春和景明，汴京城西的马市正是热闹非凡。苏清鸢坐在雕花马车里，听着窗外此起彼伏的吆喝声，指尖无意识地摩挲着袖口绣着的缠枝莲纹样，心里把自家那位“闲不住”的夫君沈砚辞骂了第三十七遍。
昨日午后，沈砚辞顶着一张一本正经的俊脸，递过来一张烫金帖子，美其名曰“春日雅集，共赏名驹”。苏清鸢本以为是文人墨客的小聚，想着能趁机溜出侯府透透气，便欢天喜地应了下来。谁知今日一早，被丫鬟翠儿从暖被窝里挖出来时，才知晓所谓的“雅集”竟是汴京城最大的马市——这沈砚辞，分明是借着她的名头，来相看军方新贡的一匹战马！
“小姐，到了。”车夫老周的声音传来，马车稳稳停下。苏清鸢掀开车帘，一股混杂着青草、泥土与牲畜气息的风扑面而来，与侯府后花园的熏香截然不同，却带着几分鲜活的野趣。她身着一身月白色骑装，外罩一件藕荷色披风，长发高束成马尾，用一根羊脂玉簪固定，少了几分闺阁女子的娇柔，多了几分飒爽利落。
“小姐这般打扮，怕是要让马市上的公子哥们都看直了眼呢。”翠儿一边扶着她下车，一边打趣道。
苏清鸢瞪了她一眼，却难掩眼底的笑意：“少贫嘴，咱们是来‘查岗’的，不是来选美的。再说了，你家小姐我这般倾国倾城，看直眼不是很正常？”
话音刚落，便听到不远处传来一阵熟悉的爽朗笑声：“清鸢妹妹果然名不虚传，这自信劲儿，放眼整个汴京，怕是无人能及。”
苏清鸢回头，只见一身宝蓝色锦袍的萧煜轩正大步走来，身后跟着几个随从，个个气度不凡。这位永安侯世子，自上次在皇家围猎场上与苏清鸢“不打不相识”后，便成了侯府的常客，美其名曰“与沈兄探讨兵法”，实则大半时间都在蹭吃蹭喝，顺便围观苏清鸢如何“折腾”侯府上下。
“萧世子倒是消息灵通，怎么，也来凑马市的热闹？”苏清鸢挑眉，语气带着几分戏谑。
萧煜轩摸了摸鼻子，嘿嘿一笑：“实不相瞒，听闻今日有西域进贡的汗血宝马，特意来开开眼界。不过说来也巧，沈兄方才还在念叨你，说你若是来了，定能看出些门道。”
“哦？我家夫君倒是高看我了。”苏清鸢心中暗忖，沈砚辞定是知道她前世酷爱马术，甚至还在马术俱乐部当过教练，所以才特意带她来。这般想着，心中的那点怨气便消散了大半，取而代之的是几分期待。
三人正说着话，忽然听到前方传来一阵骚动，伴随着争吵声与马蹄声，混乱不堪。苏清鸢好奇心起，拉着翠儿便往前挤，萧煜轩无奈，只得快步跟上，充当起“护花使者”。
挤到人群前方，只见一个身着粗布短打的中年汉子正揪着一个少年的衣领，怒气冲冲地呵斥道：“你这小毛贼，竟敢偷我的马！看我不打断你的腿！”
那少年约莫十五六岁年纪，穿着洗得发白的布衣，身形瘦弱，却眼神倔强，抿着嘴唇，一言不发。他身旁，一匹毛色乌黑发亮的骏马正不安地刨着蹄子，脖颈上的鬃毛被风吹得微微扬起，一看便知是匹良驹。
“大叔，您是不是认错人了？这马明明是我家的，怎么就成您的了？”少年终于开口，声音带着几分沙哑，却条理清晰。
“你的马？”中年汉子冷笑一声，指着马屁股上的烙印，“看见没？这是我王家马厩的印记，你一个穷小子，怎么可能有这般好马？定是偷来的！”
围观的人群议论纷纷，有人附和中年汉子的说法，也有人觉得少年不像小偷，一时之间，众说纷纭。
苏清鸢仔细打量着那匹黑马，只见它四肢修长，肌肉线条流畅，眼神灵动，确实是匹难得的好马。再看那少年，虽然衣衫褴褛，却身姿挺拔，眼神清澈，不像是作奸犯科之人。而那中年汉子，虽然气势汹汹，眼底却藏着几分慌乱，似乎有些底气不足。
“这位大叔，”苏清鸢走上前，声音清脆悦耳，瞬间吸引了所有人的目光，“您说这马是您的，可有什么凭证？除了烙印之外，您还能说出它的其他特征吗？”
中年汉子愣了一下，显然没料到会有一位如此标致的小姐出面干预。他定了定神，说道：“这马是我三个月前从西域买回来的，性子烈，食量极大，每日要吃三升上好的草料，还有……还有它左前腿上有一块疤痕！”
苏清鸢示意中年汉子靠近，指着黑马的左前腿，问道：“大叔，您说的疤痕在哪里？我怎么没看见？”
中年汉子凑近一看，顿时傻了眼。只见黑马的左前腿光洁无瑕，别说疤痕了，连一点污渍都没有。他支支吾吾地说道：“这……这不可能啊！明明有的，怎么会不见了？”
“怕是大叔记错了吧？”苏清鸢嘴角勾起一抹浅笑，“不如让这位小哥说说，他与这马的渊源？”
众人的目光齐刷刷地投向少年。少年深吸一口气，缓缓说道：“这马名叫‘踏雪’，是我父亲留给我的遗物。我父亲曾是边关的骑兵，三年前战死沙场，这匹马便是他生前最爱的战马。踏雪的右耳后面有一个小小的月牙形胎记，而且它只吃我亲手割的青草，从不碰精饲料，大叔说它每日要吃三升上好的草料，纯属无稽之谈。”
少年一边说，一边轻轻抚摸着黑马的脖颈，黑马似乎感受到了他的情绪，亲昵地蹭了蹭他的手心，发出低低的嘶鸣。
苏清鸢示意翠儿上前，仔细查看黑马的右耳后面。翠儿很快便喊道：“小姐，真的有一个月牙形的胎记！很小，不仔细看根本发现不了！”
真相大白，围观的人群顿时炸开了锅。“原来这汉子是个骗子！”“真是知人知面不知心啊！”“亏他还说得那么理直气壮！”
中年汉子脸色一阵红一阵白，想要辩解，却不知该说些什么。他眼珠一转，突然往地上一坐，拍着大腿嚎啕大哭起来：“各位乡亲，我也是被逼无奈啊！我家里有八十岁的老母，还有三个嗷嗷待哺的孩子，实在是走投无路了，才想出这个法子……求各位高抬贵手，饶了我吧！”
这突如其来的一幕，让围观的人群都愣住了。有人面露同情，也有人不为所动。
苏清鸢见状，心中暗叹，这古代的骗子，演技倒是不错。她走上前，语气平静地说道：“大叔，孝道固然重要，但骗人钱财，诬陷他人，终究是不对的。你若真有难处，大可向官府求助，或者找份正经的活计，凭自己的双手赚钱养家，何必行此下策？”
“我……我找过活计，可没人要我啊！”中年汉子哭喊道。
“是吗？”苏清鸢挑眉，“我倒是知道有个地方缺人。我侯府的马厩正好需要一位经验丰富的马夫，负责照料马匹的饮食起居，月钱二两，包吃包住。不知大叔是否愿意前往？”
中年汉子愣了一下，似乎不敢相信自己的耳朵。二两银钱，对于他这样的底层百姓来说，已经是一笔不小的收入了。他抬起头，看着苏清鸢真诚的眼神，心中五味杂陈。他知道，这位小姐是在给她一个改过自新的机会。
“小姐……您说的是真的？”中年汉子声音颤抖地问道。
“自然是真的。”苏清鸢点头，“不过我有一个条件，你必须向这位小哥道歉，并且保证日后再也不做这种骗人的勾当。”
“我道歉！我道歉！”中年汉子连忙爬起来，对着少年深深鞠了一躬，“小哥，是我不对，我不该诬陷你，求你原谅我！”
少年连忙扶起他，摇了摇头：“算了，只要你以后不再骗人就好。”
一场风波就此平息。围观的人群纷纷称赞苏清鸢聪慧善良，既有胆识，又有度量。萧煜轩站在一旁，看着苏清鸢的身影，眼中满是欣赏：“清鸢妹妹，你这一手，真是高明。既解决了争端，又帮人找到了生计，实在是令人佩服。”
苏清鸢笑了笑：“不过是举手之劳罢了。对了，这位小哥，还没请教你的名字？”
“我叫林墨。”少年说道，眼神中带着几分感激，“多谢小姐今日出手相助，林墨没齿难忘。”
“不用客气。”苏清鸢说道，“你父亲是边关的英雄，你也不必妄自菲薄。若是日后有什么困难，不妨来侯府找我。”
林墨点了点头，深深鞠了一躬，然后牵着踏雪，慢慢消失在人群中。
解决了马市的小插曲，苏清鸢便跟着萧煜轩去找沈砚辞。远远地，便看到沈砚辞正站在一匹通体雪白的骏马旁，与一位身着铠甲的将军交谈着什么。那匹白马神骏非凡，身姿矫健，一看便知是匹难得的千里马。
“沈兄，清鸢妹妹来了。”萧煜轩喊道。
沈砚辞回头，看到苏清鸢，眼中闪过一丝惊喜。他快步走上前，自然地牵住她的手，语气温柔：“怎么才来？是不是路上遇到什么事了？”
苏清鸢将刚才在马市上的事情简略地说了一遍，沈砚辞听后，眼中满是赞赏：“我的夫人，果然聪慧过人。”
一旁的将军见状，笑着说道：“沈侯好福气，夫人不仅貌美如花，还这般有胆识、有智慧，真是令人羡慕。”
沈砚辞得意地笑了笑：“将军过奖了。对了，介绍一下，这位是镇国将军秦岳，此次负责押送西域进贡的战马前来汴京。秦将军，这位便是内子苏清鸢。”
“见过秦将军。”苏清鸢微微颔首，行了一礼。
“苏夫人不必多礼。”秦岳连忙说道，“久闻苏夫人之名，今日一见，果然名不虚传。方才听闻夫人在马市上巧破骗局，真是令人钦佩。”
几人寒暄了几句，便一同来到那匹白马旁。秦岳介绍道：“这匹白马名为‘照夜白’，是西域国王特意进贡的，性子极为烈性，寻常人根本无法驯服。沈侯，您要不要试试？”
沈砚辞跃跃欲试，翻身上马。谁知那“照夜白”竟突然扬起前蹄，发出一声嘶鸣，想要将沈砚辞掀翻在地。沈砚辞反应极快，紧紧拉住缰绳，双腿夹紧马腹，与白马僵持起来。
苏清鸢见状，心中一紧。她知道沈砚辞的骑术不错，但这“照夜白”实在太过烈性，若是不小心，很容易受伤。
“夫君，小心！”苏清鸢喊道。
沈砚辞回头，对着苏清鸢笑了笑，眼神中带着几分自信：“放心，我没事。”
话音刚落，沈砚辞猛地一拉缰绳，同时口中发出一声低沉的喝令。那“照夜白”似乎被他的气势震慑住了，挣扎了几下，便渐渐平静下来，乖乖地站在原地。
围观的人群顿时爆发出一阵喝彩声。“沈侯好身手！”“真是太厉害了！”
沈砚辞翻身下马，走到苏清鸢身边，得意地说道：“怎么样，夫人，为夫的骑术还不错吧？”
苏清鸢白了他一眼，却难掩眼底的担忧：“逞什么能？若是受伤了怎么办？”
“为了在夫人面前表现一番，受点伤也值得。”沈砚辞握住她的手，语气宠溺。
萧煜轩在一旁看得牙酸，忍不住说道：“沈兄，你能不能收敛一点？当着这么多人的面秀恩爱，小心闪了大家的眼睛。”
沈砚辞挑眉：“我与我夫人恩爱，碍着你什么事了？羡慕的话，你也赶紧找个娘子啊。”
萧煜轩撇了撇嘴，不再说话。他心里清楚，想要找到像苏清鸢这样既聪慧又有趣的女子，可不是一件容易的事。
几人又在马市上逛了一会儿，秦岳便邀请他们前往附近的酒楼小聚。苏清鸢本想推辞，却被沈砚辞拉住了手。
“去吧，秦将军是个直爽之人，值得一交。”沈砚辞低声说道。
苏清鸢点了点头，便跟着他们一同前往酒楼。来到酒楼包厢，几人分宾主落座，店小二很快便送上了酒菜。
酒过三巡，菜过五味，秦岳看着苏清鸢，好奇地问道：“苏夫人，听闻您是侯府千金，却与寻常的大家闺秀不同，不仅精通诗词歌赋，还懂得经商之道，甚至连马术都这般厉害，不知您是如何做到的？”
苏清鸢心中暗忖，总不能告诉他们自己是穿越过来的吧？她笑了笑，说道：“将军过奖了。我不过是性子顽劣，不愿被闺阁束缚，平日里喜欢多学些东西罢了。至于经商之道，也是机缘巧合，跟着家中的长辈学了一点机毛。”
“皮毛？”萧煜轩在一旁打趣道，“清鸢妹妹，你这皮毛可真是厉害，短短几年时间，便将一个小小的胭脂铺做成了汴京第一的商行，若是让你放开手脚去做，怕是整个大靖的商界都要被你搅动风云了。”
苏清鸢笑了笑，没有说话。她知道，自己之所以能在古代站稳脚跟，不仅仅是因为拥有现代的知识和思维，更重要的是得到了沈砚辞的支持和信任。若是没有他，自己恐怕早已在侯府的明争暗斗中败下阵来。
秦岳看着苏清鸢，眼中满是赞赏：“苏夫人真是巾帼不让须眉。如今大靖虽国泰民安，但边关仍有隐患，若是多一些像苏夫人这样有胆识、有智慧的人，何愁国家不强盛？”
“将军过誉了。”苏清鸢说道，“我不过是个女子，能做的事情有限。守护家国，还得靠将军这样的栋梁之才。”
几人又聊了一会儿，话题渐渐转到了边关的局势上。秦岳叹了口气，说道：“如今北狄虎视眈眈，时常骚扰我大靖边境，虽然暂无大规模的战事，但长此以往，终究不是办法。沈侯，你身为朝中重臣，可有什么良策？”
沈砚辞放下酒杯，面色凝重地说道：“北狄骑兵勇猛，擅长奔袭，我军若是硬拼，恐怕讨不到什么好处。依我之见，不如加强边防建设，修筑堡垒，同时训练一支精锐的骑兵，以彼之道，还施彼身。”
“沈侯所言极是。”秦岳点了点头，“只是训练骑兵需要大量的良驹，此次西域进贡的战马虽然不错，但数量有限，远远无法满足需求。”