《穿越之侯府千金外传》
暮春的风最是识趣，不似仲春那般急吼吼地卷着花瓣乱蹿，也不似盛夏那般带着灼人的热浪，它只是缠缠绵绵地绕着侯府的朱红廊柱打了个转，便将廊下那架紫藤萝的甜香揉碎了，丝丝缕缕地送进了抄手游廊尽头的暖阁里。
暖阁的窗棂半敞着，窗台上摆着一溜儿青瓷小花盆，里头种着些叫不上名字的细草，叶片儿嫩得能掐出水来，衬得旁边那只描金琉璃盏越发剔透。盏里盛着的不是什么名贵的雨前龙井，也不是什么养颜的玫瑰露，而是一勺一勺慢悠悠熬出来的绿豆沙，上面还卧着一颗圆滚滚的冰碴儿，在这渐热的天气里，看着就让人心里头沁出几分凉意。
沈知意端着那只琉璃盏，指尖刚碰上盏壁，就被那点凉意激得微微一颤，随即就忍不住弯了弯唇角。
她这副模样，落在旁边正扒着算盘噼里啪啦算账的青禾眼里，就显得格外“不务正业”。青禾的手指在算盘珠子上翻飞，那声音清脆响亮，像是在敲着一曲热闹的快板，与暖阁里的静谧格格不入。
“我的大小姐，您都盯着那盏绿豆沙看了半炷香了，再看下去，那冰碴儿都要化完了，您到底是吃还是不吃啊？”青禾的声音里带着点无奈，还有点憋不住的笑意，她头也没抬，眼珠子还黏在账本上，手指却精准地拨弄着最后一颗算珠，“啪”的一声，清脆利落。
沈知意闻言，这才慢悠悠地收回目光，瞥了一眼青禾面前摊开的厚厚一摞账本，又看了看她那副恨不得把算盘吞下去的认真模样，忍不住打趣道：“我说青禾啊，你这算盘打得，怕是连院子里的蚂蚁都知道咱们府里今年赚了多少银子了。怎么着，这是打算把账本背下来，好去跟账房先生抢饭碗？”
青禾这才停下手里的动作，直起腰来，揉了揉有些发酸的手腕，白了沈知意一眼：“大小姐您就别取笑我了。这可不是闹着玩的，您忘了上回城南布庄的掌柜送来的账本，里头差了二两银子，差点就让账房的王老头揪着胡子念叨了三天三夜？我这也是为了咱们府里的银子着想，万一再出点什么差错，您又得头疼了。”
沈知意挑了挑眉，舀起一勺绿豆沙，放进嘴里，那股子清甜带着凉意瞬间漫过舌尖，熨帖得她舒服地眯起了眼睛。“二两银子而已，王老头至于吗？他那胡子，再念叨下去，怕是都要掉光了。”
“怎么不至于？”青禾凑过身来，拿起旁边的帕子擦了擦手，语气一本正经，“大小姐您是不当家不知柴米油盐贵。二两银子，够咱们府里的下人买半个月的菜了，够街边的小乞丐吃十顿饱饭了，怎么能说是‘而已’？”
沈知意被青禾这副小大人的模样逗乐了，她放下琉璃盏，伸手捏了捏青禾的脸颊：“好好好，是我说错了。咱们青禾最是精打细算，将来谁要是娶了你，那可真是捡到宝了，家里的银子怕是能多攒出一个小金库来。”
青禾的脸“唰”地一下就红了，她拍开沈知意的手，嗔怪道：“大小姐！您又拿我打趣！我才不要嫁人呢，我要一辈子跟着您，给您管账！”
“一辈子跟着我？”沈知意故作沉思，“那可不行，你总得嫁人生子，过上自己的好日子。难不成你还想陪着我这个‘老姑娘’，一起在侯府里当一辈子的‘孤家寡人’？”
这话一出，暖阁里的气氛顿时就安静了下来。青禾看着沈知意，眼神里带着点担忧，还有点小心翼翼：“大小姐，您……您是不是还在想着那件事？”
沈知意知道青禾指的是什么。前几日，太后在宫里设宴，席间有意无意地提起了她的婚事，还说要为她指婚，对象是当朝的六皇子。消息传回来的时候，侯府上下都炸开了锅，老夫人拉着她的手，眼眶红红地说这是天大的福气，父亲也捋着胡子，一脸的欣慰。只有她，心里头像是被什么东西堵住了，闷得发慌。
她是从现代穿过来的，骨子里刻着的是自由平等的观念，让她嫁给一个素未谋面的男人，还要被困在那深宫大院里，看别人的脸色过日子，她是万万不愿意的。
可是，她也知道，在这个时代，女子的婚事从来都由不得自己做主，尤其是像她这样的侯府千金，她的婚姻，从来都不仅仅是她一个人的事情，更是关乎整个侯府的荣辱兴衰。
沈知意垂下眼帘，看着琉璃盏里渐渐融化的冰碴儿，声音轻轻的：“想什么？不过是些无关紧要的事情罢了。”
青禾看着她这副模样，心里头更着急了，她拉着沈知意的手，急切地说道：“大小姐，您要是不愿意，咱们就想办法！老夫人最疼您了，您好好跟她说，她一定会站在您这边的！还有侯爷，他虽然平日里严肃，可心里头也是向着您的！”
沈知意抬起头，看着青禾一脸焦急的样子，心里头暖暖的。她拍了拍青禾的手背，笑了笑：“放心吧，我心里有数。太后的意思，也不是不能拒绝，只是得找个合适的理由，既不能驳了太后的面子，又能让她打消这个念头。”
青禾皱着眉头，一脸的疑惑：“什么理由？难不成……难不成您要装病？”
沈知意被青禾这个脑洞逗得“噗嗤”一声笑了出来：“装病？亏你想得出来。我要是装病，太后怕是会直接派宫里的太医来诊治，到时候岂不是自投罗网？”
“那……那怎么办？”青禾挠了挠头，一脸的苦恼，“总不能真的嫁给六皇子吧？我听说六皇子性子冷淡，府里还有好几个侧妃，嫁过去肯定受委屈！”
沈知意没有说话，只是端起琉璃盏，又舀了一勺绿豆沙。这一次，她没有急着咽下去，而是让那股清甜在舌尖慢慢散开，脑子里却在飞速地运转着。
拒绝太后的指婚，可不是一件容易的事情。太后那个人，面子比天大，要是直接拒绝，怕是会惹得她不快，到时候侯府就会跟着遭殃。可是，要是不拒绝，她自己又不愿意。
到底该怎么办呢？
就在沈知意陷入沉思的时候，暖阁外传来了一阵脚步声，紧接着，就听到了丫鬟春桃的声音：“大小姐，青禾姐姐，外面有人求见，说是……说是城南布庄的苏掌柜。”
沈知意和青禾对视一眼，都从对方的眼里看到了一丝疑惑。
城南布庄的苏掌柜？他这个时候来做什么？
青禾率先反应过来，她站起身来，理了理裙摆：“苏掌柜？他不是前几日才把账本送过来吗？难不成是账本上又出了什么差错？”
沈知意放下琉璃盏，擦了擦嘴角，沉吟道：“让他进来吧，看看他到底有什么事。”
“是。”春桃应了一声，转身退了下去。
没过多久，就见一个穿着青布长衫，身形微胖的中年男人走了进来。他手里拿着一个锦盒，脸上堆着憨厚的笑容，一进门就对着沈知意拱手作揖：“见过沈大小姐。”
沈知意微微颔首，示意他坐下：“苏掌柜不必多礼，坐吧。不知你今日前来，有何指教？”
苏掌柜小心翼翼地坐下，将手里的锦盒放在桌上，搓了搓手，脸上的笑容更浓了：“大小姐说笑了，小人哪里敢指教您。今日前来，是有一件喜事要告诉大小姐。”
“喜事？”沈知意挑了挑眉，心里头更加疑惑了，“什么喜事？”
苏掌柜打开锦盒，里面放着一匹色彩鲜艳的布料，那布料摸上去光滑柔软，颜色是极为少见的海棠红，在阳光下泛着淡淡的光泽，一看就知道是上等的好料子。
“大小姐您看，”苏掌柜指着那匹布料，语气里带着几分得意，“这是咱们布庄最新研制出来的云锦，用的是江南最好的蚕丝，织出来的花纹，是咱们布庄的老师傅花了三个月的时间才琢磨出来的。小人想着，这料子最配大小姐您的气质，就特意送了一匹过来，给您做件新衣裳。”
沈知意伸手摸了摸那匹云锦，手感确实极好，她心里头明白，这苏掌柜平日里精明得很，怎么会平白无故地送她这么贵重的布料？这里面，肯定还有别的事情。
她不动声色地收回手，看着苏掌柜，似笑非笑地说道：“苏掌柜客气了。无功不受禄，这么贵重的云锦，我可不能白收。你有什么话，就直说吧。”
苏掌柜脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了原样。他知道，沈知意是个聪明人，瞒是瞒不住的。
他清了清嗓子，压低了声音说道：“大小姐，实不相瞒，小人今日前来，除了给您送云锦，还有一件事，想要求您帮忙。”
“哦？”沈知意端起桌上的茶杯，抿了一口，“说说看。”
苏掌柜叹了口气，脸上的笑容也收敛了几分，语气里带着几分无奈：“大小姐，您也知道，咱们城南布庄，生意一直还算不错。可是最近，街对面新开了一家布庄，名叫‘锦绣阁’，掌柜的是个外地人，出手阔绰，不仅把布料的价格压得极低，还请了好几个绣娘，现场给客人绣花样，吸引了不少顾客。这才短短半个月的时间，咱们布庄的生意就差了一大截，再这样下去，怕是……怕是就要关门大吉了。”
青禾在一旁听着，忍不住皱起了眉头：“还有这种事？那锦绣阁的掌柜，莫不是故意来找茬的？”
苏掌柜苦着脸点了点头：“可不是嘛！小人也打听了，那锦绣阁的掌柜，好像是京城某个大官的亲戚，仗着有靠山，就肆意打压同行。小人实在是没办法了，才想着来求大小姐您。您点子多，肯定能帮小人想出办法来的。”
沈知意听完苏掌柜的话，手指轻轻敲着桌面，陷入了沉思。
她对这个苏掌柜，印象还算不错。他为人忠厚老实，做生意也讲究诚信，之前她帮他改良过布料的染色工艺，让他的布庄生意好了不少。现在他遇到了难处，她倒是愿意帮一帮他。
而且，这锦绣阁的做法，确实有些过分了。恶意压低价格，打压同行，这种不正当的竞争手段，放在现代也是要被唾弃的。
沈知意沉吟片刻，抬起头，看着苏掌柜，嘴角勾起一抹狡黠的笑容：“苏掌柜，你别急。不就是一个锦绣阁吗？想要对付他，也不是什么难事。”
苏掌柜一听这话，眼睛瞬间就亮了，他激动地站起身来，对着沈知意作揖：“大小姐！您有什么好办法？快教教小人！只要能保住布庄，小人一定重谢！”
沈知意示意他坐下，慢悠悠地说道：“重谢就不必了。你先跟我说说，那锦绣阁的布料，价格比你们低多少？他们的绣娘，绣出来的花样，又是什么样的？”
苏掌柜连忙回答道：“他们的布料，比我们低了将近三成！就拿最普通的棉布来说，我们卖三十文一尺，他们只卖二十文一尺。至于绣娘绣的花样，大多是些常见的牡丹、荷花，虽然绣得还算不错，但是……但是没什么新意。”
“没什么新意？”沈知意眼睛一亮，她拍了一下桌子，笑道，“这就是他们的死穴！”
青禾在一旁听得云里雾里，忍不住问道：“大小姐，什么死穴啊？他们价格那么低，咱们就算是花样有新意，顾客也未必会买账啊。”
沈知意瞥了青禾一眼，神秘兮兮地说道：“你忘了？咱们之前不是从现代带过来一些东西吗？其中就有一本……《现代时尚花纹图鉴》。”
青禾先是一愣，随即就反应了过来，她眼睛瞪得大大的，一脸的惊喜：“对啊！我怎么把这个忘了！那本图鉴里，有好多好看的花纹，都是这个时代没有的！要是咱们把那些花纹绣在布料上，肯定能吸引顾客！”
苏掌柜听得一头雾水，他挠了挠头，疑惑地问道：“大小姐，青禾姐姐，你们说的什么图鉴？什么现代时尚花纹？”
沈知意笑着解释道：“苏掌柜，你别管那么多。你只需要告诉我，你们布庄的绣娘，手艺怎么样？能不能按照我画出来的花样，绣出一模一样的图案？”
苏掌柜连忙点头：“能！当然能！咱们布庄的绣娘，都是从江南请来的，手艺顶呱呱！别说只是照着画绣了，就算是再复杂的花样，她们也能绣出来！”
“那就好。”沈知意满意地点了点头，她站起身来，走到书桌前，拿起纸笔，“你等着，我现在就给你画几个花样出来。保证让你眼前一亮。”
苏掌柜连忙凑到书桌前，眼睛一眨不眨地看着沈知意下笔。
沈知意的毛笔字写得不错，画画的功底也不差。她先是画了一个简约的几何图案，线条流畅，造型别致，然后又画了一个卡通的小猫图案，憨态可掬，十分可爱，最后，她又画了一个抽象的花朵图案，色彩搭配大胆，极具艺术感。
这三个图案，放在现代，都是很常见的时尚元素，但是放在这个时代，却是闻所未闻，见所未见。
苏掌柜看着纸上的图案，眼睛越睁越大，嘴巴也张得能塞进一个鸡蛋。他指着那个卡通小猫图案，结结巴巴地说道：“大……大小姐，这……这是什么东西？长得……长得也太可爱了吧！”
沈知意放下笔，得意地说道：“这叫卡通猫，小孩子肯定会喜欢。那个几何图案，适合做男子的衣裳，简约大气。那个抽象花朵图案，适合做女子的衣裙，时尚又好看。”
苏掌柜看着这三个图案，激动得手都在发抖。他知道，只要把这些图案绣在布料上，他们布庄的生意，肯定能起死回生，甚至比以前还要好！
“大小姐！您真是太厉害了！”苏掌柜对着沈知意深深鞠了一躬，“小人……小人真是不知道该怎么感谢您！”
沈知意扶起他，笑道：“苏掌柜不必如此。咱们是合作伙伴，互相帮助是应该的。不过，我还有几个条件。”