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一九三八年三月中旬，
晋西北某八路军根据地后方医院。
这里比“薪火”营地所在的冀西更加偏远贫瘠，
山峦叠嶂，沟壑纵横，但相对安全。
几孔简陋但打扫干净的窑洞充当病房和手术室，
赵铁锤被安置在一间向阳的窑洞里。
经过数日颠簸转移和后方医生（包括一位从延安紧急调来的、有战伤治疗经验的德国医生）的竭力救治，他总算脱离了生命危险，高烧渐退，但依旧虚弱，时而清醒时而昏睡。
腿上的枪伤感染得到了控制，但能否完全康复、不留残疾，还是未知数。
更深的创伤在心里，
突击队几乎全军覆没、李锁柱等兄弟的牺牲、老葛的失踪，像沉重的巨石压着他，即使在睡梦中，眉头也紧紧锁着，偶尔会发出痛苦的呓语。
很长一段时间，赵铁锤都睡不着觉，这个平日里看着粗糙的汉子，而今也满怀心事！
这日晌午，阳光难得暖煦。
张宗兴和徐致远刚与根据地领导开完会，讨论完证据传递和后续反“樱花”宣传斗争的部署，便一同来到窑洞探望。
赵铁锤正醒着，靠坐在垫高的被褥上，眼神有些空洞地望着窑洞顶。
他瘦了很多，脸颊凹陷，胡茬杂乱，往日那股虎虎生威的气势荡然无存，只剩下一片沉郁的苍白。
“铁锤，感觉怎么样？”张宗兴在炕沿坐下，声音放得很轻。
赵铁锤眼珠动了动，看向他，扯了扯嘴角，算是回应，却没说话。
徐致远将带来的两个苹果放在炕头的小桌上（这是根据地群众慰劳伤病员的稀缺品）：
“铁锤同志，你这次立了大功。上级已经通报嘉奖了你们突击队。证据也安全送出去了，很快全世界都会知道鬼子的滔天罪行。”
赵铁锤目光落在苹果上，又移开，半晌，才沙哑地开口：
“功……有啥用……锁柱、老葛、二班的小豆子……他们都回不来了……三十多个兄弟跟我出去……”他喉咙哽住，说不下去，猛地闭上眼睛，眼角却渗出水光。
张宗兴心中刺痛，伸手用力握住他露在被子外、布满老茧和伤疤的手：
“铁锤，兄弟们的血不会白流。”
“他们是为了不让更多中国人死在鬼子的毒计下才牺牲的，是英雄！这笔血债，我们记着，千万同胞记着，总有一天，要让鬼子十倍百倍地还回来！”
“对！”徐致远也沉声道，“现在不是消沉的时候。养好伤，重新拿起枪，多杀鬼子，才是对牺牲战友最好的告慰！”
赵铁锤胸膛起伏，依旧闭着眼，泪水却顺着眼角滑得更快。
就在这时，
窑洞外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声，夹杂着女子压低的、带着异国口音的急切询问声：
“请问……赵铁锤……是在这里吗？”
这声音……
窑洞内的三人都是一愣。
张宗兴最先反应过来，眼中闪过惊讶、恍然，还有一丝复杂。
他站起身，看向门口。
帘子被猛地掀开，一个纤细的身影几乎是跌撞着冲了进来。
来人穿着根据地常见的深蓝色粗布棉袄，头发在脑后挽成一个简单的髻，风尘仆仆，脸颊被山风吹得通红，额头上还带着细密的汗珠。
她有一张清秀柔和的东方面孔，但眉眼轮廓间，依稀能看出与中国人稍异的细腻特征。
此刻，这双原本应如秋水般沉静的眼眸，却盛满了无法掩饰的惊恐、焦急，以及一路奔波后的极度疲惫。
正是小野寺樱。
她，东京女子美术专科学校的学生，
那个曾在东京市郊多摩川畔的杂木林深处，救下身负重伤、昏迷不醒的赵铁锤的姑娘；那个一路辗转，毅然跟随他漂洋过海回到上海，始终默默守候在他身边的日本女孩。
她的目光瞬间就锁定了炕上那个苍白消瘦、几乎脱了形的身影，整个人如同被雷击中般僵在原地，嘴唇剧烈地颤抖着，仿佛不敢相信自己的眼睛。
一路上听到的关于青龙桥血战、关于赵铁锤重伤垂危的模糊传闻，
在这一刻变成了冰冷残酷的现实，狠狠攥住了她的心脏。
“铁……铁锤君？”
她发出极轻的、梦呓般的声音，一步一步，踉跄着挪到炕边。
赵铁锤在听到她声音的刹那，已经睁开了眼睛。
当看到那张日夜思念、此刻却苍白憔悴的脸庞时，他灰暗的眼眸里猛地爆发出难以置信的光芒，随即又被更深的痛楚和愧疚淹没。
他想撑起身子，却牵动了腿伤，痛得闷哼一声。
“别动！”小野寺樱几乎是扑到炕边，手颤抖着，想触碰他，却又怕弄疼他，悬在半空，最终只是轻轻覆在他那只被张宗兴握着的手上。
触手一片冰凉。
她的眼泪再也控制不住，决堤般涌出，却死死咬住嘴唇，不让自己哭出声。
“樱子……你……你怎么来了？”
赵铁锤的声音干涩，带着自己都没察觉的慌乱和心疼，
“这里……危险……你不该来……”
“我在上海……在香港……每天都怕听到你的消息……”小野寺樱的日语夹杂着生硬的中文，泪水模糊了她的视线，
“后来……苏小姐想办法告诉我……你们在冀中打了大仗……你……你受伤了……我再也待不住了……求了杜先生和司徒先生……他们安排了最可靠的人……一路送我过来……”
她语无伦次，只是紧紧抓着他的手，仿佛一松手他就会消失。
张宗兴和徐致远对视一眼，悄然退出了窑洞，
将空间留给这对历经战火与生死考验的异国恋人。
窑洞内，只剩下压抑的啜泣和粗重的呼吸声。
小野寺樱终于还是轻轻抚上了赵铁锤凹陷的脸颊，指尖感受到他滚烫的体温和扎手的胡茬，心如刀绞。
“疼吗？”
她用日语轻声问，眼泪一滴滴落在他脸上。
赵铁锤摇了摇头，想扯出一个笑安慰她，却比哭还难看。
他反手握住她冰凉的小手，用力攥紧，仿佛要从这触碰中汲取力量，也传递自己微薄的热度。“不疼……看见你……就不疼了……”
他笨拙地说着，用的是她曾经教他的磕磕绊绊的日语。
这句话让小野寺樱的哭声更压抑了。
她俯下身，将脸轻轻贴在他没有受伤的胸膛上，听着那里虽然虚弱却依然有力的心跳，泪水浸湿了他的衣襟。