第三百三十七章 休整、伤痕与雪地里的抉择
决定已下，但执行起来，每一步都艰难如登天。
所谓“休整一天”，不过是让重伤员少受些颠簸之苦，让疲惫到极致的众人能稍微喘口气，并利用这短暂的时间，做尽可能多的、微薄的准备。
木屋成了临时的避难所，却也处处透着破败与绝望。寒风从墙壁的每一条缝隙钻入，发出呜呜的怪响，卷走本就稀薄的热量。屋顶漏下的雪水在角落里冻结成丑陋的冰凌。空气里弥漫着血腥味、药草苦涩味、霉味，以及一种挥之不去的、如同临终般的沉重气息。
老驼背是木屋里最忙碌的人。他将最后一点止血生肌的草药（从河湾附近侥幸采集的）捣烂，混合着烧化的雪水，重新为柳梦璃、岩盾、大熊和铁头换药、包扎。布料早已用尽，只能用开水反复烫过、又在火边烤干的破旧兽皮和找到的几块相对干净的粗麻布代替。柳梦璃背后的伤口最深最长，老驼背清理时，能看到翻卷的皮肉下隐约的白骨，触目惊心。他只能用最原始的方法，将伤口尽量对齐，敷上药泥，再用兽皮条紧紧捆扎固定，祈祷伤口能自己愈合，不要溃烂。
岩盾的腿伤同样棘手，虽然没有伤到骨头，但深可见骨的伤口边缘已经开始泛白，这是冻伤坏死的迹象。老驼背狠下心，用烧红的砍柴斧背小心地烫灼伤口边缘进行“消毒”，剧痛让岩盾闷哼一声，差点昏厥过去，指甲深深抠进身下的木板，留下几道血痕。烫灼后的伤口敷上药泥，再用木条和麻绳固定，这条腿能否保住，只能听天由命。
大熊身上的伤口最多，但大多是皮肉伤，虽然看着吓人，但相对好处理。铁头的伤势较轻，只是体力透支和轻度冻伤。
处理完伤员，老驼背又开始检查所剩无几的物资。那点烤干的雪兔肉早已分食殆尽，只剩下巴图留下的那小半块沾血的硬饼。他将饼掰成更小的碎块，分给每个人，包括昏迷的巴图（象征性地在他唇边沾了点水）。这点东西，连塞牙缝都不够，只能暂时骗骗饥饿的肠胃。
水倒是不缺。大熊每隔一段时间就出去，用砍柴斧在屋后冻住的小溪上凿开冰窟，取回冰凉的溪水，在火堆上烧开。热水是这寒夜里唯一的奢侈，能暖一暖几乎冻僵的内脏，也能用来清洗伤口和融化最后一点药草。
冰羽接替了大部分警戒和探索工作。她像一只不知疲倦的雪狐，以木屋为中心，在周围数百步范围内仔细搜索。她找到了几个早已失效的、锈迹斑斑的捕兽夹，几段埋在雪下的、腐烂的套索，甚至还在一棵枯死的树洞里，发现了一小窝冻僵的、不知名的浆果干，虽然又酸又涩，但总算是一点点维生素来源。更重要的，她确认了周围数里内确实没有近期人类或大型怪物活动的痕迹，暂时是安全的。
石根、栓子、木鱼三个伐木工，则负责修补木屋。他们用能找到的木板、树枝和藤蔓，尽量堵住墙壁上较大的破洞，又用积雪混合着泥巴，糊住一些缝隙，虽然简陋，但至少能减少一点寒风灌入。他们还用拆散的雪橇木板和剩下的麻绳，勉强改造出一副更轻便、适合在崎岖山路上拖行的简易担架——为了岩盾。
阿木也没闲着。他主动帮忙照看篝火，保证火堆不灭。他还将那枚沉寂的银核小心地擦拭干净，用一块相对柔软的破布包好，贴身收藏。他总觉得，这石头虽然不发光了，但靠近它的时候，心里会安稳一点点。
柳梦璃靠在最避风的墙角，身下垫着最多的干草。她强迫自己保持清醒，尽管眼皮沉重得如同坠了铅块。背后的剧痛持续不断，身体忽冷忽热，这是伤口发炎和高烧的前兆。她知道，如果得不到有效的治疗和营养补充，自己很可能撑不了多久。
但她不能倒下。她是主心骨，是决策者。她看着木屋里每个人在绝望中依然努力求生，看着冰羽布满血丝却依旧锐利的眼睛，看着大熊沉默地劈柴烧水，看着老驼背佝偻着背为伤员忙碌，看着阿木小心翼翼守护着篝火和银核，看着岩盾即使疼得浑身颤抖也不肯发出一声哀嚎，看着石根他们用粗糙的手修补着这摇摇欲坠的庇护所……
一股混杂着悲伤、责任和微弱暖流的力量，在她冰冷疲惫的躯体里缓缓滋生。这些人，因为各种原因聚集在她身边，将性命托付给她。巴图用生命为他们打开了生路，她不能辜负这份牺牲。
她开始思考明天的路线。岩盾提到的“枯骨隘口”和“赤焰裂谷”，是黑暗中唯一的光亮，却也可能是通往另一个地狱的入口。隘口的险峻，裂谷的酷热与潜在危险，都是未知数。但他们别无选择。
她还需要考虑影月教团。河湾一战，他们损失惨重，也暴露了行踪。影月教团绝不会善罢甘休。他们可能会追上来，也可能会在前往比奇城的要道上设伏。前往赤焰裂谷，虽然绕路，却可能暂时避开影月的主要追踪方向。