沈清辞没有理会他,目光落在那沉稳声音的主人身上:“你就是分舵主赵虎?”
赵虎猛地站起身,眼中闪过一丝警惕:“你是谁?怎么知道我的名字?”
“我是谁不重要。”沈清辞走到桌旁,拿起桌上的酒坛,拧开泥封,给自己倒了一杯酒,“重要的是,你们漕帮拦截商队,欺压百姓,朝廷已经忍无可忍。我今日来,是给你们一条活路。”
“活路?”赵虎像是听到了天大的笑话,放声大笑起来,“一个小丫头片子,也敢在我面前说给我活路?也不看看自己是什么货色!”
话音刚落,赵虎便挥了挥手,身后的汉子们纷纷抽出钢刀,朝着沈清辞围了过来。
阿凛和两名暗卫立刻上前,挡在沈清辞身前,身手利落地与漕帮的人打了起来。刀光剑影在屋内交错,惨叫声此起彼伏。
沈清辞站在一旁,目光冷静地观察着局势。她发现赵虎的武功不弱,却心思浮躁,破绽百出。而那些跟着他的手下,虽然人数众多,却大多是乌合之众,不堪一击。
“赵虎,你以为靠着漕帮的势力,就能在江南一手遮天吗?”沈清辞开口,声音穿透打斗的嘈杂,“朝廷派来的官员被你收买,是因为他们畏惧你的势力,可你别忘了,镇国侯府就在长安,我父亲手中的兵马,足以踏平你们整个漕帮。”
赵虎闻言,动作一顿,眼中闪过一丝犹豫。他虽然嚣张,却也知道镇国侯府的厉害,只是骑虎难下,只能硬着头皮道:“你少吓唬我!镇国侯远在长安,就算想来,也来不及!”
“是吗?”沈清辞嘴角勾起一抹冷笑,抬手从怀中掏出一枚令牌,令牌上刻着“镇国侯”三个大字,金光闪闪,“这是我父亲的信物,只要我一声令下,周围的驻军立刻就会赶来。你觉得,你们能撑多久?”
赵虎看着那枚令牌,脸色瞬间变得惨白。他当然认识镇国侯的令牌,那是权力的象征,也是他不敢轻易招惹的存在。
“你……你到底是谁?”赵虎的声音开始颤抖。
沈清辞缓步走到他面前,伸手取下头上的布巾,露出一张清丽的脸庞:“我是镇国侯府大小姐,沈清辞。”
“沈、沈清辞?”赵虎彻底慌了,手中的钢刀“哐当”一声掉在地上,“你就是那个在长安搅得天翻地覆的沈清辞?”
三年来,沈清辞在长安的名声早已传遍大江南北。她从一个落魄庶女,一步步成为侯府的主心骨,帮着镇国侯处理政务,挫败了几次朝堂阴谋,就连皇帝都对她赞不绝口。这样的人物,岂是他一个漕帮分舵主能招惹的?
“知道就好。”沈清辞眼神一厉,“现在,我给你两个选择。第一,交出你们拦截的商队财物,交代出漕帮总部的位置,并且保证以后不再欺压百姓,我可以饶你一命。第二,负隅顽抗,等待朝廷的大军前来,届时你和你的漕帮,都将灰飞烟灭。”
赵虎瘫坐在椅子上,额头上布满了冷汗。他知道,自己没有选择的余地。沈清辞既然敢孤身前来,就一定有备而来。
“我选……我选第一个。”赵虎颤声道,“我这就交出财物,也告诉你们漕帮总部的位置。只是大小姐,求你饶我一命。”
沈清辞点头:“只要你乖乖配合,我自然不会为难你。”
随后,赵虎让人交出了拦截的三批商队财物,又写下了漕帮总部的位置和内部的布局图。沈清辞仔细看过之后,确认没有问题,便让阿凛将赵虎和他的手下全部绑了起来,交给暗卫看管。
“小姐,接下来我们直接去漕帮总部吗?”阿凛问道。
“不急。”沈清辞望向窗外的月色,眼底闪过一丝算计,“我们先在这里等一晚,明天一早,带着这些财物和赵虎,去漕帮总部。我要让他们知道,我沈清辞来了,江南的天,要变了。”
次日清晨,一行人带着赵虎和财物,继续向江南腹地进发。有了赵虎这个活地图,路途顺畅了许多,沿途遇到的漕帮探子,也都被暗卫悄悄解决,没有惊动任何人。
一路行来,沈清辞也没闲着。她利用自己两世的知识,沿途改良了农具,教当地百姓种植新的作物,又帮助驿站完善了交通设施,所到之处,都赢得了百姓的爱戴。
这日,终于抵达了江南漕帮的总部——太湖边的鼋头渚。
鼋头渚地势险要,三面环水,一面靠山,易守难攻。漕帮总部就建在山顶,高墙厚墙,门口有无数漕帮弟子把守,戒备森严。
沈清辞一行人来到山脚下,勒住马缰。
“小姐,这里戒备森严,我们怎么上去?”青禾担忧道。
沈清辞目光落在山顶的总部上,嘴角勾起一抹笑意:“放心,我自有办法。”
她翻身下马,走到门口的守卫面前,亮出赵虎写下的令牌:“我是奉分舵主赵虎之命,前来送财物的。快带我进去见帮主。”
守卫上下打量着沈清辞,见她身后跟着不少人,又有赵虎的令牌,不敢怠慢,连忙进去通报。
不多时,一名身着锦袍、面容阴鸷的中年男子走了出来。他便是江南漕帮的帮主,王坤。
王坤的目光落在沈清辞身上,上下打量了一番,眼中闪过一丝贪婪:“你就是赵虎说的那个客商?看着倒像是个女娃子。”
“正是。”沈清辞不卑不亢,“我奉赵舵主之命,将拦截的财物送来,另外,还有一件大事要禀报帮主。”
王坤闻言,眼中闪过一丝好奇:“哦?什么大事?”
“关于朝廷的。”沈清辞凑近一步,压低声音,“朝廷派镇国侯府的大小姐沈清辞来江南查漕运的事,她已经到了鼋头渚山脚下,正往这里赶来。”
王坤脸色一变:“沈清辞?她怎么会来江南?”
他早就听说过沈清辞的名声,知道此人不好对付,却没想到她会亲自来到鼋头渚。
“赵舵主已经被她抓住了,她手里有赵舵主的令牌,所以才能顺利进来。”沈清辞继续道,“她的目的是剿灭我们漕帮,帮主若是不想坐以待毙,就赶紧想办法。”
王坤的脸色越来越难看,心中又惊又怒。他没想到赵虎竟然这么没用,连一个女娃子都对付不了,还把她带到了总部来。
“那沈清辞现在在哪里?有多少人?”王坤急切地问道。
“就在山脚下,只有二十几个人,看起来没什么威胁。”沈清辞道,“帮主不如先下手为强,派人把她抓起来,以此要挟朝廷,说不定还能谈个好条件。”
王坤眼中闪过一丝狠厉。他本就不是安分之人,听到沈清辞只有二十几个人,顿时起了歹心。在他看来,沈清辞就算再厉害,也只是一个女子,只要抓住她,就能以此要挟镇国侯府和朝廷,何乐而不为?
“好!我就信你一次!”王坤拍了拍沈清辞的肩膀,“你带我去抓她,事成之后,我必有重赏!”
“帮主客气了,这是我应该做的。”沈