暮春的风卷着京城护城河边的柳丝，像扯不断的绿绸子，缠缠绕绕地拂过通济门的青石板路。沈清辞一身月白绣缠枝莲的常服，立在马车旁，指尖轻轻捻着腰间系着的羊脂玉佩，目光却落在街对面那家刚挂出“锦绣阁”牌匾的铺子上，眼底藏着几分促狭的笑意。
这铺子是她前几日才敲定的铺面，原是前掌柜的经营不善，亏空了银子才转手，如今换了新主家，却连个正式的开张日子都没敢大张旗鼓，只草草挂了块新漆的牌匾，透着股底气不足的劲儿。沈清辞今日来，本是要看看新雇的掌柜是否上道，没成想刚到街口，就撞见几个穿着短打的伙计正手忙脚乱地往门口摆花篮，花篮里的花材杂乱不说，连个像样的搭配都没有，一看就是临时凑的。
“小姐，咱们要不要先过去看看？”贴身丫鬟挽月提着裙摆，快步走到沈清辞身侧，语气里带着几分担忧，“这锦绣阁刚开张就这般潦草，莫不是新掌柜的实在没经验？咱们当初定下这铺子，可是费了不少心思，别砸了咱们的名头。”
沈清辞闻言轻笑一声，抬手拂去落在肩头的一片柳花瓣：“急什么？开张的排场是给外人看的，内里的本事才是留客人的根本。这锦绣阁主打的是女子饰物与成衣，咱们要的不是一时的热闹，是能让京城的贵女们踏破门槛的底气。”
她说着，抬脚便往锦绣阁走。刚推开那扇新漆的朱红大门，一股混杂着劣质熏香与布料粗糙质感的气息便扑面而来，与她预想中的雅致格调相去甚远。店内的陈设更是乱得不成样子，成衣挂得东倒西歪，有的尺码标错，有的布料纹理被压得皱巴巴，几案上摆着的珠钗首饰，更是光泽黯淡，一看就是从杂商手里收来的次品。
一个穿着青布长衫，面色有些蜡黄的中年男人正搓着手，对着几个摆放得歪歪扭扭的花篮唉声叹气，见沈清辞一行人进来，先是愣了一下，随即连忙堆起笑脸迎上来：“这位姑娘是？可是来买东西的？咱们锦绣阁刚开张，所有饰物一律八折，成衣买二送一，姑娘看看可有喜欢的？”
这便是新雇的掌柜，姓周，原是在一家杂货铺当伙计的，沈清辞当初招他，本是看中他手脚勤快，没想到他连最基本的店铺陈设都不懂。沈清辞也不恼，只是目光扫过店内，淡淡开口：“周掌柜，我是这铺子的东家。我来之前，特意让人吩咐过，开张之日要摆上新鲜的芍药与玉兰，搭配着插在青瓷瓶里，再在门口铺块绣着缠枝莲的红毯，你怎么反倒弄了这些杂乱的花篮？”
周掌柜脸上的笑容僵了一下，挠了挠头，语气带着几分委屈：“东家姑娘，不是我不按吩咐来，是我找了好几家花坊，都没凑齐那么多芍药与玉兰，再说那红毯也要不少银子，我想着能省则省，咱们刚开张，先把本钱留住要紧……”
“省钱也要看怎么省。”沈清辞打断他的话，脚步走到那几束杂乱的花篮前，伸手拿起一束开得蔫蔫的玫瑰，指尖轻轻捏了捏花瓣，“京城的花坊今日虽没有大量芍药，但提前预定是能拿到的，至于红毯，我让挽月去取，不过是几匹绸缎的事，用不了多少银子。可你这般潦草行事，不仅留不住客人，反倒会让旁人觉得咱们锦绣阁小气又没格调，往后谁还敢来买东西？”
她说着，目光落在一旁挂着的一件藕荷色成衣上，伸手扯了扯那布料：“这布料是咱们进的上等苏绣软缎，你看看，领口的绣线都歪了，针脚也疏，这样的成衣卖出去，不是砸咱们的招牌吗？周掌柜，我雇你过来，是让你打理铺子，不是让你敷衍了事的。”
周掌柜被说得面红耳赤，低着头不敢说话。一旁的几个伙计也都垂着脑袋，生怕被东家怪罪。沈清辞看了一眼众人，语气缓和了几分：“我知道你刚接手铺子，心里没底，但做生意讲究的是细水长流。咱们锦绣阁的定位是京城中上阶层的贵女，她们要的不是便宜，是精致、是格调、是独一无二。今日开张，我给你一个机会，从现在开始，重新布置店内的陈设，花材我让人立刻去送，红毯也马上铺好，成衣与饰物全部重新整理，绣线歪的、针脚疏的，全部撤下来，不许上架。”
她顿了顿，又道：“另外，你去账房支五十两银子，买些上好的蜜饯与新茶，摆在店内待客的几案上，再让伙计们去通济门附近发些请帖，邀请附近的商户太太、小姐们今日午后过来小坐，就说锦绣阁新张，备了茶点，欢迎大家前来赏光。”
“五十两？”周掌柜惊呼一声，眼里满是不舍，“东家，这也太多了，咱们刚开张，还没赚银子呢，就花出去这么多……”
“该花的银子，一分都不能省。”沈清辞语气坚定，“你要记住，咱们今日花出去的，往后能十倍百倍地赚回来。做生意，眼光要放长远，不能只盯着眼前的几两碎银。”
周掌柜见沈清辞态度坚决，不敢再反驳，连忙应下：“是是是，东家，我这就去安排，保证把铺子布置得妥妥当当，绝不辜负东家的信任。”
沈清辞点了点头，又叮嘱了几句细节，这才带着挽月离开了锦绣阁。马车行在路上，挽月忍不住问道：“小姐，你真的要花五十两银子买蜜饯和茶点啊？五十两银子，够咱们买好几亩良田了。”
沈清辞靠在马车的软枕上，指尖轻轻敲击着车壁，眼底闪过一丝狡黠：“你以为这五十两银子是白花的？等会儿那些贵女小姐们过来吃了蜜饯、喝了新茶，看中了咱们店内的饰物与成衣，买上几件，这银子不就回来了？而且，她们回去之后，免不了跟亲友说起锦绣阁，一传十，十传百，咱们的名气不就打出去了？这叫以小博大，懂吗？”
挽月似懂非懂地点点头，随即又好奇地问：“那小姐，你说今日会有多少人来？会不会真的像你说的那样，踏破门槛？”
“肯定会。”沈清辞语气肯定，“京城的贵女们，平日里除了逛园子、做针线，也没什么别的消遣，咱们锦绣阁的东西精致又独特，她们肯定会喜欢。再说了，我还留了一手后手，保证让她们来了就不想走。”
马车行至侯府门口，沈清辞下车前，又对挽月道：“你去让厨房准备些精致的点心，比如桂花糕、杏仁酥，再煮一壶上好的雨前龙井，送到锦绣阁去，记得要用上咱们府里的细瓷茶具，显得精致些。”
“好嘞，小姐。”挽月应了一声，转身便去吩咐下人。
沈清辞踏入侯府正厅时，沈老夫人正坐在窗边做针线，见她回来，连忙招手让她过去：“清辞，今日去看锦绣阁了？可还顺利？”
“回祖母，一切顺利，就是新掌柜有些经验不足，我已经吩咐他重新布置了。”沈清辞走到沈老夫人身边，挨着她坐下，拿起一旁的针线筐，“祖母，您这是在绣什么？针脚这么细腻。”
“是给你做的一副护腕，你整日里写小说、打理铺子，手腕容易累，戴上这个能舒服些。”沈老夫人放下针线，拉过沈清辞的手，仔细看了看，“你的手腕都有些细了，往后也要多注意身子，别太操劳。”
“谢谢祖母。”沈清辞心头一暖，握住沈老夫人的手，“对了祖母，我今日去锦绣阁，发现了一个商机，想跟您商量商量。”
她随即把锦绣阁的情况，以及自己打算通过贵女们打开销路的想法说了一遍，又道：“祖母，咱们侯府虽说是世家，但府里的现银其实不算多，锦绣阁若是能做起来，不仅能赚银子，还能为咱们侯府添些底气。而且，我打算再开一家胭脂铺，与锦绣阁相辅相成，这样一来，收入也能更稳定。”
沈老夫人听得眼睛一亮，连连点头：“你这孩子，就是有主意。祖母支持你，需要府里出多少银子，或者动用什么人脉，你尽管开口。咱们沈府的孙女，就要做那出类拔萃的，不能比旁人差。”
“有祖母这句话，我就放心了。”沈清辞笑了笑，“银子方面，我自己攒了一些，再跟府里借些，应该就够了。人脉的话，我想请母亲帮我引荐几位京中官员的夫人，毕竟她们圈子广，能帮着宣传锦绣阁。”
“这有何难？”沈老夫人笑道，“你母亲昨日还跟我说，要去拜访几位老友，我让她顺便带你一起去，正好见见那些夫人，跟她们熟络熟络。”