陆小七蜷在染坊破屋的角落里，手脚依旧有些发软。哑仆递过来的冷水喝完了，可心头那股寒气，还有那“血傀”狰狞的模样、“剥皮”小队冷冽的眼神，却怎么也驱不散。
哑仆在昏暗的光线下，用炭笔在一块破木板上快速写着：“此地不宜久留。影楼‘剥皮’嗅觉极灵，虽暂退，难保不会回头细查。你气息已露，须速离。”
陆小七看着字，脸色更白了：“离？去哪儿？阿忧哥和琉璃姐还没回来……”
哑仆写道：“约定汇合点，非此。你可先去西城‘枯柳巷’，第三户，门环系蓝布处暂避。我留记号，若阿忧归，自会寻去。”
“那您呢？”陆小七急问。
哑仆摇摇头，指了指自己，又指了指外面，做了个“查探”的手势。意思是他要留下，观察情况，并设法接应可能返回的阿忧二人。
陆小七知道哑仆经验丰富，自己留下可能反成拖累。他咬了咬牙，点头：“好，我去枯柳巷。哑仆大叔，您千万小心。”
他迅速收拾了一下随身物品，主要是那些机关零件和罗盘。哑仆从角落一个破瓦罐里摸出几枚铜钱和一小块碎银子塞给他，又写了几个字：“买些干粮，闭门勿出。”
陆小七接过，揣进怀里，对哑仆重重点头，然后深吸一口气，轻轻推开破屋后墙一处松动的砖块，钻了出去。
外面天色已经擦黑，秋末的晚风带着刺骨的凉意。陆小七拉紧身上半旧的夹袄，压低了斗笠，辨认了一下方向，朝着西城快步走去。
枯柳巷他知道，在更偏僻的西城边缘，靠近城墙根，住户多是些贫苦匠户或孤寡老人，鱼龙混杂，但也便于隐藏。
他不敢走大路，专挑小巷穿行。心里头那根弦绷得紧紧的，耳朵竖着，留意着身后的任何风吹草动。刚才废宅的经历让他成了惊弓之鸟，总觉得暗处有眼睛在盯着自己。
穿过两条窄巷，前方是一个岔路口。陆小七正要拐进去，忽然，眼角余光瞥见对面巷口阴影里，似乎有什么东西动了一下。
他心头一跳，立刻缩回身子，背贴着冰冷的砖墙，屏住呼吸。
没有声音。
是错觉？还是野猫？
他等了片刻，小心翼翼地探头再看。对面巷口空荡荡的，只有几片枯叶被风吹得打旋。
也许真是自己吓自己。陆小七稍微松了口气，正要迈步。
就在他脚步将动未动的刹那——
一股极其阴冷、带着血腥味的劲风，毫无征兆地从他头顶上方疾扑而下！
陆小七根本来不及思考，长期被阿忧训练出的本能救了他一命。他想也不想，身体猛地向前一扑，就地一个狼狈的翻滚。
“嗤啦！”
他后背的夹袄被撕裂开一道长长的口子，冰冷的爪风刮过皮肉，火辣辣地疼。
陆小七滚到巷子另一侧，惊魂未定地抬头。
只见刚才他站立位置的墙头上，蹲着一个黑影。正是白天在废宅遭遇的那名影楼“剥皮”小队长！他依旧穿着粗布衣服，但脸上没了伪装，露出一张瘦削、苍白、双眼细长如毒蛇的面孔，嘴角挂着一丝猫戏老鼠般的残酷笑意。
“小老鼠，跑得挺快。”小队长的声音嘶哑难听，“白天就觉得那破宅子里有股生人味儿，果然没闻错。”
陆小七心脏狂跳，手已经摸向了腰间的机关囊。他知道自己绝不是这人的对手，白天那“血傀”被瞬杀的场景还历历在目。逃！必须逃！
他毫不犹豫，朝着反方向，拔腿就跑，同时手一扬，一颗“烟遁弹”向后掷出！
“嘭！”
浓密的灰白色烟雾瞬间在狭窄的巷子里爆开，遮蔽了视线。
“雕虫小技。”烟雾中传来小队长不屑的冷哼，紧接着是衣袂破风的锐响！
陆小七头也不敢回，将轻身功夫发挥到极致，在迷宫般的小巷里拼命奔逃。他知道烟雾困不住对方多久，只希望能借着地形复杂拉开距离。
然而，他低估了“剥皮”小队长的追踪能力。无论他怎么拐弯，怎么钻进更窄的缝隙，身后那股阴冷的气息始终如影随形，并且越来越近！
更糟糕的是，前方巷口忽然又闪出两道黑影，堵住了去路！是这小队长的另外两个手下！
前有堵截，后有追兵，巷子两侧是高墙！
陆小七瞳孔骤缩，猛地刹住脚步，背靠墙壁，手指已经扣住了机关囊里威力最大的那枚“星纹爆弹”。拼了！
“小子，挺能窜。”小队长不疾不徐地从后面巷口走出，与另外两人形成三角合围，彻底封死了陆小七所有退路。“把白天在废宅拿的东西交出来，再老老实实交代谁派你来的，或许能让你死得痛快点。”
陆小七冷汗涔涔，紧咬着牙关，一声不吭，只是死死盯着对方。
“不说话？”小队长眼神一冷，“那就先废了你两条腿，看你还怎么跑。”
他身影一晃，如同鬼魅般欺近，枯瘦的手掌带着腥风，直抓陆小七膝盖！
陆小七猛地将手中“星纹爆弹”砸向地面，同时身体拼命向侧面扑倒！
“轰！”
剧烈的爆炸声在狭窄的巷子里回荡，火光与气浪迸发！陆小七被气浪掀得滚出老远，耳朵嗡嗡作响，但他赌对了——这近距离的爆炸果然让那三人身形一顿，下意识地护住面门和要害。
就是现在！陆小七趁机爬起，也顾不得方向，朝着爆炸烟尘最浓处、三人合围唯一出现的空隙冲去！
然而，他刚冲进烟尘，一道阴冷的劲风便当胸袭来！
那小队长竟似乎完全不受爆炸影响，预判了他的路线，一掌拍来！
陆小七避无可避，只能勉强侧身，将手臂挡在胸前。
“咔嚓！”
清晰的骨裂声响起，陆小七惨哼一声，整个人被巨大的力量拍得倒飞出去，重重撞在巷壁上，又摔落在地。右臂传来钻心的剧痛，眼前阵阵发黑，喉头一甜，一口血涌了上来。
“自寻死路。”小队长从烟尘中走出，眼神冰冷，一步步逼近。
另外两人也从两侧围上，彻底断绝了陆小七最后一丝希望。
完了……陆小七心中一片冰凉。阿忧哥，琉璃姐，对不起……小七没用……