曹复推开府邸大门时，暮色正浓。
廊下灯笼的光晃悠悠，映得地面青砖明暗交错。他抬手解下沾着烟灰的外袍，指尖触到皮肤，还留着祭坛火焰的余温。
“安国君，楚国急报。”暗探捧着竹简快步走来，声音压得极低，额角还挂着汗。
竹简递过来时带着夜风的凉意，曹复展开，墨字被风吹得微微发卷。上面写着——楚都郢城大乱，楚王熊疑摔碎青铜鼎，主战派大司马被追责，主和派借机发难，朝堂争论三日未休。
曹复指尖摩挲着竹简边缘，竹纤维粗糙刮手。
想起云梦泽那场冲天大火，心里嘀咕：这古代王室也太好面子，一场祭祀被搅黄，竟闹得举国不安。现代要是办砸个活动，顶多开个会复盘，哪至于动刀动枪。
他走到案前坐下，石砚早已备好笔墨，砚台里的墨汁还冒着细泡，松烟味钻进鼻腔。
“楚国短期内，不会出兵了。”曹复提笔蘸墨，笔尖滴下一滴墨，在竹简上晕开一小团黑影。
石砚刚整理好李默的罪证竹简，闻言抬头：“何以见得？”
“云梦祭是楚国兴兵的由头，如今祭典成了诸侯笑柄。”曹复写字的手没停，笔画遒劲，“熊疑既要安抚王室颜面，又要平衡朝堂派系，没半年功夫，腾不出手来。”
指尖忽然一顿，墨点落在“宋”字上。
他想起宋国的处境——前几年被齐鲁魏割了几座城池，一直怀恨在心，却又怕楚国吞并，签了盟约还暗通楚使，左右逢源得像根墙头草。
后背莫名发紧，掌心沁出细汗。楚国虽暂退，宋国若倒戈，鲁国还是腹背受敌。
“得联齐魏，逼宋国彻底站队。”曹复放下笔，拿起案上的新合金令牌，凉意顺着指尖蔓延。
令牌内侧的水波纹路，在灯光下泛着微光。他忽然想起现代的外交联盟，无非是利益捆绑、实力展示，放到战国，道理也一样。
“公输墨那边，新铸的短刀备了多少？”曹复问道，指尖无意识地刮着令牌纹路。
“回安国君，已铸两百柄，皆刻了水波纹，熔点验过，无一不合格。”石砚答道，弯腰捡起刚才碰倒的竹简。
“挑五十柄最好的，分送齐魏君主。”曹复站起身，踱到窗边，“再备两份书信，言明联合之意——楚国若再兴兵，三国共击之，所得楚地，三分其利。”
石砚应声，忽然想起什么：“宋公，向来多疑，怕是不会轻易应允。”
“他敢不应。”曹复嘴角勾起一丝冷意，指尖捏紧令牌，“楚国已乱，他没了靠山。齐魏本就想制衡楚国，有新合金兵器做筹码，他们不会拒绝联盟。”
他想起现代的“威慑外交”，拳头硬才有理，战国更是如此。新合金的锋利，就是鲁国最大的底气。
次日清晨，阳光透过窗棂，洒在案上的竹简上。
曹复正在修改书信，笔尖蘸着墨，忽然听到门外传来争执声。
“安国君有令，非核心人员，不得入内！”是护卫的声音。
“我乃宋国使者，有要事求见安国君！”另一人声音急促，带着南方口音。
曹复挑眉，放下笔。宋国使者来得倒快，怕是早就在邹城城外候着了。
“让他进来。”
使者走进书房时，曹复正摩挲着新合金短刀。这人穿着锦袍，腰间挂着玉佩，却神色慌张，袖口沾着泥点，像是赶路太急摔过。
“宋国使者，见过安国君。”使者躬身行礼，目光不自觉瞟向案上的短刀，瞳孔微缩。
“宋君派你来，所为何事？”曹复没起身，指尖弹了弹刀身，清脆的声响在书房里回荡。
使者咽了口唾沫，从怀里掏出一卷绢布：“我君听闻安国君挫败楚国云梦祭，特来道贺。另……另奉上薄礼，愿与鲁国永结盟好。”
曹复接过绢布，上面绣着宋国的图腾，布料光滑，是楚地特产的丝绸。
心里冷笑，这宋公倒是滑头，既来示好，又带着楚地的东西，分明还在观望。