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“撤！交替掩护！按预定路线撤！”张宗兴大吼，同时连续开枪，将两个试图靠近的鬼子击毙。
“薪火”队员们边打边撤，利用对地形的熟悉和风雪掩护，迅速脱离接触，向预定的山林撤退点狂奔。
身后，是接连响起的巨大爆炸声和冲天火光——那些装载着恶魔武器的卡车，连同周围的一切，被彻底吞噬。
风雪更急了，很快便将足迹和血迹掩盖。
只有那燃烧的残骸和冰河中沉没的车辆，无声地诉说着这场发生在白色地狱中的惨烈截杀。
几乎同一时间，冀西某处荒废的山村。
李婉宁躲在半截倒塌的土墙后，屏住呼吸。
村子早已在战火中毁弃，只剩下断壁残垣和焦黑的梁木。
风雪穿过破败的窗洞，发出呜咽般的声响。
就在半个小时前，她为了躲避那支日军搜索队的追踪，慌不择路，闯入了这个村子。
没想到，那支约有十几个鬼子的搜索队，竟然也跟了进来，正在废墟间仔细搜查。
她能听到皮靴踩在瓦砾上的声音，还有日语低沉的交谈。他们似乎接到了死命令，不找到她不罢休。
李婉宁握紧了手中的南部式手枪，只剩两发子弹了。
匕首在之前的搏斗中丢失了。体力也接近极限。她知道，如果被发现，这次恐怕凶多吉少。
脚步声越来越近，就在她藏身的这堵墙的另一侧。她甚至能听到鬼子拉动枪栓的声音。
不能坐以待毙！
李婉宁心念电转，目光扫过身旁。墙角有一小堆碎瓦和一根焦黑的木棍。
她深吸一口气，猛地将一块碎瓦掷向对面的破屋！
“啪啦！”瓦片碎裂声在寂静的废墟中格外清晰。
“那边！”鬼子的注意力立刻被吸引过去，脚步声转向对面。
就是现在！李婉宁如同灵猫般从墙后窜出，不是逃跑，而是向着脚步声相反的方向——村子更深处的一口废弃水井冲去！
这是她刚才观察到的，唯一可能暂时藏身或另有出路的地方。
“八嘎！在那边！”鬼子立刻发现上当，咒骂着调转枪口。
子弹追着她的脚后跟打在废墟上。李婉宁不顾一切，冲到井边。
井口被积雪和枯草半掩着，辘轳早已腐烂。
她来不及细看，听到身后鬼子的叫喊和枪声逼近，把心一横，纵身跳了下去！
冰冷、黑暗、失重感瞬间袭来。井并不深，大约只有四五米，底下是厚厚的淤泥和枯叶。
李婉宁摔在软泥上，虽然没受重伤，但也摔得七荤八素，冰冷刺骨的泥水瞬间浸透衣衫。
她咬紧牙关，忍住几乎要脱口而出的痛呼，蜷缩在井底，一动不动。
井口上方，传来鬼子的脚步声和咒骂声。
手电筒的光柱扫过井口，向下照了照。李婉宁屏住呼吸，将身体紧紧贴在井壁阴影里。
“跳井了？”
“可能死了。这么冷，跳下去也冻死了。”
“下去看看！”
“这井太窄，不好下。算了，回去报告，就说抵抗分子已被击毙或自杀。”
“留两个人守着井口，以防万一。其他人，继续搜！”
脚步声渐渐分散开去。但李婉宁的心并没有放下。
井口还有人守着！而且这井底冰冷彻骨，她浑身湿透，用不了多久，就算鬼子不发现，她也会活活冻死。
必须想办法出去！她摸索着井壁。砖石砌成的井壁湿滑，长满苔藓，几乎没有着力点。她尝试了几次，都滑了下来。
绝望的情绪开始蔓延。难道真要死在这冰冷的井底？不！她还没找到他，还没看到胜利的那天！
她强迫自己冷静，继续摸索。
忽然，指尖触碰到井壁上一处松动的砖块。用力一抠，砖块竟然被抠了下来！后面是黑暗的空洞，有凉风隐隐透出！
是暗道？还是老鼠洞？李婉宁不管那么多，用尽力气，又抠下几块砖，洞口扩大了些，勉强能容一人爬行。
里面漆黑一片，不知通向何方，但总比困死在这里强！
她将手枪咬在嘴里，艰难地钻进那个狭窄的洞口，向前爬去。
身后，是日本兵在井口徘徊的模糊影子，和越来越遥远的、风雪呼啸的世界。
二月九日夜，珠江口外海，“皇后号”客货轮。
婉容躺在狭窄的二等舱铺位上，辗转难眠。
引擎单调的轰鸣和海浪拍打船体的声音交织在一起。舱室闷热，空气中弥漫着机油、汗水和廉价香水混合的古怪气味。
离开香港已经大半天了。
司徒美堂安排得很周到，她以“南下探亲的寡妇”身份登船，证件齐全，一路无惊无险。
同舱的是一位带着孩子的中年妇女和一位沉默寡言的老先生，彼此并无交流。
但她心中总有一丝隐隐的不安。
白天在甲板上透气时，她似乎瞥见远处有一艘没有灯号的小型快艇，
远远地跟着“皇后号”，时隐时现。
是她多心了，还是……
就在这时，舱外走廊传来一阵不寻常的、刻意放轻的脚步声，停在隔壁舱室门口。接着是极轻微的开门和关门声。
婉容的心一下子提了起来。
她轻轻起身，赤脚走到门边，将耳朵贴在门上。
隔壁传来压低声音的交谈，用的是日语！虽然听不清具体内容，但那语调，她曾在伪满宫廷里听得太多，绝不会错！
日本人也在这条船上！而且似乎就在隔壁！
冷汗瞬间浸湿了她的内衣。是巧合？还是冲着她来的？
她想起司徒美堂的叮嘱：“船上人员复杂，尽量待在舱室，不要随意走动，食物和水要小心。”
现在想来，那不仅仅是普通的谨慎。司徒先生可能早已察觉到风险，只是来不及改变计划或通知她更多。
婉容强迫自己冷静，退回铺位，假装熟睡。大脑却在飞速运转。如果日本人是冲她来的，会在船上动手吗？还是在目的地？他们想做什么？绑架？暗杀？还是仅仅监视？
她摸了摸腕上的檀木珠，又摸了摸藏在贴身内衣暗袋里的一小瓶剧毒氰化物——这是离开北平时，一位地下工作者给她防身的，嘱咐她宁可玉碎，不可受辱落入敌手。
窗舷外，是漆黑无边的海面和远处那艘如同幽灵般跟随的快艇灯光。
前路茫茫，危机四伏。
但她知道，自己别无选择，只能向前。
就像此刻正在华北风雪中奋战的千千万万人一样，除了前进，没有退路。
她闭上眼，不再去想隔壁的日本人，不再去想跟踪的快艇，而是在脑海中反复勾勒一篇新文章的脉络。
题目，或许可以叫《渡》。
渡江，渡海，渡这茫茫的战争黑夜，渡向那个终究会到来的、光明的彼岸。
引擎声单调依旧，海浪声起伏不息。
“皇后号”载着满船的旅客和不可知的命运，在漆黑的夜海上，向着战时中国的腹地，艰难前行。
而在华北同一片夜空下，张宗兴率领着伤亡不小却完成了首次弑魔任务的“薪火”支队，在暴风雪的掩护下，终于撤回一处秘密营地。赵铁锤清点人数，阵亡四人，重伤七人，几乎人人带伤。
但他们的眼神里，没有悲伤，只有完成使命后的疲惫和更深的火焰。
张宗兴独自走到营地边缘，望着南方。
风雪遮蔽了星辰，但他仿佛能看见，在某个遥远的地方，有那么一点微光，如同她文章里写到的星光，倔强地亮着。
“等着我。”他低声说，不知是对谁。
然后转身，走向需要他指挥和安抚的兄弟们，走向下一场即将到来的、更残酷的战斗。
风雪未停，征途漫漫。星火虽微，其志燎原。