“哈斯，你们驱赶时节奏再慢点，给狐狸思考的时间。它一思考，就会往它认为安全的地方跑——就是咱们的埋伏圈。”
“栓柱、二嘎子，这次不要急着开枪。等狐狸完全进入埋伏圈，停下观察时再打。那时候它最放松，最好打。”
“明白了！”
第三次行动开始。哈斯那组放慢了节奏，敲击声变得有规律——三长两短，像是在传递某种信号。狐狸被这种节奏搞得有点迷糊，跑跑停停，不时回头张望。
慢慢地，它被赶进了埋伏圈。进入射程后，狐狸果然停下了，竖起耳朵听，转动脑袋看。它在判断哪个方向最安全。
就是现在！
“打！”冷志军一声令下。
左侧的栓柱和右侧的二嘎子几乎同时开枪。“砰！砰！”两声枪响，在寂静的林子里格外震耳。
狐狸中弹了！子弹打在它后腿上，它惨叫一声，翻滚在地。
“打中了！”哈斯兴奋地喊。
“别急，补枪！”冷志军喊。
栓柱冲出埋伏点，举枪瞄准。狐狸挣扎着想站起来，但后腿受伤，站不稳。栓柱没有立即开枪，而是等它完全暴露，瞄准头部，扣动扳机。
“砰！”狐狸彻底不动了。
大家围上去。是只成年的公狐狸，毛色赤红，油光发亮，没有杂毛。子弹从眼睛进去，从后脑出来，伤口很小，没破坏皮毛。
“好枪法！”冷志军赞道。
栓柱不好意思地笑了：“是军哥指挥得好。”
“皮子完整，能卖个好价钱。”冷志军检查着狐狸，“来，教你们怎么处理。”
他掏出猎刀，从狐狸下巴开始，沿着腹部中线往下划，一直划到尾巴根。动作很轻，很稳，只划开皮，不伤肉。然后慢慢把皮剥下来，像脱衣服一样。
“剥皮要快，不然血凝固了就不好剥了。”他一边操作一边讲解，“皮剥下来后，要用草木灰搓，吸干血水。然后撑开，阴干，不能暴晒。”
大家看得认真。这都是老辈人传下来的手艺，现在会的年轻人不多了。
皮剥完了，肉还温乎。冷志军把狐狸肉砍成几块，分给大家。
“回去炖了，尝尝鲜。”
“军哥，这皮……能卖多少钱？”柱子问。
“这样的完整皮子，至少二十块。”冷志军说，“要是遇到识货的，还能更高。”
“二十！”柱子咂舌，“够买一百斤白面了！”
“所以我说，打猎要讲究。”冷志军说，“一枪打在肚子上，皮子破了，就值不了几个钱了。要打就打要害，一枪毙命，不破坏皮毛。”
“明白了！”
收拾妥当，准备回屯。刚要走，铁蛋突然拉了拉冷志军的衣角：“军叔，你看那边。”
顺着他指的方向看去，林子里有个人影一闪而过。虽然离得远，但能看出来不是屯里人——穿着深色衣服，动作很快，转眼就消失在林子里。
“是那三个外乡人？”哈斯警觉起来。
“不像。”冷志军观察着那个人消失的方向，“那三个人是一起的，这个就一个。而且……动作不太一样。”
“要不要追？”
“不追。”冷志军很果断，“咱们人多，目标大。先回屯，从长计议。”
一行人匆匆往回走。路上，冷志军心里琢磨着。那个人是谁？为什么独自在山里？跟那三个外乡人有没有关系？
回到屯里，他把狐狸皮交给胡安娜处理。胡安娜是处理皮毛的好手，用草木灰搓了，撑开，挂在阴凉处晾着。
“真漂亮。”她摸着光滑的皮毛，“这颜色，跟火似的。”
“等干了，拿到县里卖。”冷志军说，“卖了钱，给狩猎队添置装备。”
“应该的。”
晚上，冷志军把白天看到人影的事跟冷潜说了。老爷子听完，皱起眉头。
“就一个人？”
“嗯，就一个。动作很快，不像普通人。”
“可能是采药的，也可能是……探路的。”冷潜说，“那三个人虽然没出现，可他们的同伙可能来了。一个人先来探路，摸清情况，再动手。”
“那咱们得更加小心了。”
“嗯。”老爷子点头，“从明天起，狩猎队巡山要带枪，要两人一组，不能落单。发现异常不要硬来，回来报告。”
“知道了。”
这一夜，冷志军睡得不安稳。梦里，那个人影反复出现，时远时近，看不清脸……
第二天，他加强了巡逻。狩猎队分成四组，每组两人，分不同方向巡山。约定好，中午在溪边汇合，交换情况。
冷志军带着铁蛋，往北坡方向走。那边人迹罕至，是重点巡查区域。
北坡的林子更密，路更难走。两人走得很慢，仔细观察着四周的动静。铁蛋眼尖，很快就发现了异常。
“军叔，看这儿。”
是一处被踩倒的草丛，痕迹很新鲜，不超过一天。旁边还有几个脚印，是军靴印，尺码不小。
“有人来过。”冷志军蹲下身查看，“还不止一个。看脚印，至少两个人，都是成年男子。”
“是那三个外乡人吗？”
“不好说。”冷志军说，“但肯定不是咱们屯的人。屯里没人穿军靴。”
顺着脚印往前走，到了一处山崖下。崖壁上有个天然的石缝，很隐蔽。冷志军拨开遮挡的藤蔓，往里看去——石缝里有个小空间，能容两三个人，地上铺着干草，还有几个空罐头盒。
“他们在这儿过夜了。”他判断。
铁蛋在周围转了转，又发现了东西——半截烟头，是“大前门”；还有张揉皱的纸，上面画着些线条，像是地图。
冷志军展开纸。纸已经泛黄，上面用铅笔画着些简单的线条，标着几个点。其中一个点写着“金”，旁边画了个五角星。
黄金！他心里一紧。
“军叔，这是……”
“收起来，别声张。”冷志军把纸揣进怀里，“咱们先回去。”
两人匆匆下山。路上，冷志军心乱如麻。那张图，那个“金”字，那个五角星……难道真是黄金藏宝图？那三个人，还有今天发现的这个人，都是在找这个？
回到溪边，其他组也陆续回来了。哈斯那组发现了新的偷猎套子，已经拆了。栓柱那组遇见了一群野猪，没敢惊动，绕开了。二嘎子那组一切正常。
冷志军没提那张图的事，只说发现了可疑人员活动的痕迹，让大家提高警惕。
回到家，他把图拿出来给冷潜看。老爷子戴上老花镜，仔细看了半天。
“这图……有点意思。”他说，“你看这个五角星的位置，好像在‘死亡谷’附近。”
“死亡谷？”冷志军心里一沉。那是兴安岭最险恶的地方，据说进去的人没几个能活着出来。
“嗯，死亡谷。”冷潜指着图上的线条，“这些线是山路，这个点是山谷入口。五角星在谷底，旁边写个‘金’字……八成就是那儿了。”
“爹，咱们……”
“别管。”老爷子很坚决，“那地方邪乎，去不得。黄金再多，也没命值钱。”
“可是那些人……”
“他们要找死，让他们去。”冷潜说，“咱们管好自己就行。把图收好，谁也别告诉。”
冷志军点头。他知道爹说得对，有些事不能碰。
可那张图，像块石头压在心上。
晚上，他躺在炕上，怎么也睡不着。那张图在眼前晃来晃去，“金”字闪闪发光。
“想啥呢？”胡安娜问。
“想那张图。”冷志军说，“安娜，你说……要是真有黄金，咱们……”
“咱们也不要。”胡安娜很干脆，“军子，咱们现在日子过得挺好，兔子山羊养起来了，药材种下去了，往后会越来越好。要那么多黄金干啥？招灾惹祸的。”
这话说得实在。冷志军握住妻子的手：“你说得对。咱们不要黄金，要踏实日子。”
他把图拿出来，就着煤油灯烧了。火光跳动，纸张化作灰烬，那个“金”字也消失了。
心里一下子轻松了。
“睡吧。”胡安娜说。
这一夜，他睡得特别踏实。梦里，没有黄金，只有满山的药材，满圈的兔子山羊，还有点点蹦蹦跳跳的身影。
这才是他要的生活。
踏实，安稳，有奔头。