“得令！” 李嗣肱兴奋应诺。
“谢瞳！”
“末将在！”
“河中乃西进跳板，粮秣中转之地，至关重要。着你即刻返回河中，统筹粮草，征集民夫，疏通漕运，保障大军西进粮道畅通！张横将军（河中校场副总管）辅佐你，务必确保后方稳固，粮秣无忧！”
“末将遵命！” 谢瞳肃然道。
“张横将军，” 李铁崖看向这位将领，“河中校场新卒，操练如何？”
张横拱手：“回主公，已初具阵型，守御有余。”
“好。着你从新卒中，择其勇健守法者三千，由你统领，暂归谢瞳将军调遣，负责粮道护卫、要隘守御。此乃重任，需谨慎勤勉。”
“末将必竭尽全力，不负主公信任！” 张横大声道。
“其余诸将，随某统领中军，携潞州新调精锐及本部老卒，合计步骑三万，五日后出发，继李嗣肱之后。冯先生随军参赞军机。”
“诺！” 众将齐声应命。
“此战关键，在于快、在于稳、在于名正言顺。” 李铁崖最后总结，双目灼灼，“快，则关中诸镇不及反应，朝廷不及他图。稳，则粮道不断，后路无忧，军心不乱。名正言顺，则民心可附，阻力可减。诸公，此去关中，非仅为拓土，更为我昭义争一份天命，争一个未来！望诸君用命！”
“为主公效死！为昭义效死！” 堂中气氛，瞬间激昂。
西征的决定，如同巨石投入本就不平静的湖面，在昭义军内部乃至更广阔的天地间，激起了层层涟漪。
洛阳城内，备战气氛浓厚。粮秣、军械从府库中源源不断运出，民夫被征调，车马辘辘。三大校场，尤其是洛阳校场，选拔精卒补充西征军的命令下达，新卒们既紧张又兴奋。李嗣肱更是摩拳擦掌，整日泡在军营，点校兵马，检查器械，督促部下厉兵秣马。
消息无法完全保密，很快，昭义军将西进关中的风声，便通过各种渠道，传向了四面八方。
汴梁，刚刚经历洛阳之败、正忙于应付沙陀袭扰和淮南威胁的朱温，闻讯暴怒。他砸碎了心爱的玉镇纸，双眼中满是怨毒与惊怒：“李铁崖！安敢如此！某尚未寻你报仇，你竟敢觊觎关中，图谋天子！痴心妄想！” 然而，他此刻主力受损，两线受敌，虽怒不可遏，却难以立刻组织大军西进阻拦，只能严令郑州、陕州等地加强戒备，并急遣密使携重礼北上，试图联络河北诸镇，如成德王镕、义武王处存等，许以厚利，邀其南下攻掠昭义后方，或至少施加压力。同时，也加紧密令关中附庸势力，如陕州节度使赵霖（如存在此类设定）等，务必阻截李铁崖。
晋阳，沙陀李氏。李存勖收到探报，把玩着手中的酒杯，年轻英俊的脸上露出一丝玩味的笑容：“李铁崖要进关中？有意思。朱温老贼该头疼了。传令，加大在邢、磁、洺等州的袭扰力度，给朱温后院再多点几把火。另外，密切注意李铁崖动向，若其真能入主关中……不妨遣使，重申盟好。” 他乐见朱温的敌人强大，但也对身边可能崛起的新巨头，抱有天然的警惕。
淮南，广陵。杨行密与谋士袁袭对坐弈棋。听闻消息，杨行密落下一子，淡淡道：“李铁崖……倒是敢想敢做。关中虽乱，然非易与之地。且让他与李茂贞、韩建那些地头蛇斗上一斗。传令光州、寿州，加强戒备，暂缓对蔡州的攻势。且看中原风云如何变幻。”
而在风波即将涌起的中心——长安，那座残破却依旧象征着至高权位的宫殿深处，早已得知风声的唐昭宗李晔，在空荡的大殿中，对着摇曳的烛火，面色灰败，眼神中却闪烁着一丝难以言喻的、混杂着恐惧与渺茫希望的光芒。朱温的暴虐与控制犹在眼前，如今又来了一个声威赫赫的“李帅”……是刚出狼窝，又入虎口，还是……真的有一线摆脱傀儡命运的机会？他身边残余的、心思各异的朝臣、宦官，更是暗流涌动，各自盘算着如何在即将到来的变局中，为自己、为背后的势力，谋取最大的利益。
中和十八年初秋，在各方势力或明或暗的关注下，在河洛大地扬起的尘土中，李铁崖的昭义西征军，前锋李嗣肱所部，率先开拔。滚滚铁流，向着潼关，向着长安，向着那至高无上的名分与危机四伏的未来，挺进。