“贺拔将军遣轻骑焚其三处粮队，杀散其催粮兵数百，北面州县已不敢轻易运送粮草入城。张将军在东面擒获其信使数批，截获李茂贞向汴梁、河东求援的密信，已按主公吩咐，修改其中部分内容后，故意放其一二入城，又另遣人将信之副本散于城内。” 贺拔岳部将回禀。
“好。” 李铁崖点头，“李嗣肱，你那边如何？”
“回主公，大营已稳固，攻城器械打造逾七成。末将每日派嗓门大的军士，到城下喊话，宣读朝廷赦免檄文，告以王行瑜之下场，韩建之现状。前日还将数十名邠宁军俘虏放归城下，让其诉说主公宽大，王行瑜部卒多被收编，有酒肉吃，有饷银拿。” 李嗣肱咧嘴笑道，“城上守军听着，这几日射下来的箭都稀疏了不少。”
“攻心为上，攻城为下。你做的不错。” 李铁崖赞许道，“不过，光是喊话和放归俘虏还不够。李茂贞经营多年，其牙兵‘铁林都’是其死忠，寻常手段难以动摇。要想破城，需得从内部着手。”
他看向冯渊：“冯先生，我们在城中的人，进展如何？可能接触到守门将领，或李茂贞身边近人？”
冯渊沉吟道：“重赏之下，必有勇夫。目前已与数名中下层军官搭上线，但多为看守次要城门或夜巡之人。李茂贞的核心部将和亲卫将领，防范甚严，难以接近。不过，据内线回报，李茂贞之子李继筠，与其父颇有不同，性情略显怯懦，且对当前局势深感忧虑。其左右，或有可乘之机。”
“哦？李继筠？” 李铁崖眼中精光一闪，“此人是关键。若能说动他，或在其身边打开缺口，则事半功倍。继续加大力度，金银、官爵，只要他开口，某无不应允。另外，告诉内线，不必急于求成，先设法传递消息，让李继筠知道，顽抗只有死路一条，开城献降，不失公侯之位。其父罪孽，不及其身。”
“是，属下明白。”
“还有，” 李铁崖补充道，“从明日起，各部轮番派出兵马，至凤翔各门之外，摆开阵势，操演军阵，展示攻城器械。不必真的进攻，但要让城上守军看清我军军容之盛，器械之利。尤其是将那些巨大的投石机、云车推到阵前，让他们日夜都能看到！”
“主公英明，此乃慑敌之胆，摧敌之志！” 众将领会。
“李茂贞想当缩头乌龟，死守待变？” 李铁崖走到帐外，望着远处凤翔城朦胧的轮廓，双眼中寒光凛冽，“某偏不让他安生。外锁其形，内攻其心，日夜惊扰，示之以威，诱之以利。某倒要看看，他这凤翔城，是铁板一块，还是早已千疮百孔！这满城军民，是愿意陪他玉石俱焚，还是想求一条活路！”
凤翔被围，关中大局将定，消息传回长安，朝廷上下，反应却颇为微妙。表面自然是称颂李帅用兵如神，天威浩荡，叛逆指日可平。但私下里，暗流涌动。
皇帝李晔在最初的振奋（毕竟李茂贞也曾欺凌皇室）过后，看着案头堆积的、全是关于凤翔战事和昭义军动向的奏报，心中那点快意渐渐被一种更深沉的忧虑取代。李铁崖的权势，随着一个又一个藩镇的倒下，如同滚雪球般膨胀。如今坐拥长安，手握强兵，东控同华，西降邠宁，眼看又要吞并凤翔……届时，整个关中，将尽在其掌握。他这个皇帝，又将置于何地？会不会是前门驱虎（宦官），后门进狼？
他召来心腹宦官（新提拔的，但已无昔日权柄）和个别还算忠直的朝臣，隐晦地表达了自己的担忧。但得到的回应，要么是含糊其辞的安慰，要么是委婉的劝诫，无非是“李帅忠心为国，陛下当信之用之”、“藩镇未平，尚需倚重”云云。李晔心中苦闷，却无可奈何。他知道，如今的朝廷，从崔胤到六部诸司，乃至宫中禁卫，恐怕多已唯李铁崖之命是从。他这个皇帝，能坐在这个位置上，已是因为李铁崖还需要这面“大唐”的旗帜。
崔胤等依附李铁崖的朝臣，则一面为即将到来的彻底胜利而欣喜（意味着他们从龙有功，地位更固），一面却也隐隐生出免死狗烹的忧虑。李铁崖威权日重，行事果决狠辣，对不服从者毫不留情。今日能如此对待李茂贞，他日若自己稍有拂逆，又会是何下场？但眼下，他们已与李铁崖牢牢绑定，只能沿着这条路继续走下去，只能盼着李铁崖能念些“香火情分”，或者，至少需要他们来维持朝廷的体面运转。
朝堂之下，暗中的议论和串联也悄然增多。一些原本中立的官员，开始更加谨慎地观望。一些对李铁崖不满或被触动了利益的士族、旧官僚，则在私下聚会时，哀叹“国将不国”，“武夫当道”，甚至有人隐晦地提及“董卓”、“曹操”之故事。只是，这些议论，在昭义军无处不在的耳目和长安城日益严密管控下，只敢在最隐秘的角落进行，旋起旋灭。
整个长安，如同被一层无形的纱布笼罩着，表面平静，内里却涌动着不安、期待、恐惧、算计的复杂情绪。所有人都清楚，凤翔之战的结果，将不仅仅决定李茂贞的命运，更将决定关中未来数十年的格局，乃至整个大唐朝廷，最终的走向。
孤城凤翔，在初春的寒风中瑟瑟发抖。城内，是李茂贞疯狂而绝望的困兽之斗；城外，是李铁崖布下的天罗地网和步步紧逼的心理攻势。