暮春的风带着三分暖意，卷着廊下新绽的紫藤花香，溜进永宁侯府的暖阁时，正撞见沈清沅趴在描金填漆的八仙桌上，对着一盘莹白的珍珠蹙眉。
“姑娘，这串东珠是昨儿户部尚书府送来的贺礼，说是南海采的上等货，颗颗圆润如凝脂，您怎么反倒愁眉不展？”贴身丫鬟画春捧着一盏新沏的雨前龙井，小心翼翼地放在她手边，目光掠过桌上那串流光溢彩的珍珠，眼底满是艳羡。
沈清沅抬眼，纤长的手指捏起一颗珍珠，对着窗边的天光转了转，唇角勾起一抹啼笑皆非的弧度：“你瞧这珠子，是挺圆，可你再看看这孔道——啧啧，穿线的师傅怕不是闭着眼睛扎的？左边偏三分，右边斜半毫，串起来指定歪歪扭扭，戴着岂不是要被人笑掉大牙？”
画春凑近一看，果然见每颗珍珠的穿孔处都略显粗糙，甚至有两颗的孔位确实不在正中，忍不住噗嗤笑出声：“姑娘这眼睛比放大镜还尖呢！不过尚书府也是一片心意，再者说，寻常人哪会注意到这些细节？”
“寻常人是不会，可架不住有不寻常的人啊。”沈清沅放下珍珠，端起茶盏抿了一口，茶香冲淡了些许不耐，“你忘了上回赴长公主府的赏花宴，礼部侍郎家的三姑娘，硬是盯着我发间的玉簪挑了半个时辰的毛病，从玉质到雕工，恨不得扒开了揉碎了点评。这回若是戴这串歪孔珍珠去，指不定被她编排成什么样子，说不准还要扯到咱们侯府治家不严，连个穿珠的下人都调教不好。”
这话刚落，门外就传来一阵轻快的脚步声，伴随着清脆的笑语：“清沅姐姐在说谁的坏话呢？隔着三道门都听见你吐槽的声音了！”
话音未落，一身鹅黄襦裙的林微婉就掀帘而入，发间一支赤金点翠步摇随着她的动作轻轻晃动，脸上带着狡黠的笑意。她是吏部尚书家的嫡女，也是沈清沅在京中为数不多的手把手，性子活泼跳脱，最是爱凑热闹。
“还能说谁？自然是那位‘火眼金睛’的李三姑娘。”沈清沅笑着招手让她坐下，将桌上的珍珠推到她面前，“你瞧瞧这串东珠，尚书府送来的贺礼，竟是这等做工。”
林微婉拿起珍珠串仔细端详了片刻，随即皱起眉头：“这孔道确实粗糙了些，若是旁人送的也就罢了，户部尚书府向来以严谨着称，怎么会犯这种低级错误？”她顿了顿，忽然眼睛一亮，凑近沈清沅压低声音，“姐姐，你说会不会是有人故意为之？”
沈清沅挑眉：“哦？你倒说说，谁会故意送这么一串有瑕疵的珍珠来？”
“这可不好说。”林微婉托着下巴，故作深沉地分析道，“你想想，再过几日便是太后的寿辰，到时候京中命妇贵女齐聚宫中，你若是戴着这串珍珠去，被人挑出毛病，丢的可是永宁侯府的脸面。说不定是哪个嫉妒你的人，故意在贺礼上做了手脚，想让你在宫宴上出丑呢！”
画春在一旁听得心惊肉跳：“姑娘，那咱们可不能戴这串珍珠去宫宴了！要不奴婢现在就去库房里再挑一串？”
“急什么？”沈清沅摆了摆手，眼底闪过一丝狡黠，“越是有人想让我出丑，我偏要让她失望。这串珍珠虽然孔道不规整，但质地确实是上等的东珠，扔了可惜。不如……咱们来给它‘改头换面’一番？”
林微婉眼睛瞬间亮了起来：“姐姐有什么好主意？快说说！”
“你想想，寻常的珍珠串都是直来直去地串成一串，既单调又容易暴露孔道的缺陷。”沈清沅拿起一根银簪，在桌上比划着，“咱们不如换个穿法，不用传统的丝线，改用细巧的赤金链条，把珍珠一颗颗错开固定，再在每颗珍珠之间点缀上细小的红宝石，这样一来，既掩盖了孔道的瑕疵，又显得别致新颖，保管让人眼前一亮。”
她顿了顿，又补充道：“而且红宝石的颜色热烈，与珍珠的莹白相互映衬，正好契合太后寿辰的喜庆氛围。到时候别说李三姑娘挑不出毛病，说不定还要反过来问我这串珍珠是哪里寻来的好样式呢！”
林微婉听得连连拍手：“姐姐果然聪慧！这主意实在是妙！不过……这细巧的赤金链条和红宝石，咱们府里有现成的吗？若是没有，现在去打造怕是来不及了。”
“放心，库房里有我前两年攒下的一些零碎金饰，正好可以熔了打成细链。至于红宝石，去年西域进贡的一批宝石中，父亲特意给我留了些细小的碎钻和红宝石，用来做点缀正好。”沈清沅胸有成竹地说道，“画春，你现在就去库房，把我那箱首饰取来，再让人把银匠师傅请到府里来，就说我有要紧的活计要他做。”
“哎，奴婢这就去！”画春兴冲冲地应了一声，转身快步离去。
林微婉看着沈清沅自信的模样，忍不住打趣道：“姐姐这脑子，真是比七巧板还灵活。若是生在男子身，怕是早就金榜题名，入阁拜相了。”
“你就别取笑我了。”沈清沅笑着戳了戳她的额头，“不过是些小聪明罢了，哪里比得上你心思剔透，上次帮我化解二房的刁难，可不是小聪明能做到的。”
提到二房，林微婉脸上的笑意淡了些：“说起你那二伯母，也是个难缠的角色。前几日我听母亲说，她最近在京中联络了不少官员家眷，似乎在谋划着什么。姐姐你在府中，可得多加留意些。”
沈清沅眼底的笑意敛去几分，轻轻点头：“我知道。二伯母向来野心勃勃，大哥袭了侯位之后，她就一直不甘心，总想找点事情出来。不过不放心，侯府的根基还稳，她翻不出什么大浪来。”
虽然嘴上这么说，但沈清沅心里却清楚，二伯母背后有娘家襄助，这些年在京中也积累了不少人脉，若是真的要发难，确实是个不小的麻烦。尤其是再过几日便是太后寿辰，宫中规矩繁多，人多眼杂，正是容易出事的时候，她不得不小心应对。
说话间，画春已经带着库房的管事嬷嬷回来了，身后还跟着两个捧着首饰箱的小丫鬟。沈清沅让嬷嬷将首饰箱放在桌上，打开箱子，里面顿时珠光宝气，耀眼夺目。
“这些都是姑娘这些年攒下的首饰，有太后赏赐的，也有侯爷和夫人给的，还有姑娘自己添置的。”嬷嬷恭敬地说道。
沈清沅在箱子里翻找了片刻，挑出几件样式老旧的赤金首饰：“就这些吧，熔了之后应该足够打造细链了。”她又拿出一个小巧的锦盒，打开后里面是数十颗细小的红宝石和碎钻，“这些宝石也一并拿去，让银匠师傅仔细镶嵌。”
银匠师傅很快就到了，是京中有名的“巧匠阁”的老师傅，手艺十分精湛。沈清沅将自己的想法详细地告诉了他，又在纸上画了大致的图样。老师傅仔细看了图样，又掂量了一下金饰和宝石，点头道：“姑娘放心，小人一定按照您的要求打造，保证让您满意。只是这活计精细，需要些时间，怕是要到明日才能完工。”
“无妨，明日完工正好，赶得上后日入宫赴宴。”沈清沅说道，“辛苦老师傅了，若是做得好，我另有重赏。”
老师傅连忙道谢，捧着东西下去忙活了。
林微婉看着桌上剩下的首饰，忽然拿起一支翡翠玉簪，啧啧赞叹：“姐姐这簪子真是极品，质地温润，颜色纯正，怕是价值连城吧？”
“这是我及笄时母亲送我的礼物，说是前朝传下来的物件。”沈清沅拿起玉簪，轻轻摩挲着，“不过再贵重的首饰，也只是身外之物，关键还是要看戴的人。”
“话虽如此，但好看的首饰谁不喜欢呢？”林微婉笑着说道，“对了姐姐，太后寿辰那日，你打算穿什么颜色的衣裳？我母亲给我做了一件石榴红的蹙金绣袄，配着珍珠抹额，你说会不会太张扬了？”
“石榴红喜庆大方，很适合太后寿辰的场合，并不算张扬。”沈清沅说道，“我打算穿一件月白色的绣折枝牡丹的褙子，配着水绿色的罗裙，再加上咱们改造后的珍珠串，既端庄又不失灵动。”
“月白色配水绿色，再加上珍珠红宝石的点缀，一定很好看！”林微婉想象着那个画面，忍不住赞叹道，“到时候姐姐一定是宫宴上最亮眼的那一个！”
“你呀，就会说好听的。”沈清沅笑着摇了摇头，“宫宴上人才济济，长公主府的永安郡主、齐国公府的嫡女，哪一个不是貌美如花，衣着华贵？我不过是图个自在舒心罢了。”
正说着，门外传来丫鬟的通报声：“姑娘，二公子回来了，说在书房等您，有要事商议。”
沈清沅闻言，微微一怔。她的二哥沈清宇，是侯府的二公子，平日里一直在翰林院任职，性子沉稳内敛，很少主动找她商议事情，今日这般急切，想必是真的有重要的事情。
“看来我得去一趟书房了。”沈清沅站起身，整理了一下裙摆，“微婉，你先在这儿坐着，让画春陪你说话，我去去就回。”
“好，你去吧，我正好在这儿看看你这些漂亮的首饰。”林微婉笑着点头。
沈清沅快步来到书房，推开门就看到沈清宇正坐在书桌前，眉头紧锁，手里拿着一份奏折，神色凝重。
“二哥，你找我有什么事？”沈清沅走过去，在他对面坐下。
沈清宇抬起头，看到她进来，脸上的凝重稍稍缓和了些：“清沅，你来了。我找你，是想跟你说一件关于太后寿辰的事情。”
“太后寿辰？”沈清沅心中一动，“是不是有什么不妥？”