：“他说，如果他自己没能出来，就让我告诉你一句话。”
“什么话？”
“‘告诉林霄，老子答应你小叔的事，办到了。’”
林霄的喉咙像被堵住了。
他低下头，看着手里的照片。照片上的刀疤很年轻，穿着军装，笑得有点傻，和后来那个满脸伤疤的硬汉判若两人。那是多少年前的事了？他也有过年轻的时候，有过不用伪装、不用拼命的时候。
“他是我在云南读军校时的同学。”坤坎说，“后来我回国，他进了国安。二十多年没见，再收到他的消息，就是两天前。”
他站起来，走到窗边，背对着林霄。
“他说他在执行一个任务，可能回不来了。让我如果有机会，帮他做一件事。就是送你回家。”
林霄握着照片，久久说不出话。
———
坤坎把林霄安置在竹楼里，给他找来医生处理伤口，又准备了干粮和水。
“从这里往北，翻过三座山，就是克钦邦的地界。”坤坎指着地图，“我让人送你到边境。过了边境，就看你自己了。”
“谢谢。”林霄说。
坤坎摇头：“别谢我。谢刀疤。他欠过我一条命，十年前在云南边境救过我。现在他让我还，我就还。”
第二天一早，坤坎派了两个向导，带着林霄出发。
北上的路比想象中更难走。翻山越岭，穿林过河，每天只能走二十公里。林霄的伤还没好利索，每走一步都疼，但他咬着牙，一声不吭地跟在向导后面。
走了三天，终于进入克钦邦。
第四天傍晚，他们到达一个克钦寨子。寨子里的老人看了坤坎写的信，安排林霄住下，又派人去阿玉的寨子送信。
第五天中午，阿玉来了。
她骑着一匹矮马，脸色还有些苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利。看到林霄，她勒住马，没有下马，只是居高临下地看着他。
“刀疤呢？”她问。
林霄摇头。
阿玉沉默了很久。
“我阿爸他们呢？”她问，“还有二十个人。”
“不知道。”林霄说，“曼德勒那边失散了。”
阿玉从马上跳下来，走到他面前。
“你带什么回来了？”
林霄从贴身内袋里掏出那个铁盒，还有从勐巴拉带出来的证据。阿玉接过，打开，一样一样看。
“刀疤死的时候，说了什么？”
林霄把坤坎转告的那句话，原样说给她听。
阿玉听完，把铁盒合上，还给他。
“走吧。”她说，“我阿爸他们回来了，在寨子里等你。”
———
岩康带去的二十个人，回来了十三个。
七个人死在曼德勒。有的是在别墅交火时被打死的，有的是撤退时被追兵围住，有的是失散后至今下落不明。
岩康自己也受了伤，左肩中了一枪，子弹从肩胛骨穿过，幸好没伤到要害。他坐在火塘边，抽着水烟，看到林霄进来，点了点头。
“刀疤的事，我听说了。”他说，“他是条汉子。”
林霄在他对面坐下，不知道该说什么。
岩康抽完一袋烟，把烟筒递给旁边的人。
“那个老人。”他突然说，“你记得他的样子吗？”
林霄愣了一下，随即明白他说的是谁。
“记得。”
岩康从怀里掏出一张照片，递给他。
“看看是不是这个人。”
照片是偷拍的，有些模糊，但林霄一眼就认出了那张脸——银发，手杖，威严的坐姿。
“就是他。”林霄说，“他是谁？”
岩康没有回答，只是把照片收回去，放进怀里。
“这件事，暂时还不能告诉你。”他说，“但你记住，这个人，比你想象的更危险。他不是‘烛龙’的合作伙伴，他是‘烛龙’的……创始人。”
林霄心里一震。
“我让人送你回边境。”岩康说，“这些东西——”他指了指林霄怀里的证据，“得送到北京，送到能管这事的人手里。只有在那里，才能真正扳倒他们。”
“你呢？”林霄问。
岩康看着火塘里的火，火光在他那只完好的眼睛里跳动。
“我女儿伤好了，我该回去守寨子了。”他说，“打了这么多年仗，我欠她太多。以后的日子，想多陪陪她。”
他顿了顿：“但如果你需要人，随时来找我。克钦人说话算话。”
———
三天后，林霄在岩康派的人护送下，启程前往中缅边境。
阿玉骑马送了他一程。走到山口，她勒住马，不再往前。
“就送到这儿了。”她说。
林霄看着她，想说点什么，但话到嘴边，又咽了回去。
阿玉倒是先开口了：“你还会回来吗？”
林霄想了想：“不知道。”
阿玉点点头，从脖子上解下一个小小的挂坠，递给他。
“护身符。”她说，“我阿妈留给我的。你带着。”
林霄接过，挂坠还带着她的体温。那是一小块骨头，打磨得很光滑，中间穿了一个孔。
“这是什么？”
“老虎的牙齿。”阿玉说，“克钦人相信，老虎的牙齿能辟邪。”
林霄把它挂在脖子上，塞进衣服里。
“保重。”他说。
阿玉看着他，嘴角动了动，好像想笑，但没笑出来。
“你也是。”她说。
林霄转身，跟着向导走进山口。
走了很远，他回头看了一眼。阿玉还骑在马上，站在山口，一动不动。风吹得她的头发和衣襟飘起来，像一尊守望的石像。
他转过头，继续往前走。
———
又走了两天，终于到了边境。
向导指着前方一片茂密的树林说：“穿过这片林子，就是中国了。不能再往前送了，你自己走吧。”
林霄和他握手，道谢。
他一个人走进树林。
树林里很静，只有风吹树叶的沙沙声。他踩着落叶往前走，一步一步，越来越接近那条看不见的线。
突然，前方传来声音。
不是脚步声，是人的声音，很低，像是在说话。
林霄警觉地停下，躲到一棵树后。透过枝叶的缝隙，他看到前方有几个人影。穿着迷彩服，背着枪，正在巡逻。
是中国的边防武警。
林霄看着他们，心里涌起一种说不清的复杂情绪。几个月前，他也是他们中的一员——穿着同样的迷彩服，背着同样的枪，在边境线上巡逻，守护着身后的国土。
现在他回来了，但已经不是当初那个林霄了。
他摸了摸怀里的铁盒，摸了摸脖子上挂着的虎牙。
然后他从树后走出来，举起双手，用汉语大声说：
“别开枪！我是中国人，有重要情报要报告！”
武警们迅速散开，枪口对准他。有人用对讲机在喊话。
林霄站在那里，一动不动。
阳光从树冠的缝隙漏下来，照在他脸上。
他终于回来了。