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武耀七年（公元225年）五月中旬，樊城。
持续两个月的围困，已将这座汉水北岸的雄城变成了人间炼狱。城墙在联军抛石机日复一日的轰击下，已是千疮百孔，尽管守军日夜修补，用尽了城中砖石木料，甚至拆毁了部分民房，但颓势难挽。北门一带，一段近二十丈的城墙已明显向内倾斜，全靠木柱支撑，摇摇欲坠。
真正致命的，是粮食的彻底断绝。
自四月下旬汉水被完全封锁、陆上长围合拢后，樊城便再未获得一粒外来粮米。徐晃虽竭力控制分配，宰杀骡马，搜刮鼠雀，甚至以树皮草根混杂少许存粮熬粥，但到了五月初十，最后一批掺杂着麸皮和草籽的“粮粥”也已耗尽。
饥饿，如同最残酷的刑罚，折磨着城中每一个生灵。
守军士卒面黄肌瘦，眼窝深陷，持矛站岗时双腿都在打颤。伤兵营中，因饥饿导致的虚弱，使得伤口溃烂、疫病横行，每日拾出的尸体堆积在城角，已来不及掩埋，只能在夜间冒险缒下城墙，草草抛入护城河。河水早已被血污和腐尸染得浑浊不堪，散发出令人作呕的恶臭。
百姓的境遇更为凄惨。起初还能分到些马肉杂碎汤，后来连汤水都无，只能挖掘野菜、剥取树皮，甚至有人开始偷偷分食死去的骡马乃至……更为不堪之物。城中秩序濒临崩溃，偷盗、抢夺、乃至易子而食的惨剧，在阴暗的角落里悄然发生。
徐晃每日依旧巡城，但步伐已显虚浮。他将自己的口粮减到最低，与士卒同甘共苦，甚至将自己的坐骑也宰杀分食，但这一切在铺天盖地的饥饿面前，如同杯水车薪。他知道，这座城，已经到了最后的时刻。
五月初十夜，城楼密室。
仅存的几名心腹将领围坐在微弱的油灯旁，人人面色晦暗。徐晃看着桌上一小碗浑浊的、几乎能照见人影的“汤水”，沉默良久。
“将军，”一名校尉声音嘶哑，“今日又有十七人试图从东墙缒城逃亡，被射杀九人，擒回八人……如何处置？”
徐晃闭了闭眼：“……斩首示众，以儆效尤。”声音干涩。他深知，军法已近无效，斩首只能暂时威慑，却止不住求生本能带来的逃亡潮。
“城中断粮已五日，伤兵营每日死伤过百，再这样下去……”副将没有说完，但意思谁都明白。
另一名将领低声道：“将军，昨夜胡质将军那边，又冒险送来三船粮草，虽大半被吴军水师截获焚毁，但仍有小半靠岸，约得粮五十石，已秘密运入城中。只是……杯水车薪，且襄阳自身难保，此举恐难持久。”
五十石粮，对于城中近万军民，不过是一两日之需，且需优先供应守城士卒。但这至少是一线希望，证明他们还未被完全遗忘。
徐晃睁开眼，眼中血丝密布：“司马大将军……可有新指令？”
众人摇头。自从上月收到司马懿“坚守待援”的密令后，便再无音讯。派出的所有死士，皆如石沉大海。外面的世界仿佛已将他们抛弃。
“关中曹真将军的援军呢？陇右蜀军作乱，大将军总该有应对吧？”有人不甘心地问。
回答他的，只有沉默。陇右的消息他们也略有耳闻，但那更让他们心寒——如果大将军需要分兵应对陇右，那么荆北的援军，恐怕更加遥遥无期。
“诸位，”徐晃撑着桌案，缓缓站起，身形竟有些摇晃，“我等受国厚恩，奉命守土。樊城虽困，然城在人在。明日……或许便是决战之期。传令下去，将所有剩余粮草，尽数做成饭食，让还能站起来的士卒，饱餐一顿。余者……听天由命吧。”
他顿了顿，声音陡然转厉：“明日，若敌军攻城，凡后退一步者，斩！凡弃械投降者，斩！我徐公明，当与樊城共存亡！”
“愿随将军死战！”众将起身，嘶声应道，眼中却难掩绝望。
同一轮明月下，樊城外的联军大营，却是另一番景象。
联军大营，中军帐。
赵云、陆逊并肩而立，望着沙盘上标注得密密麻麻的樊城布防图。连日来，他们并非无所作为。除了持续施加压力，更通过各种渠道，将城中断粮、疫病、逃亡的消息不断放大，以箭书射入城中，动摇军心。更通过俘虏的魏军士卒和城中潜出的细作，对城内布防、士气、尤其是那几段危墙的情况了如指掌。
“据最新情报，徐晃已将最后存粮分发，意图做困兽之斗。城中可战之兵，已不足五千，且大半虚弱。北门危墙段，守军最为薄弱，因那里直面我军土山与抛石机阵地，伤亡最重。”陆逊指着沙盘上一点，“今夜又有一名魏军队率缒城来降，言徐晃明日将集结残兵，做最后抵抗，其本人将坐镇北门。”
赵云抚须，目光沉静：“徐公明真义士也。惜乎明珠暗投，为司马懿效死。如此忠勇之将，若能生擒招降，于我大汉，善莫大焉。”
陆逊摇头：“观其近日所为，死志已坚。且其家眷皆在洛阳，恐难屈服。牧州，破城时机已至，不可再拖。陇右姜维攻势正猛，曹真已有动摇之象。若我等能速破樊城，则宛城门户洞开，司马懿东西不能兼顾，全局可定。”
“伯言有何破城良策？强攻虽可下，然伤亡必重，且恐徐晃狗急跳墙，焚毁粮草军械，或做殊死反扑。”赵云道。他爱惜士卒，不愿做无谓牺牲。
陆逊微微一笑，胸有成竹：“强攻为下，智取为上。我有一计，或可事半功倍。”
他详细道来：“我军可于今夜子时，选三千死士，多备沙袋、木板、钩援，从北门危墙两侧同时发起猛攻，吸引守军注意。同时，命抛石机集中轰击危墙两端，进一步制造混乱与压力。”
“待守军主力被吸引至北门，我军另一支精兵两千，由熟知水性的士卒带领，从上游泗水（汉水支流，流经樊城东）悄然而下，以牛皮囊渡水，潜至东侧水门。水门防守本已松懈，我可令前日俘获的魏军降卒（已愿效命者）叫门，诈称襄阳援军送粮小队冒死突破封锁至此。守门军士饥饿惶恐，见是‘自己人’，又闻有粮，极可能中计开门。一旦门开，我军锐士即刻夺门，抢占水门及附近城墙，接应后续部队入城！”
“与此同时，”陆逊手指点向城南，“命文聘水军，大张灯火鼓噪，做出欲从南面强攻的态势，进一步分散守军兵力。三管齐下，虚实结合，樊城可一鼓而下！”
赵云听完，眼中精光闪烁：“声东击西，暗度陈仓，兼以诈门乱心。伯言此计，深得兵法之妙！然执行需极精准，各部协同至关重要，尤其那诈门一环，风险不小。”
“正是。”陆逊正色道，“故需挑选最胆大心细、熟悉魏军口令服饰之降卒为首，许以重赏，其家眷可由我方妥善安置。夺门之士，需最勇猛敢战之辈，由得力将领统率，一往无前。”
赵云沉吟片刻，决然道：“好！就依伯言之计！今夜子时行动！夺门主将，可由我帐下牙门将张翼担任，此人沉稳勇决，堪当大任。伯言统筹全局，我亲临北门督战，吸引徐晃主力！”
计议已定，联军大营立刻紧张而有序地准备起来。挑选死士，准备器械，调配兵力，传达指令……一切都在夜幕掩护下悄然进行。
五月十一，子时。
没有月亮，星斗无光，正是夜袭的绝佳时机。
“冬！冬！冬！”
北门外，联军阵中突然响起震天战鼓！紧接着，数十架抛石机同时发射，燃烧的火油罐和巨石划破夜空，狠狠砸在北门城墙及两侧，爆起团团火光和烟尘！
“敌袭！北门！”城头响起凄厉的警报和慌乱的奔跑声。
早已潜伏至城下的三千联军死士，在盾牌掩护下，扛着云梯、沙袋，如同潮水般涌向城墙，尤其是那几段摇摇欲坠的危墙！喊杀声骤然响起，箭雨交织，滚木擂石轰然落下，战斗从一开始就进入白热化。
徐晃果然亲自坐镇北门，尽管身体虚弱，但甲胄俱全，持刀立于城楼，嘶声指挥。残存的魏军士卒在求生的本能和将领的督战下，爆发出最后的凶悍，拼命抵抗。城上城下，瞬间尸横遍地。
几乎在北门激战正酣的同时，城南汉水江面，文聘水军战船齐出，火把通明，鼓号震天，做出大规模登陆强攻的架势，引得南门守军紧张万分，频频告急。
而真正的杀招，却在东侧。
泗水入汉水河口上游三里处，两千联军精锐口衔枚、马摘铃，悄无声息地登上了数十艘蒙着深色篷布的小船和无数牛皮囊筏。带队将领张翼，手持短戟，目光冷峻。队伍前方，是三名换了魏军衣甲、神色既恐惧又兴奋的降卒。
小船和皮筏顺流而下，借着水声和夜色掩护，如同幽灵般漂向樊城东水门。水门处只有十余名饥疲不堪的魏卒把守，注意力早已被北门和南面的巨大动静吸引。
“什么人？！”听到水响，一名哨兵有气无力地喝问。