“国公爷，看那里！”韩七忽然指着岛岸边一块被海水冲刷得发亮的黑色岩石。岩石表面，沾着几片巴掌大小、边缘不规则的、暗蓝色的、半透明的“薄片”，在暮光下泛着幽光。
“是……褪下的‘皮’？还是……”韩七用长钩小心地勾起一片。那薄片入手冰凉滑腻，竟微微蠕动了一下，吓得他差点脱手。
“是某种被污染海生物的蜕壳或分泌物。”陆景珩用剑尖挑起一片，仔细观察。薄片内里有细微的血管状纹路，散发着与“噬光石”同源但微弱得多的阴冷气息。“看来，污染确实已扩散至此。这礁岛，或许成了某个被污染海怪的巢穴，或是其‘蜕皮’、产卵之地。”
“要上岛看看吗？”一名亲卫问。
陆景珩摇头：“天色已晚，敌情不明，不宜涉险。取些样本，我们回去。”
就在小艇调头返回时，礁岛深处，一片嶙峋的乱石后，忽然亮起了两盏幽绿色的、拳头大小的“灯光”，静静地、毫无感情地“注视”着小艇的方向。紧接着，是第三盏、第四盏……密密麻麻，不下数十！
“走！”陆景珩低喝。桨手拼命划桨。那些幽绿的“灯光”并未追击，只是静静地亮着，直到小艇驶出老远，才逐一熄灭，仿佛从未出现。
回到“破浪号”，陆景珩将所见告知众人。玄诚子查看那暗蓝薄片后，面色凝重：“是‘秽海蛞蝓’的蜕皮。此物生于深海阴秽之地，以腐尸怨气为食，本无害。但若被‘堕星’之力污染，便会变异，嗜食活物精气，所过之处，生灵绝迹。看这蜕皮的新鲜程度，那岛上恐怕盘踞着不止一只，而且……可能已形成巢穴。”
“它们会攻击船只吗？”沈清辞问。
“通常只在夜间、阴雨时活跃，且离不得阴秽水源。只要我们远离那片海域，当无大碍。”玄诚子道，“但此物出现，说明这片海域的污染程度，比预想的严重。我们需加快速度，尽快抵达焰口岛。”
是夜，星光黯淡，海风渐强。“破浪号”升起全帆，借着东南风，加速航行。怀瑾睡得不安稳，梦中总看到无数幽绿的眼睛在深海中闪烁，追逐着一点微弱的、月白色的光。那光是月魄，而他，仿佛也成了被追逐的一部分。
凌晨时分，他被一阵突如其来的、剧烈的心悸惊醒。月魄晶石在怀中烫得惊人，光芒明灭如同呼吸。他猛地坐起，推醒身旁的母亲：“娘亲！月魄姐姐……很难受！好像……被什么东西狠狠撞了一下！是……是焰口岛那边！”
几乎同时，船身传来一阵剧烈的、来自深海方向的沉闷震动！仿佛有巨物在海底翻身，或是什么东西轰然倒塌！帆船剧烈摇晃，桌上物品滚落一地。熟睡中的怀安“咕咚”一声滚下床铺，惊醒后一脸茫然。
“地动？还是……”陆景珩和玄诚子已冲上甲板。只见东南方向天际，原本墨黑的夜空，被一片不祥的、暗红色的光芒隐隐映亮！那光芒并非朝霞，而是来自海平面以下，将低垂的云层染上了一层血色！更令人心悸的是，空气中传来一股极其微弱的、却令人灵魂战栗的硫磺与血腥混合的恶臭，以及……隐约的、仿佛来自地狱深处的、非人的痛苦嘶鸣与疯狂呓语！
“是焰口岛！”玄诚子面色大变，“看这迹象……是火山即将喷发的前兆？不对，这血光，这邪气……是那地底的邪物，在强行引动地火，冲击封印，或者……在进行某种可怕的仪式！”
雷横和众水手也奔上甲板，看到东南天际的异象，无不色变。他们都是老海狼，见过风浪，却从未见过如此诡异的天地之威。
“全速前进！”陆景珩咬牙下令，“必须在变故彻底爆发前，赶到焰口岛附近！”
“国公爷，前面海况不明，恐有巨浪、沸水、毒烟！”雷横急道。
“顾不得了！”陆景珩斩钉截铁，“转向，目标焰口岛，全速！”
帆缆在狂风中被绷得笔直，“破浪号”如同扑火的飞蛾，朝着那片血色弥漫的海域，疾驰而去。怀瑾紧紧抱着发烫的月魄，小脸苍白地望着那片越来越近、越来越亮的暗红天幕，他能清晰地感到，月魄传递来的、属于那个“家人”的、温暖而熟悉的气息，正在那血光深处，急速地衰弱下去，如同风中残烛。
而星髓在他母亲怀中，也传来了前所未有的、尖锐的、充满警示与同源悲鸣的悸动！
就在“破浪号”冲破一片浓厚的、带着刺鼻硫磺味的雾气，隐约看到远方海平面上，那座正在剧烈喷发着暗红色岩浆与浓烟的火山岛轮廓时——
“轰隆隆——！！！”
一声远比之前任何响动都要恐怖千万倍的、仿佛天地初开般的巨大轰鸣，从焰口岛方向猛然爆发！整片海域的海水瞬间沸腾、隆起！一道直径不知多少里的、混合着岩浆、黑烟、血光与无数扭曲阴影的恐怖光柱，自火山口冲天而起，直贯云霄，将半个天空都染成了诡谲的暗红！
狂暴的海啸以焰口岛为中心，向四面八方席卷而来！数十丈高的巨浪如同移动的山峦，朝着小小的“破浪号”，狠狠拍下！
“抓紧——！”雷横的嘶吼被淹没在天地崩裂的巨响中。
巨浪临头的前一瞬，怀瑾怀中的月魄，猛地爆发出最后一点璀璨的、纯净的月华清辉，将他和身旁的母亲、哥哥温柔包裹。而沈清辞也拼尽全力，催动星髓，将光华扩大到极限，护住最近的玄诚子与陆景珩。
下一瞬，无边黑暗与毁灭性的冲击，吞噬了一切。